“齒輪號”低空掠過鬼族祖墳的黑色鬆林時，王如意盯著窗外突然笑出了聲——那些歪歪扭扭的墓碑上，正往下淌著黏糊糊的焦糖，活像林野剛烤糊的麥芽糖，而她帶來的機械蜘蛛們，正踮著螯肢在墓碑間蹦躂，時不時用前爪蘸點焦糖往嘴裡送，活脫脫一群偷糖吃的熊孩子。
“林野，你確定你的‘自動采集’插件沒把‘采集焦糖’寫成‘偷吃焦糖’？”王如意對著通訊器吐槽，指尖戳了戳儀表盤上機械蜘蛛傳回的畫麵，其中一隻正抱著塊刻著鬼族符文的墓碑啃得歡，墓碑上的“安息”二字都快被它啃成“甜滋滋”了。
通訊器那頭傳來林野機械臂慌亂的哢嗒聲，夾雜著爆米花機的滋滋響：“不可能！我那插件可是經過三次‘防偷吃’測試的！哎？等等，是不是你給它們裝的‘能量補充’程序裡，把焦糖的優先級設太高了？上次你非要給爆米花機加‘自動舔盤’功能，結果機器把操作台都啃掉一塊！”
荃南燭坐在旁邊，看著窗外越積越厚的黑色霧氣，眉頭微蹙。那些霧氣裡混雜著淡淡的焦糖味，卻比舊神沉睡穀的甜香多了幾分陰冷，讓他手背上的契約紋路隱隱發燙。“小心點，”他按住王如意的肩膀，黑色絲線悄無聲息地織成一道屏障，擋在駕駛艙外，“這霧氣不對勁，像是……被人刻意引導過。”
話音剛落，“齒輪號”突然劇烈顛簸了一下，像是撞上了無形的屏障。王如意趕緊穩住操縱杆，餘光瞥見儀表盤上跳出一行警告——“檢測到高強度暗影能量，疑似幽冥結界”。而那些正在啃墓碑的機械蜘蛛，突然集體僵住，螯肢上的焦糖瞬間凝固，像是被按下了暫停鍵。
“黑無常！你搞什麼鬼？”王如意對著通訊器大喊，她知道這鬼族祖墳的結界，十有八九是黑無常搞的小動作。果不其然，通訊器裡傳來黑無常咬糖畫的哢嚓聲，帶著幾分戲謔：“小如意彆急啊，這不是怕你們被守墓的‘老古董’當成小偷揍嗎？我這就給你們開‘綠色通道’——不過提醒你們，進來後彆讓那些蜘蛛亂啃，上次青璃的狐崽把我曾祖父的墓碑當磨牙棒，差點沒被族裡的長老們吊起來打！”
隨著黑無常的話音落下，前方的黑色鬆林突然分開一條路，路麵上鋪著一層細碎的黑色晶體，反射著微弱的光，像是撒了一層碎芝麻糖。王如意操縱“齒輪號”緩緩降落，剛打開艙門，一股混合著焦糖與檀香的味道就湧了進來，讓她忍不住打了個噴嚏——這味道，像極了林野用焦糖和草藥混搭做的“安神爆米花”，甜得發膩，又帶著點說不出的詭異。
“歡迎來到鬼族祖墳，兩位貴客。”黑無常的身影從霧氣裡鑽出來，一身黑袍上沾著不少焦糖漬，手裡還拿著半塊沒吃完的糖畫，“彆緊張，那些守墓的老家夥們被我用‘焦糖陷阱’困住了，一時半會兒過不來。對了，青璃帶著狐崽們在那邊的祠堂等著呢，說是找到個‘會發光的寶貝’，非要讓你們來鑒定鑒定。”
王如意挑眉看著他：“你這麼好心？該不會是想把我們騙進來，然後用蝕骨霧包餃子吧？”她可沒忘，上次在斷罪穀，這黑無常可是帶著黑霧把他們追得差點沒地方躲。
黑無常誇張地歎了口氣，攤開手：“瞧瞧你這話說的，我像是那種記仇的人嗎？再說了，現在咱們可是‘抗玄真統一戰線’的戰友，我怎麼會害你們？”他頓了頓，眼神瞟了一眼荃南燭手背上的契約紋路，語氣變得嚴肅了些，“說真的，這次叫你們來，是發現了點關於三百年前契約的秘密，說不定和你爹，還有荃南燭他娘都有關係。”
