“齒輪號”衝破焦糖色雲層的瞬間，王如意盯著儀表盤上荃南燭被機械蜘蛛包圍的影像，後槽牙咬得咯吱響——那蛛網上黑白絲線織成的求救信號，像極了林野上次把爆米花機拆炸後，她在維修手冊上畫的鬼畫符。光翼與機械翅膀連接處迸出的金色火花，在駕駛艙玻璃上印出細碎的光斑，她突然想起林野說過的話：“機械這玩意兒，跟神族那幫老古板一個德行，吃軟不吃硬，得用甜的哄。”
“林野，授權碼發了沒？再磨蹭荃南燭就要被蜘蛛當纏成球了！”王如意對著通訊器喊，手指在武器係統按鍵上敲得飛快。飛行器下方，舊神沉睡穀的輪廓逐漸清晰，穀口的岩石像被啃過的焦糖餅乾，坑坑窪窪的縫隙裡滲著金色的液體，滴在地上就凝成半透明的糖晶。
通訊器裡傳來林野機械臂運轉的哢嗒聲，還混著爆米花機預熱的滋滋響：“急什麼？我這授權碼可是加了焦糖濃縮液的‘甜口版’，保證那些盜版蜘蛛嘗了就叛變——哎！你猜怎麼著？這批蜘蛛的核心程序不僅有我的簽名，還被人惡意植入了‘討厭荃南燭牌黑氣’的代碼，缺德程度堪比給貓罐頭裡摻辣椒麵！”
話音未落，儀表盤上的影像突然變了。原本張牙舞爪的機械蜘蛛像是被按了暫停鍵，螯肢僵在半空，緊接著齊刷刷地調轉方向，蛛絲噴得跟噴泉似的，把原本包圍荃南燭的網拆得七零八落。荃南燭愣了愣，手背上的契約紋路亮了亮，像是在疑惑這群“敵人”怎麼突然集體跳反。
“成了！”林野的歡呼聲差點震破通訊器，“我就說嘛，盜版永遠乾不過正版，尤其是加了糖的正版！對了如意，等會兒落地記得給我留半袋焦糖爆米花，我得給這些蜘蛛裝個‘自動清潔’插件，省得下次再被人篡改程序當槍使。”
王如意沒心思跟他貧，操縱杆一拉，“齒輪號”貼著穀口的岩石俯衝下去。光翼掃過岩壁上的糖晶，濺起的金色碎屑像星星似的落在駕駛艙頂。她低頭看向下方，荃南燭正踩著散落的蛛絲站起來，黑色絲線在他指尖繞了兩圈，大概是在糾結要不要把這些“叛變”的蜘蛛拆了當零件——畢竟上次在斷罪穀，這小子可是把神族的巡邏機器人拆得隻剩螺絲。
“荃南燭！接穩了！”王如意打開飛行器的側艙門，光翼釋放出一道柔和的金光，正好托住剛跳起來的荃南燭。他落進艙內時，身上還沾著幾根亮晶晶的蛛絲，黑著臉抬手去扯，結果蛛絲沾在指尖，扯出好長一串，活像不小心粘了的小孩。
王如意沒忍住笑出了聲：“看來林野的‘甜口授權碼’不僅管用，還自帶黏人屬性。”
荃南燭瞪了她一眼，指尖的黑色絲線瞬間將蛛絲燒得乾乾淨淨，隻是耳尖微微泛紅：“林野的機械玩意兒，從來沒個正經。”話雖這麼說，他看向通訊器的眼神卻柔和了些——上次在舊神祭壇，林野可是抱著爆米花機擋在他身前，硬生生用炸開的焦糖糖漿糊住了守舊派祭司的眼睛。
“先彆管蜘蛛了，”王如意收起玩笑的神色，指了指窗外，“這沉睡穀看著不對勁，你有沒有感覺到……”她話沒說完，突然被一陣奇怪的香氣打斷。那味道像是混合了焦糖、蜂蜜和某種草藥，甜而不膩，順著艙門的縫隙鑽進來，讓儀表盤上的契約碎片都開始微微發燙。
荃南燭猛地攥緊拳頭，手背上的紋路亮得刺眼：“是我母親的氣息。”他的聲音有些發顫，眼神卻異常堅定，“就在穀深處，不會錯。”
