越野車如同一艘破舊的孤舟，在無垠的灰燼與初現的冰雪荒原上艱難北行。車窗外，世界的色彩從死寂的灰黃逐漸過渡到更加凜冽的鉛灰與蒼白。氣溫持續下降，嗬出的白氣在車內迅速凝結成霜，附著在冰冷的玻璃上，模糊了外界的視線。
玄塵子依舊昏迷在後座，玉柄拂塵緊貼著他胸口的火焰烙印，那暗紅的印記似乎被暫時壓製，不再肆意散發灼熱，但如同冰封下的火山，潛藏的危險並未消失。他的呼吸微弱而規律，仿佛被某種力量強行維持在生與死的平衡點上，但這平衡脆弱得令人心憂。
阿吉專注地駕駛著車輛，胸骨的劇痛和全身的傷痛在低溫下變得有些麻木，但手臂上青銅斑塊傳來的刺癢與灼痛卻愈發清晰。他偶爾活動一下手臂，能感覺到那片皮膚的硬化範圍似乎在緩慢擴大，關節活動時甚至能聽到極其細微的、類似金屬摩擦的“沙沙”聲。這變化讓他心底發寒，北上的決定，不僅僅是為了玄塵子，也是為了他自己，為了雲夢謠脖頸上那悄然浮現的青黑，為了所有被那詭異青銅詛咒纏繞的人。
雲夢謠沉默地坐在副駕駛，目光時而擔憂地望向玄塵子，時而失神地看向窗外掠過的、越來越荒涼的北疆景象。凍土、白樺林、覆雪的山巒，還有遠處天地相接處那一片令人心悸的蒼茫。她下意識地攏緊衣領，指尖觸碰到脖頸側麵那幾點硬痂般的青黑小點，一股冰冷的絕望便悄然蔓延。這詛咒無聲無息，卻如影隨形，比任何看得見的敵人更加可怕。
車輛燃油即將告罄，儀表盤上閃爍的紅燈如同最後的警告。幸運的是，在視野儘頭的地平線上，終於出現了一片低矮建築的輪廓，伴隨著幾縷若有若無的炊煙——一個位於北疆邊緣、規模不大的小鎮。
如同沙漠中瀕死的旅人看到了綠洲，阿吉精神一振，操控著幾乎要熄火的車輛，掙紮著駛向了那片人煙。
小鎮簡陋而安靜，房屋多是低矮的木刻楞或磚石結構，覆蓋著厚厚的積雪，街道上行人稀少，大多穿著厚實的民族服飾或軍大衣，麵容被寒風雕刻得粗獷而樸實。他們的到來，引來了一些沉默而好奇的目光。
阿吉將車停在一家看起來兼營雜貨和旅館的、掛著破舊招牌的木屋前。他用所剩無幾的現金，加上從裝備包裡翻出的一件看起來還算值錢的小型精密儀器封九淵提供）作為抵押，勉強換來了兩間相鄰的房間、一些熱食、乾淨的飲水，以及最重要的——給車輛加油和進行簡單檢修的機會。
房間狹小寒冷，但至少提供了一個暫時遮風擋雪的庇護所。阿吉和雲夢謠將玄塵子小心地安置在炕上，拂塵依舊放在他的胸口。吃了點熱乎的食物，喝了口熱水，兩人感覺幾乎凍僵的身體才稍稍恢複了一些知覺。
“接下來……怎麼辦？”雲夢謠捧著溫熱的水杯，聲音帶著一絲疲憊後的茫然。小鎮隻是臨時落腳點，絕非終點。
阿吉坐在炕沿，看著昏迷的玄塵子，又摸了摸自己手臂上那無法忽視的異樣感，眼神逐漸變得堅定。
“我們必須繼續北上。”他沉聲道，“這裡隻是邊緣。道長需要的‘寒源’，玉簡和權杖指向的線索，可能都在更北、更寒冷、更人跡罕至的地方。”
他拿出那半截火焰權杖殘件和玉簡，在昏黃的燈光下再次仔細端詳。“這上麵的北方符號，還有玉簡中隱晦的提及，都說明渤海國與北方存在著某種不為人知的聯係。或許是一種古老文明的遷徙，或許是秘術的交換……我們必須找到源頭，才能找到解決之道。”
他頓了頓，看向雲夢謠：“而且，我們身上的‘東西’……我感覺到，越是往北，這寒冷似乎……讓它變得有些不同。”他指的是青銅斑塊，那刺癢中似乎夾雜了一絲被冰鎮般的滯澀感，雖然不適，卻與之前純粹的灼痛有所不同。這微妙的變化，不知是福是禍，但無疑加深了北上的必要性。
雲夢謠默默點了點頭。她沒有說出自己脖頸上青黑小點也在寒冷中傳來類似異樣感的事實，隻是將杯中的熱水一飲而儘，感受著那一點暖意流入幾乎凍結的四肢百骸。
“我們需要準備。”她開口道，聲音恢複了往日的冷靜，“更厚的禦寒衣物，雪地行走的裝備，足夠的補給……還有，打聽消息。當地人或許知道一些關於北方古老傳說或者異常之地的事情。”
計議已定，兩人稍作休整，便分頭行動。阿吉負責去弄些更專業的防寒裝備和雪地工具，順便打聽消息；雲夢謠則留在旅館照顧玄塵子，並利用自己對人性和細微線索的敏銳，嘗試從旅館老板和偶爾來往的客人那裡套取一些關於北方的零碎信息。
小鎮的居民對外來者保持著一種疏離而謹慎的態度，但通過一些食物和少量剩餘的藥品作為交換，阿吉還是從一個老獵戶那裡聽到了一些零散的傳說——關於北方極寒之地的“不凍神泉”，關於深山裡會發出幽藍光芒的“冰髓”，以及更遙遠的、被鄂溫克人稱為“白色魔鬼盤踞之地”的死亡冰穀。
這些傳說虛無縹緲，真假難辨，卻更加堅定了阿吉北上的決心。他知道，他們要尋找的答案，絕不在這些人煙相對稠密的邊緣地帶。
夜幕降臨，北風呼嘯著掠過小鎮，卷起陣陣雪沫。阿吉和雲夢謠在房間裡整理著勉強籌集到的物資——幾件厚重的皮襖，雪地鞋，一些肉乾和壓縮糧食，還有一個老舊的指南針。
玄塵子靜靜地躺在炕上，胸口的拂塵在油燈下泛著溫潤的光。他的狀況沒有惡化，但也沒有好轉的跡象，那火焰烙印如同一個定時炸彈。
阿吉站在窗前，看著外麵漆黑一片、唯有風雪呼嘯的北方。寒冷刺骨，前路未卜，但他心中北上之念卻無比堅定。為了昏迷的同伴，為了解除自身的詛咒，也為了揭開那隱藏在古老曆史與極寒之地背後的驚人秘密，他們必須繼續向前，深入那片被稱為生命禁區的北疆腹地。
北上之念，已成決意。短暫的休整之後，等待他們的，將是更加嚴酷的冰雪考驗與深藏在永恒凍土之下的未知恐怖。
喜歡撼龍秘卷請大家收藏：()撼龍秘卷書更新速度全網最快。