冰冷刺骨的海水仿佛還在包裹著他，窒息感如影隨形。丁逍遙是在一陣劇烈的顛簸和灼人的熱浪中恢複意識的。
首先感受到的是無處不在的疼痛，從後背到四肢，如同被重錘碾過。緊接著，乾渴，火燒火燎的乾渴，從喉嚨一路燒到胃裡，幾乎要撕裂黏膜。他猛地咳嗽起來，嗆出的卻不是鹹澀的海水，而是帶著土腥氣的沙塵。
他睜開沉重的眼皮，灼熱的陽光瞬間刺得他眼前發花。適應了好一會兒，才看清眼前的景象。
黃沙，無邊無際的黃沙，如同金色的海洋，一直蔓延到天際線。起伏的沙丘如同凝固的巨浪，在烈日下蒸騰著扭曲的空氣波紋。天空是那種洗過的、近乎殘酷的湛藍，沒有一絲雲彩，隻有一輪白晃晃的太陽，無情地炙烤著大地。
這裡絕不是海上。
記憶如同破碎的潮水，洶湧回灌——幽靈船、詭異的法陣、海蜃珠、破碎的光影、還有最後那毀滅性的爆炸和冰冷的海水……
“其他人呢？”這個念頭如同驚雷般在他腦海中炸響。
他掙紮著想坐起來，卻發現渾身酸軟無力，每一次呼吸都帶著胸腔的鈍痛，顯然是內腑受了震蕩。他低頭檢查自身，身上的衣物破爛不堪，沾滿了沙塵和已經乾涸板結的、不知是海水還是血跡的汙漬。貼身的短刀還在，但刀鞘已經磨損得不成樣子。他下意識地摸向懷中，那枚至關重要的鎮厄墨蟾依舊靜靜地躺在那裡，觸手一片溫涼，在這酷熱的環境中，帶來一絲奇異的安定感。
他環顧四周。自己似乎正處於一個巨大的沙穀底部，周圍是高大的沙壁。身下的“坐騎”是一塊斷裂的船板，邊緣還殘留著焦黑的痕跡，正是這塊船板，在最後爆炸時可能為他抵擋了部分衝擊，並帶著他漂浮……可為何會漂浮到這沙漠之中？海蜃珠最後爆發的力量，竟如此詭異莫測，扭曲空間，將他們拋到了這千裡之外的絕地？
他強撐著站起來，腳步虛浮，深一腳淺一腳地在沙地上行走，目光急切地搜尋著任何同伴的蹤跡。
沙海死寂，隻有風吹過沙粒發出的細微簌簌聲，更添荒涼。
“金爺！羅姑娘！玄塵子道長！”他嘶啞著嗓子呼喊，聲音在空曠的沙穀中顯得微弱而徒勞。
沒有回應。
他的心一點點沉下去。難道……
不，不會。他立刻否定了這個想法。金萬貫那胖子命硬得很，羅青衣和玄塵子雖然情況危急，但最後時刻，他似乎看到了定魂璃和赤陽地精的光芒投向他們……還有蕭斷嶽、公輸銘、雲夢謠、陸知簡、林聞樞他們，當時在甲板上與觀山太保和那些詭異的水手搏殺，不知結局如何。
必須找到他們。
丁逍遙定了定神，強迫自己冷靜下來。他仔細觀察著周圍的環境。沙地上痕跡雜亂，大部分已被風沙抹平，但依稀還能分辨出一些不屬於自然風蝕的印記。他蹲下身，用手指撚起一撮沙土，放在鼻尖嗅了嗅，除了塵土和陽光暴曬後的氣味，似乎還夾雜著一絲極淡的、若有若無的……奇異腥氣？並非血腥，也非魚腥，更像是一種陳舊的、難以形容的味道。
他順著那微不可查的痕跡和氣味，艱難地向上攀爬，試圖登上沙穀的高處，獲取更廣闊的視野。
沙地鬆軟，每走一步都要陷下去半隻腳，消耗著本就不多的體力。烈日曝曬，汗水剛滲出就被蒸發，帶走體內寶貴的水分。乾渴感越來越強烈，喉嚨如同被砂紙摩擦。
終於，他爬上了一座沙丘的頂端。
舉目四望，依舊是茫茫沙海，黃沙連接著藍天，壯闊，卻令人絕望。風吹起沙粒，打在臉上，微微刺痛。
就在他幾乎要放棄，準備另尋方向時，風中，似乎傳來了一絲異樣的聲音。
極其微弱，斷斷續續，像是嗚咽，又像是某種古老的歌謠被風吹散，聽不真切，卻瞬間抓住了丁逍遙的全部心神。
這死寂的沙漠中，怎麼會有這種聲音？
他凝神靜聽，試圖捕捉那聲音的來源。風向似乎變了，那聲音清晰了一瞬——並非幻覺！像是有無數人在低聲吟唱，帶著某種奇特的韻律和悲愴，但轉瞬間又被風沙的呼嘯掩蓋。
是海市蜃樓？還是……這沙漠本身就有問題？
他想起了陸知簡或許曾提過的，西域的一些古老傳說，關於沙漠中的鬼音、迷失的古城。