奇妙的是，那些吃了焦糖的金屬鼠居然搖身一變，鱗片的顏色從灰黑變成了金燦燦的，尾巴上的鐵鏈也開始生鏽剝落。領頭的老鼠甚至用爪子在地上畫出個箭頭，指向通道左側的岔路，然後對著原先的方向吱吱叫了兩聲，聲音裡滿是鄙夷。
“它好像在說……主路有陷阱？”王如意蹲下身，發現老鼠畫的箭頭旁還刻著個歪歪扭扭的骷髏頭，“而且它們好像認識守舊派的標記。”
荃南燭伸手觸碰領頭鼠的鱗片，對方居然溫順地蹭了蹭他的指尖：“它們體內有舊神能量的殘留，應該是被守舊派抓來做實驗的。這些焦糖裡的能量在淨化它們。”
“所以現在是實現了‘焦糖外交’？”林野突然覺得背包一動，剛才那隻咬張院長褲腿的小狐狸探出頭，對著金屬鼠群發出奶聲奶氣的嚎叫。鼠群居然紛紛後退半步，對著小狐狸低下頭，像是在行禮。
“狐族幼崽的血脈能壓製它們？”王如意恍然大悟，“守舊派改造這些老鼠，說不定就是為了對付非人種族，結果被焦糖和狐族氣息反製了。”
領頭鼠突然吱吱叫著衝向岔路，跑幾步就回頭看看，顯然是在帶路。林野把小狐狸塞回背包，拍拍機械臂：“跟上大金毛……哦不，大金鼠！爭取在陳九爺的好酒被偷喝前趕到！”
岔路比想象中寬敞，岩壁上布滿抓痕，顯然是金屬鼠們經常出沒的地方。走了約莫百十米，前方出現一道生鏽的鐵柵欄，柵欄後隱約傳來齒輪轉動的聲音。領頭鼠用牙齒咬斷柵欄上的鎖鏈，吱地一聲竄了進去。
柵欄後是間廢棄的維修站，滿地都是機甲殘骸和斷裂的管道。正中央的高台上，架著台布滿油汙的巨型機器，機器的進料口還卡著半塊能量塊，顯然是金屬鼠們的秘密糧倉。
“這是守舊派的舊軍械庫分支？”王如意的青銅令牌突然指向牆角的通風管，“老槐樹的根須延伸到裡麵去了。”
林野的機械臂剛搭上通風管的格柵，就聽見裡麵傳來罵罵咧咧的聲音：“他娘的張扒皮！克扣老子的維修經費還想讓老子背鍋？等老子找到那批私藏的黃油爆米花，非得塞進你機甲的排氣管不可！”
聲音斷斷續續，像是通過某種通訊設備傳來的。荃南燭皺眉道：“是守舊派的人？”
“不像，聽著像個被壓榨的社畜。”林野掏出螺絲刀撬開格柵，通風管裡飄出股熟悉的味道——是蜂蜜黃油爆米花的甜香，“而且這哥們兒品味不錯。”
領頭鼠突然對著通風管深處吱吱叫，裡麵的罵聲戛然而止，緊接著傳來窸窸窣窣的響動。片刻後，一個腦袋從通風管的拐角探出來——那是個戴著油汙護目鏡的年輕男人，工裝褲上全是破洞，嘴裡還叼著半塊爆米花。
“你們是……檢修隊的？”男人看到林野的機械臂，眼睛一亮，隨即又警惕起來，“不對，檢修隊的人從來不戴這麼潮的護腕指小狐狸露在外麵的尾巴）。”
小狐狸似乎聽懂了，從林野手腕上探出頭，對著男人齜了齜牙。男人嚇得差點從通風管裡掉下來，嘴裡的爆米花噴出去老遠：“狐、狐族幼崽？！張扒皮不是說都被關起來了嗎？”
“張院長已經被我們打包帶走了。”王如意亮出青銅令牌，“我們要去負三層的軍械庫，你知道怎麼過去嗎？”
男人眼睛瞪得溜圓，突然從通風管裡跳下來，動作靈活得不像個維修工。他一把抓住林野的機械臂，激動地說：“你們就是傳說中炸了實驗室還搶了張扒皮珍藏酒的大神？我叫鐵蛋，是這兒的實習維修工，早就想跳槽了！”
