林野的機械臂在下落過程中卡進石縫的第十五次，王如意終於把最後半袋奶油爆米花全塞進他嘴裡：“再亂動就把你改裝成自動投石機，彈藥就用你這顆鐵腦袋。”
三人墜入的通道比想象中更深，墜落的風聲裡混著規律的“哢噠”聲，像是有無數齒輪在暗處轉動。荃南燭的黑色絲線突然繃直，將兩人拽向側麵——剛才他們腳下的岩壁無聲滑開，露出深不見底的暗溝，溝底隱約有紅光閃爍，像是某種生物的眼睛。
“這地方比守舊派的檔案室還會藏心眼。”林野吐出爆米花核，機械臂彈出探照燈，光柱掃過之處，岩壁上的月牙印記突然亮起，像無數隻睜開的眼睛。更詭異的是，這些印記竟在緩緩移動，原本筆直的通道瞬間扭曲成螺旋狀，“我機械臂的導航係統顯示……我們現在在往西北偏南的方向走，但體感明明在往下。”
王如意摸出青銅令牌，令牌的光芒照在月牙印記上，那些印記竟像活物般收縮，在岩壁上顯露出淡金色的紋路。“是血脈共鳴鎖。”她指尖劃過最近的一塊印記，令牌與印記同時發燙，“我爸的筆記提過，老槐樹的根須會記錄守門人的血脈，看來這些印記是用荃南燭的血脈能量驅動的。”
話音剛落，通道深處突然傳來沉重的腳步聲。林野的機械臂警報器發出蜂鳴，屏幕上跳出一串亂碼，翻譯後竟是：“檢測到不純血脈，啟動淨化程序——”
“不純？誰不純？”王如意舉令牌擋在荃南燭身前，卻見前方的陰影裡緩緩走出個熟悉的身影——穿著守舊派將領的製服，麵容剛毅，左眉骨有塊月牙形的疤痕，正是王如意記憶中父親的模樣。
“小意，彆被異類迷惑。”“王父”的聲音帶著金屬摩擦的質感，手中突然多出把長劍，劍尖直指荃南燭，“把這神魔孽種交出來，爸帶你回家。”
王如意的呼吸瞬間停滯。她知道這是假的——父親的劍從來不會用這種廉價的鐵鞘，更不會用這種冰冷的語氣叫她“小意”。可當“父親”的劍刺來的瞬間，她還是下意識地偏了偏頭。
就是這半秒的猶豫，荃南燭突然將她往身後一拽。黑色絲線在他掌心炸開，卻不是攻擊性的形態，而是化作無數細小的光帶，纏繞住“王父”的劍身。那些光帶接觸到“王父”的瞬間，竟像融化的糖漿般滲了進去，“王父”的身影開始扭曲，表麵浮現出細密的裂紋。
“是影傀儡，用記憶碎片驅動的。”荃南燭的聲音帶著不易察覺的顫抖，王如意這才發現他的黑色絲線中竟夾雜著一絲金色的流光，“守舊派的把戲，專門挑人最在意的形象下手。”
“王父”發出刺耳的嘶吼，身體崩裂成無數碎片，又在落地前重組，變成個渾身覆蓋黑色鱗片的怪物，卻保留著人類的眼睛，死死盯著王如意：“你明明懷疑他，為什麼還要護著他？就因為他救過你幾次？”
“閉嘴！”王如意揮令牌砸向怪物，令牌的金光與怪物接觸的地方冒出白煙，“我護著誰，輪不到你這堆破影子指手畫腳！”
林野趁機啟動機械臂的聲波炮：“嘗嘗我的‘奶油風暴’！”炮口噴出的不是能量束，而是混合著金色粉末的爆米花，這些爆米花接觸到怪物就開始劇烈膨脹，將其裹成個巨大的奶油球。
“這是用你剛才淨化霧蛟時殘留的能量做的。”林野衝荃南燭擠了擠眼，“我就知道你那雙色絲線不是擺設，果然能克製這種影子玩意兒。”
荃南燭沒接話。他的注意力全在自己的掌心——剛才情急之下，他分明感覺到體內有兩股力量在衝撞，一股是熟悉的黑色霧靄，另一股卻像是沉睡了很久的金色暖流，順著血管奔湧，最後竟在指尖彙成了穩定的漩渦。這種感覺很陌生，卻又異常親切，像是找到了丟失很久的東西。
“小心！”王如意突然拽了他一把。被爆米花裹住的奶油球突然炸開，碎片在空中重組，變成十幾個小型傀儡，有人類士兵的模樣，有妖族的利爪，甚至有個頂著林野臉的傀儡，舉著把迷你機械臂衝過來：“荃南燭你這叛徒，還我妹妹！”
林野當場炸毛：“嘿這傀儡還挺懂挑撥離間！小爺我什麼時候說過這話？”他機械臂一甩，甩出張捕獸網，將“自己”罩在裡麵，“看清楚了，你林爺的機械臂是鈦合金的，你這塑料玩意兒也配模仿？”
