通往圖書館的路，被濃霧切割得支離破碎。
每一棟建築的陰影，都可能潛伏著一頭剛剛飽餐的野獸，或一個比野獸更貪婪的人。
小李跟在林川身後，恐懼和脫水讓他的視野邊緣陣陣發黑，腳步虛浮。
剛才那場血腥的掠奪，已抽乾他最後一絲力氣。
林川的腳步沒有絲毫遲疑。
他精準地選擇路線，避開開闊地，沿著建築物的牆角快速穿行。
每一處拐角，他都會停頓不足兩秒，用視線掃過所有危險角度。
就在他們即將繞過一棟教學樓時，林川猛地停步，抬手攔住了身後的小李。
前方三米。
一個人影從牆後閃出，攔住了去路。
那是個戴黑框眼鏡的男人，二十七八歲，一身程序員標配的格子衫。
他手裡緊攥著半截金屬椅腿，斷口在灰霧中泛著寒光。
他的動作僵硬，顯示出極度的緊張，但並未像之前那些人一樣陷入癲狂。
“站住。”
眼鏡男的聲音沙啞，警惕地盯著兩人，視線在他們手腕的幽藍數字上飛速掃過。
林川筆挺的西裝，與小李驚弓之鳥的模樣，形成一種讓他無法理解的組合。
小李被嚇得一個哆嗦，本能地向林川身後縮去。
他的視線，被眼鏡男腰間彆著的東西死死吸住。
一瓶未開封的礦泉水。
晶瑩的水珠掛在瓶壁上，在此刻比任何珠寶都更誘人。
“彆過來！”
眼鏡男注意到了小李的視線，把金屬椅腿向前遞了遞，虛張聲勢地威脅。
“水是我的！再靠近，我就不客氣了！”
林川沒有理會他的威脅。
一次快速的資產評估在他腦中瞬間完成。
目標：程序員，男性，身體素質一般，情緒緊張但尚存理性。飲用水，少量未知食物，簡易武器。
風險：低。
收益：高。水，是當前環境下僅次於時間的硬通貨。
直接動手，成功率接近百分之百。
但暴力會消耗體力，會發出聲響，會引來未知的麻煩。
交易，才是成本最低的模式。
“我們沒有惡意。”
林川開口，聲音在霧氣中清晰得有些異常。
“我們去圖書館，路過。”
“圖書館？”眼鏡男愣了一下，隨即臉上露出譏諷，“都什麼時候了還去圖書館？那裡能有吃的？騙鬼呢！”
他不信。
在他看來，這不過是對方為了靠近自己編造的蹩腳借口。
“信息。”
林川吐出兩個字。
“在規則明確之前，信息比食物更有價值。”
這句話像一根針，刺中了眼鏡男作為程序員的思維模式。
他遲疑了，但依舊不敢放鬆警惕。
“我憑什麼信你？誰知道你們是不是想等我放鬆警惕然後從背後下手！”
就在此時，小李的身體晃了一下，脫水讓他頭暈目眩。
他扶住牆壁，大口喘息，吞咽口水的動作在死寂中格外刺耳。
這個細節，摧毀了最後一絲建立信任的可能。
眼鏡男的表情瞬間變得凶狠。
“原來是想搶水！我就知道！”
他雙手握緊金屬椅腿，眼中的理智正在被絕望和猜忌吞噬。
局麵正在滑向最壞的暴力衝突。
林川皺起眉頭。
常規的談判已經失效。
對方的恐懼，是這次交易的最大壁壘。
必須使用非常規的手段。
一個強烈的、要完成一次“交易”的意願，在他思維深處湧起。
嗡！
一杆由無數光影線條構成的古樸天平，在他的腦海中轟然展開，無比清晰！
天平的左側托盤上，自動浮現出那瓶礦泉水的虛影。
林川甚至能“感知”到它的價值：約500毫升純水，能維持基本生理活動812小時。
它沉甸甸地壓了下去。
右側的托盤，空空如也。
林川的意誌化作無形的手，開始在自己的“資產”中搜尋等價的砝碼。
時間？不。成本過高，且會暴露核心秘密。
小李？對於眼前這個男人而言，他是負資產。
那麼，用什麼來交換？
林川的視線落在眼鏡男因為緊張而微微顫抖的手上。
他怕死。
怕被掠奪，也怕被那未知的鐘聲抹除。
一個全新的交易方案，在林川的腦中瞬間成型。
他看著眼鏡男，平靜地開口。
“一瓶水。”
“換一個能讓你活下去的‘規則’。”
眼鏡男的動作停住了。