“鐵蛋？這名字挺結實。”林野被他晃得直哆嗦，“你知道路？”
“何止知道！”鐵蛋一拍胸脯，工裝褲口袋裡掉出個癟掉的爆米花桶，“負三層的通風係統圖紙我能倒背如流！張扒皮每次偷摸去看他那堆破武器，都是我幫他望風的——當然，報酬是每月三桶奶油爆米花。”
荃南燭注意到鐵蛋的工裝褲上彆著枚徽章，徽章上的齒輪圖案和林野機械臂的核心紋路很像：“你不是守舊派的人？”
“屁的守舊派！”鐵蛋往地上啐了口，“老子是機械師工會派來的臥底，就為了查他們非法改造機甲的證據。要不是上個月偷偷拆了台實驗機甲，發現裡麵塞的是霧蛟的骨頭，我早就跑路了。”
王如意突然想起巨石畫出的地圖，負三層軍械庫的位置確實標注著“機械師入口”：“你知道守舊派的裂隙裝置在哪嗎？”
“裂隙裝置？”鐵蛋的臉色突然變得難看，“你是說那個能打開空間裂縫的鬼東西？張扒皮寶貝得很，天天讓我調試能量管道，說什麼‘舊神回歸就靠它了’。那玩意兒就藏在軍械庫最裡麵的密室，鑰匙是半塊月牙形的金屬片——對了，和這位小哥胎記很像！”
他說著指向荃南燭胸口，那裡的月牙胎記正微微發光。荃南燭皺眉道：“守舊派怎麼會有打開裂隙的鑰匙？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“誰知道呢，”鐵蛋聳聳肩，從工具箱裡掏出個改裝過的遙控器，“不過他們的能量係統有個bug，我偷偷裝了後門。隻要輸入正確的爆米花配方，就能讓整個軍械庫的防禦係統癱瘓——彆問為什麼用配方當密碼，張扒皮那老東西除了武器就隻惦記著爆米花。”
林野一聽來了精神：“什麼配方？我試試！當年我用三桶焦糖爆米花馴服過失控的清掃機器人！”
“需要蜂蜜黃油味的基礎代碼，加上奶油味的權限密鑰，最後用焦糖味的觸發指令。”鐵蛋調出遙控器上的虛擬鍵盤，“這是我跟張扒皮套話時發現的，他每次吃這三種口味的組合，就肯定是要去密室。”
“這老東西還挺講究。”林野接過遙控器，手指在鍵盤上飛快跳動，“說起來，你剛才在跟誰罵街？”
“哦，那是我改裝的拾音機器人，放在張扒皮的辦公室了。”鐵蛋指了指通風管深處，“剛才好像聽到他的副手在說什麼‘幼崽合唱團準備就緒’，還說要給‘祭品’聽聽同族的慘叫——你們救出的幼崽沒被發現吧？”
王如意心裡一緊，連忙打開背包查看。小狐狸們擠在一起睡得正香，領頭的那隻還抱著塊爆米花打呼嚕。她鬆了口氣：“我們把它們藏在背包裡了，應該沒被發現。”
“那就好，”鐵蛋擦了擦冷汗，“守舊派裡有個老巫婆，據說能通過幼崽的哭聲定位，上次有隻剛出生的小狼崽就是被她找到的……等等，你們聽！”
通風管裡突然傳來整齊的歌聲，是稚嫩的童聲在唱著跑調的搖籃曲，仔細聽能分辨出裡麵夾雜著狐狸的嗚咽。鐵蛋的臉色瞬間慘白：“是幼崽合唱團！他們真的在用狐族幼崽的聲音當誘餌！”
林野的機械臂突然劇烈震動，屏幕上彈出鐵蛋的拾音機器人傳來的畫麵：軍械庫的廣場上，十幾個被關在籠子裡的狐族幼崽正被迫唱歌，籠子周圍站著荷槍實彈的守衛，而籠子中央的高台上，放著個閃爍紅光的裝置。
“那是聲呐定位器！”鐵蛋咬牙道，“他們想通過幼崽的歌聲定位所有狐族的位置！”