堡壘穿過漩渦的瞬間，王如意感覺像是咬碎了一顆裹著三層糖衣的硬糖——外層是焦糖的醇厚，中層是奶油的綿密，最裡層卻藏著點薄荷般的清涼。等這股奇異的味覺體驗從舌尖褪去，她才發現眾人正站在一片泛著金綠色光澤的草地上，草葉間滲出的露珠滴在手上，竟拉出細細的糖絲。
“警告！檢測到未知生物酶反應！”林野的機械臂突然彈出分析屏幕，上麵的數據流正以焦糖融化般的速度滾動，“這片草地的葉綠素裡含著70的蔗糖結晶——通俗點說，咱們踩在一塊超大號抹茶味糖塊上！”
黑無常剛彎腰摘了片草葉塞進嘴裡，突然像被燙到般吐了出來，舌頭尖沾著的糖絲冒著白煙：“嘶——這玩意兒還會自我加熱？甜度直逼守舊派檔案室裡的陳年蜂蜜！”
荃南燭的黑白絲線突然纏上旁邊一棵果樹，枝頭掛著的不是果實，而是一串串晶瑩剔透的玻璃珠，絲線觸碰的瞬間，珠子竟啵啵裂開，流出冒著氣泡的橙色液體。他沾了點湊到鼻尖聞了聞，眉梢挑了挑：“是含著氣泡酒的果凍，酒精濃度大概5——看來舊神很懂享樂。”
王如意正想說些什麼，腳下的草地突然傳來一陣細微的震動，像是有什麼東西在土壤裡翻身。她蹲下身撥開草葉，發現泥土表層竟布滿細密的紋路，這些紋路正在緩慢蠕動，組合成一行歪歪扭扭的字：【喂！踩夠了沒？我這新翻的地皮還沒上釉呢！】
“會寫字的土壤？”林野的機械臂立刻切換成探測模式，屏幕上跳出個卡通化的土壤表情，正對著鏡頭做鬼臉，“這是……有自我意識的生態係統？”
土壤突然劇烈翻湧起來，草葉紛紛豎起，像是無數隻綠色的手指指向天空：【什麼生態係統，叫我地脈靈！三百年沒接待客人，一來就踩我剛做的焦糖布丁層，沒禮貌！】
眾人這才注意到，草地邊緣有片區域的土壤呈現出完美的焦糖布丁分層，上層是顫巍巍的金色“布丁”，下層是深褐色的“焦糖底”，甚至能看到氣泡在裡麵緩緩上浮。黑無常忍不住又想伸手去戳，卻被突然冒出來的藤蔓捆住了手腕。
“住手！”藤蔓頂端開出朵紫紅色的花，花瓣張開露出張迷你人臉，聲音尖細得像捏著嗓子說話，“地脈靈大人花了三個月才做出的‘土壤甜點係列’，上次被舊神的機械狗啃了半塊，正鬨脾氣呢！”
荃南燭的黑白絲線輕輕搭上藤蔓，花朵立刻打了個哆嗦：“狐族的氣息？不對……還有神族的味道……你是那個傳說中神魔同體的小家夥？”
花朵突然興奮地搖晃起來，藤蔓上瞬間綻開無數小花，每張人臉都在七嘴八舌地嚷嚷：
“是守護者！三百年前預言裡說的人！”
“地脈靈大人！快彆裝睡了，正主來了！”
“他身邊那個姑娘有舊神令牌的氣息！能讓我們長出新的糖果樹不？”
地麵突然劇烈震動，焦糖布丁層像被勺子攪動般旋轉起來，最終形成個漩渦狀的深坑，坑底湧出粘稠的金色液體，在陽光下凝結成個由土壤和糖霜組成的人形——腦袋是塊巨大的薑餅人，身體是層層疊疊的曲奇餅，四肢則是裹著巧克力的樹枝。
“吵死了！”地脈靈的聲音像是無數顆糖果在碰撞，震得人耳膜發麻，“每次有客人來都要掀翻我的甜品台，就不能學學舊神當年，帶罐蜂蜜柚子茶再上門嗎？”
王如意的青銅令牌突然發燙，投射出一段模糊的影像：舊神正盤腿坐在草地上，麵前擺著套精致的茶具，地脈靈的糖霜手指正往茶杯裡加方糖，嘴裡念叨著“三分甜七分苦才是平衡”。影像消失時，令牌上浮現出幾行字：【地脈靈掌管新世界能量循環，需以焦糖比例73的契約酒安撫】
“契約酒？”黑無常突然拍了下大腿，從懷裡掏出那個鼓鼓囊囊的袋子，“說的是不是這個？我從守舊派旗艦上搜的三百年陳釀焦糖酒！”
他剛擰開酒瓶蓋，地脈靈的薑餅腦袋突然湊近，餅乾鼻子用力嗅了嗅，原本緊閉的眼睛其實是兩顆巧克力豆）瞬間亮了起來：“是老槐樹牌的！當年舊神總用這酒跟我換土壤改良配方！”
金色液體組成的手臂突然伸長，接過酒瓶咕咚咕咚灌了大半瓶，曲奇餅身體上立刻冒出蒸汽，像是剛出爐的點心：“嗝——舒坦！三百年沒喝到正經酒，都快忘了酵母發酵的味道了。說吧，你們來新世界想乾什麼？是像守舊派那樣想把我改造成武器工廠，還是像舊神那樣隻想找個地方曬太陽？”
林野突然指著遠處的山脈：“我們剛才在裂隙裡看到這邊有陸地，想來看看有沒有適合重建家園的地方。對了，你知道哪裡有金屬礦嗎？我的機械臂快沒能量了，最好是能提煉出焦糖合金的那種。”
“焦糖合金？”地脈靈突然大笑起來，薑餅腦袋上的糖霜簌簌往下掉，“你們人類還是老樣子，到哪兒都想著搞發明。看到那片冒著白煙的山穀沒？裡麵的礦石自帶甜味，當年舊神的機械狗就是吃那玩意兒長大的——不過現在被群會噴火的兔子占了，你們得自己去交涉。”
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眾人順著它指的方向望去，果然看到遠處有片山穀，穀口繚繞著粉紅色的煙霧，隱約能聽到類似爆米花機的砰砰聲。王如意的青銅令牌突然發出嗡鳴，投射出父親的影像片段：王父正蹲在類似的山穀裡，手裡捧著塊發光的礦石，對鏡頭說“這種糖晶礦能穩定空間能量，但必須加入狐族的幻術粒子作為穩定劑……”
“是空間穩定礦！”王如意驚喜地抓住荃南燭的胳膊，“父親的研究需要這種礦石！有了它，我們就能徹底修複空間裂隙！”
地脈靈突然打了個酒嗝，巧克力豆眼睛轉了轉：“修複裂隙？你們知道裂隙另一邊現在是什麼情況嗎？守舊派的餘孽帶著蝕心石碎片躲進了老神樹的樹洞，正想把那邊的空間也改造成人類專屬區呢。”
黑無常的黑霧突然翻湧起來：“他們怎麼敢？張扒皮不是被鐵蛋的機械鼠追得滿地跑嗎？”