荃念攥著那朵沾著共生霧的藍色小花衝進家門時，王如意正坐在窗邊擺弄林苗給的感應葉——葉片邊緣還帶著淡淡的金色，顯然小家夥這趟探險沒出什麼岔子，就是回來的時間比約定晚了小半個時辰。
“媽媽！媽媽！你快看我找到的寶貝！”荃念把小花舉到王如意眼前，鼻尖還沾著點廢墟裡的塵土，眼睛亮得像共生霧裡的光斑，“這是在廢墟門口摘的，比霧中學堂的溝通藤還好看！阿狐說要摘一朵給他姑姑，結果找了半天都沒找到，最後隻能撿了片楓葉回去，還被青璃姑姑笑他‘眼神比狐族長老還不好’！”
王如意接過小花，指尖觸到花瓣時，竟感受到一絲微弱的共生霧波動，像是這花本身就藏著點細碎的記憶粒子。她忍不住笑了，伸手幫荃念擦掉鼻尖的塵土：“我們家小探險家不僅沒闖禍，還帶了禮物回來，真是厲害。不過下次可不能回來這麼晚，我和林苗姐姐都快讓感應葉‘騙’得擔心了——剛才葉片閃了下淡紅色，我還以為你又跟阿狐去追什麼新奇東西了呢。”
“才沒有！”荃念噘著嘴反駁，卻忍不住把今天在廢墟遇到記憶汙染的事說了出來，從迷你溝通藤變灰，到幻覺裡的廝殺畫麵，再到最後靠烤魚的回憶驅散黑霧，講得繪聲繪色，連阿狐被青璃笑話的細節都沒落下。末了還拉過手腕上的藤蔓給王如意看：“你看，小藤蔓後來還發光保護我了呢！林苗姐姐說它能感知情緒，說不定它還記住了烤魚的味道，下次我們可以帶點烤魚來謝謝它！”
王如意聽得心頭一暖，又有些後怕——她早知道廢墟裡殘留著記憶汙染粒子，卻沒想到會這麼快就影響到孩子。正想再叮囑幾句，門外突然傳來老槐樹樹靈慢悠悠的聲音，像是從很遠的地方飄來：“小如意啊，帶小家夥來我這兒一趟吧，老槐樹的年輪，有話要跟你們說呢。”
這聲音來得突然，卻又透著股讓人安心的熟悉——自從老槐樹把本體紮根在雙界橋旁，成了共生陣的守墓人，就很少主動找人說話，除非有什麼重要的事。王如意立刻牽起荃念的手：“走，我們去看看樹靈爺爺有什麼事。說不定你的小藤蔓，還能跟老槐樹的根須聊上幾句呢。”
荃念一聽能跟樹靈說話，頓時忘了剛才的小委屈，蹦蹦跳跳地跟著王如意往外走，手腕上的迷你溝通藤也開出了更豔的金色花朵，像是在期待這場會麵。
老槐樹就長在雙界橋旁，樹乾粗壯得要三個人才能合抱，枝椏上纏繞著淡金色的共生霧，葉片在風裡輕輕搖晃，發出“沙沙”的聲響，像是在打招呼。最特彆的是樹乾上的年輪，不再是普通的褐色，而是泛著淡淡的流光，仔細看還能看到裡麵映著細碎的畫麵——有各族人在雙界橋旁交易的場景，有孩子們在霧中學堂讀書的模樣，還有林野在機械城調試設備的身影。
“樹靈爺爺！”荃念一跑到樹下就大聲喊，伸手想摸樹乾上的年輪，卻被王如意輕輕拉住了。
“彆急，樹靈爺爺要跟我們說正事呢。”王如意輕聲提醒，抬頭看向樹冠——那裡的共生霧正慢慢凝聚成一個模糊的老人身影，正是樹靈的模樣。
樹靈緩緩睜開眼睛，目光落在荃念身上時，帶著幾分溫和的笑意：“小家夥今天去廢墟探險了？還靠自己的力量驅散了記憶汙染，不錯不錯，比你媽媽小時候勇敢多了——當年你媽媽第一次去骸骨森林，還躲在你外婆身後不敢出來呢。”
王如意聞言，臉頰微微一紅：“樹靈爺爺，您又提以前的事了。”
“哈哈，老了就愛回憶往事嘛。”樹靈笑了笑，話鋒一轉，目光落在樹乾的年輪上，“不過今天找你們來，不是為了說往事，而是為了這些年輪。你們看，這些年輪裡，是不是藏著些不一樣的畫麵？”
王如意和荃念順著樹靈指的方向看去，隻見其中一圈年輪裡，映著的不是現在的場景，而是一片陌生的山穀——山穀裡有個穿著神族服飾的年輕人，正蹲在溪邊給一隻受傷的狐狸包紮傷口，狐狸的毛色是罕見的銀灰色，看起來很是靈動。
“這個年輕人是誰啊？”荃念好奇地問，“他穿的衣服，跟霧中學堂裡神族老師穿的不一樣呢。”
樹靈的聲音沉了下來：“這個年輕人，叫玄真。三百年前，他還是個願意跟妖族交朋友的神族，不像後來那樣，為了所謂的‘純粹’，做出了很多錯事。”
“玄真？”王如意心裡一驚——她隻在古籍裡見過這個名字，知道他是三百年前篡改契約、引發末日的罪魁禍首，後來還試圖吸收空間能量成神，最後化為光粒融入了契約陣。可她從沒見過玄真年輕時的模樣，更沒想到他曾經還救過妖族。
“沒錯，就是他。”樹靈歎了口氣，“這些年輪，記的不是時間，而是‘選擇’的重量。每個人做出的選擇，都會在年輪裡留下痕跡——好的選擇會讓年輪泛出金光，壞的選擇則會讓年輪變得暗淡。玄真當年救狐狸的選擇，讓這圈年輪亮了很久，可後來他篡改契約的選擇，又讓這圈年輪幾乎失去了光澤。”