混亂中，荃南燭突然閉上眼睛。王如意以為他要釋放大招，卻見他深吸一口氣，周身的黑色絲線與金色流光開始有規律地起伏，像潮汐般一漲一落。那些撲過來的傀儡接觸到這股波動，動作突然變得遲緩，表麵的影子開始剝落，露出裡麵透明的核心——竟是些裹著記憶碎片的氣泡，和檔案室裡的那些如出一轍。
“原來如此。”王如意恍然大悟，“這些傀儡的核心是記憶碎片，你在……安撫它們？”
“不是安撫，是共鳴。”荃南燭睜開眼，雙瞳中一半是黑曜石般的深邃，一半是流金般的璀璨，“它們隻是被汙染的記憶，本身沒有惡意。”他抬手輕揮，那些金色流光如同有生命般，纏繞住漂浮的氣泡，將其中的黑色雜質一點點剝離。
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被淨化的氣泡在空中炸開，化作柔和的光粒，照亮了前方的通道。王如意這才發現，通道兩側的月牙印記不知何時已停止移動，組成了一道拱門的形狀，拱門中央有塊最大的印記，上麵刻著行模糊的文字，像是某種密碼。
“看來這才是真正的入口。”林野用機械臂掃描了一下，“需要兩種能量同時激活，黑色和金色，就像你剛才那樣。”
荃南燭的臉色有些蒼白：“剛才是意外，我不一定能再做到……”
“試試唄。”王如意突然握住他的手腕，青銅令牌貼在他手背上，“我爸說過，鑰匙和鎖芯總得貼貼才能開門。”
荃南燭的耳尖瞬間紅了。他能清晰地感覺到王如意掌心的溫度，和令牌傳來的、與自己血脈同源的悸動。當他集中精神引導體內的力量時，黑色與金色的光芒果然再次浮現，順著王如意的指尖流到令牌上，再折射到月牙拱門上。
印記上的文字開始發光，組成一行清晰的狐族符文。青璃教過王如意幾句基礎的狐語，她連蒙帶猜地念出來：“守門人的後裔，攜契約者的血脈，方可進入根須之心……”
話音未落，拱門突然向內凹陷，露出條向下延伸的階梯，階梯兩側的岩壁上鑲嵌著發光的晶體，照亮了下方隱約可見的巨大空間。
“根須之心？聽著像老槐樹的心臟。”林野的機械臂突然發出“嘀嘀”的提示音，屏幕上顯示出異常強烈的生命信號，“下麵有個大家夥，能量反應比舊神心臟還強。”
王如意回頭看了眼剛才傀儡消失的地方，地麵上殘留著幾滴金色的液體，正緩緩滲入岩石。她突然想起父親真正的劍——那把劍柄上刻著“守”字的古劍，每次父親擦拭它時，都會說：“真正的守護，不是斬儘敵人，是懂得分辨誰值得守護。”
“走吧。”她握緊荃南燭的手，青銅令牌在掌心微微發燙，“不管下麵是什麼，總得有人去看看。”
荃南燭的指尖傳來輕微的顫抖，卻沒有抽回手。當三人走下階梯時，王如意回頭望了一眼，發現剛才那些被淨化的記憶光粒正懸浮在拱門上方，組成了一隻巨大的眼睛形狀，像是在無聲地注視著他們的背影。
階梯儘頭的空間比想象中更震撼——與其說是洞穴，不如說是個由巨型樹根編織成的心臟，無數粗壯的根須在頂部交織成網狀，垂下的須根上掛著發光的晶體，像一串串倒懸的星辰。最中央的位置，一棵通體金黃的老槐樹紮根在地麵，樹乾上嵌滿了骸骨，這些骸骨的胸腔位置都有個月牙形的空洞，與荃南燭的胎記一模一樣。
“這是……曆代守門人的安息地？”王如意的聲音在空曠的空間裡回蕩，突然聽到一陣熟悉的心跳聲，與之前在檔案室聽到的“咚咚”聲完全一致，“這地方真的在喘氣！”
林野的機械臂突然指向老槐樹的樹乾：“看那裡！”眾人順著他指的方向看去，隻見樹乾上有塊新鮮的樹皮，像是剛被人剝下來不久，露出的木質部上刻著幾個字，是陳九爺那潦草的筆跡：“玄真也來過，小心他的爆米花陷阱。”
“爆米花陷阱？”林野突然打了個寒顫，“那老狐狸該不會在這兒藏了什麼奶油味的炸彈吧？”