王如意心裡咯噔一下，想起在神族流放地時，白袍人說的“王家血脈和機械核心的持有者聯手，才能打破玄真的謊言”。她轉頭看向林野的通訊器畫麵，這家夥正忙著給機械蜘蛛裝新插件，嘴裡還哼著跑調的小曲，機械臂上沾著的焦糖糖漿都快滴到控製台了。
“林野，彆玩蜘蛛了，”王如意按下通訊鍵，“我們要進穀深處，你跟黑無常那邊對接一下，看看鬼族祖墳那邊有沒有動靜。”
林野的腦袋從通訊器畫麵裡探出來，臉上還沾著點爆米花碎屑：“放心！黑無常剛發消息說，他們祖墳那邊的焦糖字流得正歡，就是青璃的狐崽們老是追著字跑，差點把記載鬼族秘聞的石碑給撞翻。對了，他還說要是遇到會說話的石頭，記得拍張照發給他，說是能當鬼族新的‘招財貓’擺件。”
王如意無奈地搖搖頭，關閉通訊器時，正好看到荃南燭已經打開了另一側的艙門。他站在艙口，黑色絲線在身後織成一道薄薄的屏障，擋住了穀裡吹進來的甜風。陽光透過他的發絲，在地麵上投下細碎的影子，手背上的契約紋路像是活了過來，正隨著他的呼吸微微閃爍。
“走吧，”荃南燭回頭看她，眼神裡帶著一絲她從未見過的脆弱，“不管裡麵藏著什麼，是時候該知道真相了。”
兩人剛落地，就被腳下的地麵驚了一下。沉睡穀的土地不像普通的泥土，踩上去軟軟的，還帶著點彈性，像是鋪了一層厚厚的焦糖布丁。每走一步，腳下都會滲出細小的金色液珠，很快又凝成透明的糖膜，踩在上麵咯吱作響，像在嚼剛烤好的曲奇餅乾。
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“這地方怎麼跟個甜品店似的？”王如意彎腰戳了戳地麵，指尖沾到的糖膜甜絲絲的，“玄真當年把舊神封印在這兒，難道是怕他餓了沒的吃？”
荃南燭沒接話，隻是順著氣息往前走。他的腳步越來越快，黑色絲線在他周身纏繞得更緊，像是在防備什麼，又像是在壓抑著洶湧的情緒。王如意緊緊跟在他身後，發繩上的契約碎片開始發燙，與她手心裡的神族權杖產生共鳴，杖頭的寶石射出一道紅光，在前方的地麵上照出一條隱約的路徑。
走了大概半個時辰，前方突然出現一片奇特的樹林。那些樹木的枝乾是深褐色的，像是被烤焦的巧克力棒，葉子卻泛著金色的光澤，仔細一看，竟然是一片片薄薄的糖片。風一吹，樹葉互相碰撞，發出清脆的響聲，還會落下細小的糖屑，沾在頭發上甜滋滋的。
“小心點，”荃南燭突然停下腳步，黑色絲線瞬間擋在王如意身前，“這些樹有問題。”
王如意剛想問怎麼了，就看到其中一棵樹上的糖片葉子突然翻卷起來，露出裡麵密密麻麻的小刺。那些小刺泛著寒光，像是淬了毒的針，正對著他們的方向微微顫動。緊接著，周圍的樹木都開始異動，糖片葉子紛紛翻卷，刺尖上滲出透明的液體，滴在地上發出“滋滋”的聲響，把原本軟軟的“布丁地”都腐蝕出一個個小坑。
“我就說甜品店哪有這麼安靜！”王如意舉起神族權杖，杖頭的寶石爆發出刺眼的紅光，“看來這些樹是玄真留下的‘開胃小菜’啊。”
荃南燭的黑色絲線如同潮水般湧向前方，與樹木射出的毒刺撞在一起。黑色絲線纏住毒刺的瞬間，毒刺竟然開始融化，變成了一滴滴甜甜的糖漿，順著絲線滴落在地上。他愣了一下，隨即反應過來：“這些樹的能量來源是‘甜’，但被玄真注入了惡意，隻要中和掉惡意，它們就不會攻擊人。”