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荃念似懂非懂地眨了眨眼：“那也就是說，不管是誰，隻要做了壞事，年輪就會變黑嗎？那林野叔叔造機械鳥幫助大家，他的選擇是不是會讓年輪變得很亮？”
“沒錯，小家夥很聰明。”樹靈點點頭，目光變得更加深邃，“不過今天我要跟你們說的，不止是年輪的秘密。你們再仔細看，這圈映著玄真的年輪裡，是不是還有個小小的影子？”
王如意和荃念湊近了些，果然看到在玄真的身影旁，有個淡淡的黑色影子，像是被年輪牢牢縛住，動彈不得。更奇怪的是，那影子還在慢慢凝聚成一個字的形狀——仔細一看，竟是個“悔”字。
“這是……玄真的殘魂？”王如意驚訝地問，“他不是已經化為光粒融入契約陣了嗎？怎麼還會有殘魂留在這兒？”
“他當年雖然主動將力量注入契約陣，但心裡的愧疚太深，導致一部分殘魂沒有消散，反而被共生陣的力量牽引到了我這裡。”樹靈解釋道，“這些年，他一直被困在年輪裡，看著現在各族和平共處的場景，心裡的悔恨越來越深，才會在年輪裡留下‘悔’字。他想跟你們說，他知道自己當年做錯了，也知道現在說‘對不起’已經晚了，但他希望你們能記住，不管是神族、人類，還是其他種族，一旦被‘純粹’‘優越’這樣的念頭困住，就很容易做出傷害彆人的事。”
荃念看著年輪裡的“悔”字，小聲說：“那玄真爺爺現在知道錯了，我們能不能原諒他啊？就像媽媽說的，做錯事不可怕，隻要願意改正就好。”
王如意摸了摸荃念的頭，心裡百感交集——她曾經恨過玄真，恨他篡改契約導致那麼多人死去，恨他差點毀了兩界的希望。可看到年輪裡那個充滿悔恨的“悔”字，看到玄真年輕時救狐狸的畫麵，她又覺得，或許每個人都有犯錯的時候，重要的是能不能認識到自己的錯誤，能不能用行動去彌補。
“樹靈爺爺，玄真的殘魂，會一直被困在年輪裡嗎？”王如意輕聲問。
“不會。”樹靈搖了搖頭，“等他的悔恨慢慢消散，殘魂就會融入共生霧，成為滋養這片土地的一部分。到那時，這圈年輪裡的‘悔’字，就會變成一朵金色的花，象征著他終於得到了救贖。”
就在這時，荃念手腕上的迷你溝通藤突然輕輕顫抖起來，藤蔓的葉子慢慢伸向樹乾的年輪，像是在跟裡麵的玄真殘魂打招呼。更神奇的是，年輪裡的“悔”字，竟微微亮了一下，像是在回應藤蔓的問候。
“哇！小藤蔓在跟玄真爺爺打招呼呢！”荃念興奮地說，“它是不是也覺得玄真爺爺很可憐，想安慰他啊？”
樹靈笑了：“說不定是呢。這溝通藤能感知情緒，它肯定感受到了玄真殘魂裡的悔恨，所以才會主動打招呼。看來，連植物都願意給玄真一個改過自新的機會，我們這些活了這麼久的老家夥，更應該學會寬容啊。”
王如意看著眼前的場景，心裡豁然開朗——她一直以為，像玄真這樣的罪人，永遠得不到原諒。可現在她明白了，原諒不是為了彆人，而是為了自己——隻有放下仇恨，才能真正擁抱和平。就像共生霧一樣，不管是人類、神族、妖族，還是其他種族，都能在霧中找到屬於自己的位置，和諧共處。
“謝謝您，樹靈爺爺。”王如意真誠地說，“我們會記住您今天說的話，也會告訴其他人，年輪裡的秘密，還有玄真的故事。”
樹靈點了點頭，身影慢慢消散在共生霧中：“好了，該說的我都說完了。小家夥，下次要是再去探險，記得帶點月光果乾來給我——我這老槐樹，也想嘗嘗現在的果子是什麼味道。”
“好！我下次一定帶！”荃念用力點頭，看著樹靈消失的方向，又看了看樹乾上的年輪，小聲對王如意說，“媽媽，我覺得玄真爺爺好可憐啊。等他的殘魂融入共生霧，我們能不能經常來這裡看看，跟他說說現在的事啊？比如霧中學堂裡新來了個鬼族老師，還會用幽冥火做小燈籠呢！”
王如意笑著點頭：“好啊，我們經常來。不僅要跟玄真說，還要跟樹靈爺爺說，跟所有曾經為和平努力過的人說——現在的世界，很美好，他們的努力，沒有白費。”
夕陽西下時，王如意和荃念才離開老槐樹下。走在回家的路上，荃念還在不停地跟王如意說玄真的故事，一會兒說要把自己的月光果乾分一半給玄真，一會兒說要教玄真的殘魂認識溝通藤，樣子認真又可愛。
王如意牽著荃念的手，感受著掌心的溫度，心裡滿是溫暖。她抬頭看向雙界橋——那裡的共生霧正泛著淡淡的金光，連接著兩個世界，也連接著過去與未來。她知道，不管未來還會遇到什麼困難，隻要各族人民能記住過去的教訓，珍惜現在的和平，就一定能讓這燭火般的希望，永遠照亮兩界的土地。
而老槐樹下，樹乾上的年輪還在輕輕閃爍，那個“悔”字旁邊，漸漸泛起了一絲微弱的金光——像是玄真的殘魂，在回應著這份來自未來的善意。
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