橫跨熔岩河的石橋,不過二三十米長,此刻卻如同通往煉獄的獨木橋,每一步都踏在生與死的邊緣。腳下暗紅色的火山岩滾燙,即使隔著加厚的隔熱靴底,也能感受到那股灼人的熱力直透上來,烤得腳底發燙、發疼。下方不足十米處,粘稠的岩漿如同巨獸緩慢蠕動的內臟,暗紅的光芒映照著翻騰的氣泡和偶爾濺起的熾熱火花,發出沉悶的“咕嘟”聲,每一次聲響都敲擊在三人緊繃的神經上。
熱浪從四麵八方包裹而來,空氣因高溫而劇烈扭曲,視線所及之處,景物都在晃動、變形。呼吸變得極其艱難,每一次吸氣都像在吞咽火焰,灼熱的氣流炙烤著喉嚨和肺部,帶來火辣辣的痛感。厚重的防護服內部早已被汗水浸透,緊緊黏在皮膚上,悶熱潮濕得令人窒息,卻又不敢輕易脫下——外界的溫度足以在瞬間將裸露的皮膚燙傷。
“保持勻速……不要停……”玄塵子的聲音通過通訊器傳來,帶著一絲不易察覺的喘息。他走在最前麵,道袍的下擺因高溫而微微卷曲,但他步伐依舊沉穩,拂塵低垂,似乎在以自身氣機對抗著這極端的環境。
阿吉緊跟在玄塵子身後,咬緊牙關,努力調整著呼吸。他感覺自己的體力正在被這恐怖的高溫飛速榨取,汗水流進眼睛,帶來一陣刺痛。更讓他不安的是,手臂上那片青黑色的青銅斑塊,在這極致的熱力環境下,竟然傳來一陣陣異樣的、如同被灼燒般的劇痛,仿佛皮下的金屬活物被高溫激活,正在瘋狂躁動!這感覺與之前單純的刺癢麻木截然不同,帶著一種毀滅性的預兆。
雲夢謠走在最後,她的情況更為糟糕。修習蠱術的她,本就對極端環境更為敏感,此刻高溫與地火煞氣不斷侵蝕著她的防護,讓她臉色蒼白,嘴唇乾裂,步伐顯得有些虛浮。她不得不調動體內微薄的氣息進行抵抗,但這無疑加劇了她的消耗。
三人艱難地行進在石橋上,如同在燒紅的鐵板上挪動的螞蟻。時間仿佛被拉長,每一秒都是煎熬。
突然,走在最後的雲夢謠腳下一個趔趄,似乎被什麼東西絆了一下,身體猛地向一側傾斜!而那一側,正是翻滾的熔岩河!
“小心!”阿吉眼疾手快,也顧不得自身平衡,猛地回身,一把抓住了雲夢謠的手臂,將她死死拉住!
雲夢謠驚魂未定,低頭看去,隻見剛才絆倒她的,竟是半截從橋麵石板縫隙中伸出的、已經與岩石幾乎融為一體的焦黑臂骨!那骨頭呈扭曲的抓握狀,仿佛主人在墜入熔岩前最後一刻,還試圖抓住什麼。
“謝謝……”雲夢謠聲音微顫,心有餘悸。
“跟緊!”阿吉將她拉回橋中央,自己的心跳也快得像要衝出胸膛。剛才那一瞬間,他幾乎以為要失去又一個同伴。
這段死亡之路終於走到了儘頭。三人踏上對岸相對寬闊一些的黑色火山岩平台,幾乎同時癱坐在地,大口地喘著粗氣,貪婪地呼吸著雖然依舊灼熱但至少不再直接麵對熔岩的air。每個人都如同剛從水裡撈出來,防護服內外濕透,體力近乎透支。
阿吉扯開領口,感受著喉嚨裡火燒火燎的乾渴,拿出水壺,卻發現裡麵的水已經變得溫熱。他勉強喝了一小口,滋潤了一下如同砂紙摩擦的喉嚨。
短暫休整,目光不由自主地投向平台一側,那幾具之前遠遠看到的“蠟化”屍骸。近距離觀看,更加觸目驚心。屍骸保持著臨死前掙紮的扭曲姿態,皮膚與肌肉在極端高溫下熔融、碳化,呈現出一種詭異的、半透明的焦黑色光澤,仿佛真的被裹上了一層厚厚的、汙濁的蠟。五官模糊難辨,隻能看到張大的、仿佛在無聲呐喊的黑洞洞的口腔。那股混合著焦臭與怪異肉香的氣味,幾乎讓人暈厥。
“是被高溫蒸汽或者……沸泉瞬間噴中所致。”玄塵子檢查了一下屍骸周圍的地麵,發現了一些不規則的、曾經有高溫液體流淌過的痕跡,“此地危機四伏,絕不可掉以輕心。”
他話音剛落,前方那幽深的洞口深處,突然傳來了一陣更加清晰的、如同瀑布奔流般的“轟隆”聲,同時,一股更加濃鬱、帶著濃烈硫磺和某種腐爛氣息的熱風,從洞內洶湧而出!
三人立刻警惕地站起身,重新握緊裝備和武器。
玄塵子走到洞口,向內望去。通道依舊向下傾斜,但更加寬闊,兩側岩壁不再是乾燥的火山岩,而是布滿了濕滑的、帶著黃白色硫磺結晶的苔蘚類生物。而在通道的右側,赫然出現了一條地下河的河道!隻是那河水並非清澈,而是渾濁不堪,翻滾著白色的氣泡,散發出如同臭雞蛋般的刺鼻氣味,並且蒸騰著滾燙的白色的水汽!
沸泉!而且是一條流量不小的地下沸泉!
河水奔流咆哮,水汽彌漫,使得前方的能見度大大降低。更讓人頭皮發麻的是,在那翻滾的、近乎沸騰的渾濁河水中,隱約可見一些蒼白、腫脹的物體隨著水流載沉載浮——那是更多被蠟化、或者說是被“煮”過的屍骸!它們如同被投入巨大火鍋的食材,在滾水中起伏,散發出的氣味令人作嘔。
“沸泉屍河……看來,我們找對地方了。”阿吉看著這如同地獄景象般的通道,聲音乾澀。那位渤海國的巫帥,竟然將自己的墓穴修建在如此絕地,其瘋狂與野心,可見一斑。
地熱蒸籠,僅僅是開胃菜。前方那沸泉奔湧、屍骸浮沉的通道,才是真正通往核心墓室的道路。而他們,必須穿過這片死亡水域。
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