王如意眼睛一亮，突然想起林野塞給她的焦糖爆米花。她趕緊從口袋裡掏出袋子，抓了一把往樹上撒去。那些爆米花剛碰到糖片葉子，就開始散發出濃鬱的焦糖香氣，原本翻卷的葉子竟然慢慢舒展開來，小刺也收了回去，甚至還輕輕晃動了幾下，像是在表達友好。
“成了！”王如意驚喜地說，又抓了一把爆米花撒向其他樹木，“林野這爆米花簡直是‘萬能鑰匙’，上次糊祭司，這次哄樹木，下次說不定能直接把玄真給甜暈過去。”
荃南燭看著她忙碌的樣子，嘴角不自覺地勾起一抹淺笑。陽光透過金色的樹葉，在她身上灑下細碎的光斑，發繩上的契約碎片與權杖的寶石相互輝映，讓她整個人都像是籠罩在一層溫暖的光暈裡。他突然想起在天啟堡壘第一次見到她時，她舉著劍指著他，眼神裡滿是警惕和敵意，而現在，她卻會笑著把爆米花分給攻擊他們的樹木。
“在想什麼？”王如意回頭看他，手裡還拿著半袋爆米花，“要不要也來一把？林野說這是‘特製安神款’，加了能平複情緒的草藥，就是甜得有點齁。”
荃南燭搖搖頭，卻伸手接過她遞來的爆米花袋，捏了一顆放進嘴裡。焦糖的甜味在舌尖炸開，帶著淡淡的草藥香，確實讓他躁動的情緒平複了不少。他看著王如意蹦蹦跳跳地給每棵樹“喂”爆米花，黑色絲線在她身後悄悄織成一道屏障，防止還有漏網之魚的樹木突然攻擊。
等所有樹木都安靜下來，兩人繼續往穀深處走。越往裡走，空氣中的甜香就越濃鬱，地麵上的“布丁地”也漸漸變成了晶瑩剔透的糖晶路，踩在上麵會發出清脆的“叮叮”聲，像是在演奏一首甜美的曲子。
突然，荃南燭停下了腳步，眼神死死地盯著前方。王如意順著他的目光看去，心臟瞬間提到了嗓子眼——前方不遠處，立著一塊巨大的黑色石碑，石碑上刻著密密麻麻的紋路，而在石碑前，放著一塊小小的墓碑。那墓碑是用白色的玉石做的，上麵沒有名字，隻有一行刻字，在陽光的照射下泛著柔和的金光：“吾女荃南燭，承神魔之血，破輪回之鎖。”
荃南燭的身體開始微微顫抖，他一步步走向墓碑，每一步都像是耗儘了全身的力氣。黑色絲線在他周身亂舞，卻又小心翼翼地避開墓碑，像是怕驚擾了沉睡在這裡的人。王如意站在原地，沒有上前打擾，隻是握緊了手中的權杖，契約碎片在發繩上發燙，像是在呼應著墓碑上的刻字。
荃南燭蹲在墓碑前，伸出手，卻在快要碰到玉石時停住了。他的指尖微微顫抖，眼神裡充滿了複雜的情緒——思念、困惑、痛苦，還有一絲難以察覺的期待。他低聲呢喃，聲音輕得像一陣風：“娘，是你嗎？你到底……留下了什麼？”
就在這時，墓碑突然發出一陣柔和的光芒。玉石表麵開始浮現出細密的紋路，與荃南燭手背上的契約紋路一模一樣。緊接著，墓碑緩緩移開，露出了下方一個黑漆漆的洞口，洞口裡傳來一陣細微的“滴答”聲，像是有液體在往下滴落。
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王如意趕緊上前，舉起權杖，杖頭的寶石照亮了洞口。那是一個不算太深的密室，裡麵空蕩蕩的，隻有正中央放著一個小小的木盒。木盒是用某種深色的木頭做的，表麵刻著狐族的符文，還沾著點已經凝固的焦糖，看起來像是被人精心保存了很久。