提到父親和母親，王如意和荃南燭對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重。荃南燭率先邁開腳步，黑色絲線在他周身纏繞，警惕地掃視著四周：“帶路吧，彆耍花樣。”
黑無常聳聳肩，轉身往鬆林深處走去，邊走邊嘟囔：“好心當成驢肝肺，早知道就用蝕骨霧把你們熏進來了。”他的黑袍在霧氣裡飄來飄去，衣角沾著的焦糖時不時滴落在地上，很快就凝成小小的糖珠，引來幾隻好奇的黑色小蟲子——那是鬼族特有的“影蟲”，以暗影能量為食，卻對焦糖有著莫名的執著。
王如意跟在後麵，留意著路邊的墓碑。這些墓碑大多刻著鬼族符文，有些上麵還嵌著半透明的晶體，裡麵隱約能看到流動的黑色霧氣。讓她覺得奇怪的是，每個墓碑的基座上，都有一道淺淺的凹槽，裡麵殘留著焦糖的痕跡，像是有人定期在這裡“喂”墓碑吃糖。
“這些墓碑怎麼回事？還需要喂焦糖？”王如意忍不住問，伸手碰了碰一塊墓碑上的晶體，冰涼的觸感讓她指尖一顫，仿佛有什麼東西順著指尖鑽進了身體，讓她發繩上的契約碎片微微發燙。
黑無常回頭看了一眼，嘴角勾起一抹複雜的笑：“這可不是普通的焦糖，是用鬼族的暗影能量和焦糖混合煉製的‘安魂糖’。三百年前，我們鬼族協助神族和親派修改契約，被玄真扣上‘叛徒’的帽子放逐，不少族人死在流放路上，這些墓碑裡埋著的，都是當年的犧牲者。他們的魂魄被玄真下了詛咒，隻能靠‘安魂糖’暫時穩住，不然早就變成失控的暗影怪物了。”
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荃南燭停下腳步，蹲下身仔細觀察墓碑基座的凹槽。那些凹槽的形狀，竟然和他手背上的契約紋路有幾分相似。他伸出手，指尖的黑色絲線輕輕觸碰凹槽裡的焦糖痕跡，瞬間，墓碑上的晶體突然亮起，投射出一段模糊的影像——一群穿著黑袍的鬼族，正和神族、人類站在一起，在一塊巨大的石碑上刻下符文，而石碑的頂端，嵌著一塊和契約碎片相似的晶體。
“這是……三百年前簽訂契約的場景？”荃南燭的聲音有些沙啞，他能感覺到，這些墓碑裡的魂魄，正在用某種方式向他傳遞信息，像是在訴說著被遺忘的真相。
黑無常點點頭，臉上的戲謔消失了，取而代之的是一種沉重：“沒錯。當年，人、神、鬼、狐四族聯手，定下了‘共生契約’，約定共享力量，共同守護世界平衡。可玄真覺得這樣會削弱神族的地位，就暗中篡改了契約內容，把‘共生’改成了‘神族主導’，還汙蔑我們鬼族和狐族‘勾結異類，意圖謀反’，煽動人類和神族對我們開戰。”
王如意皺緊眉頭，想起在神族流放地時，白袍人說的話——玄真為了奪權，篡改了人神契約，把“共生”說成了“征服”。現在看來，玄真當年的陰謀，比他們想象的還要複雜，不僅欺騙了人類和神族，還連累了鬼族和狐族。
“那蝕骨霧呢？”王如意追問，“之前你說，蝕骨霧是舊神的‘守護氣息’，可守舊派卻說它是‘汙染’。”
黑無常歎了口氣，領著他們來到一處稍微開闊的空地。空地上立著一塊巨大的黑色石碑，石碑上刻滿了密密麻麻的鬼族符文，頂端嵌著一塊拳頭大小的藍色晶體，正散發著淡淡的光暈。石碑周圍，青璃正帶著一群狐崽圍著什麼東西嘰嘰喳喳，看到他們過來，立刻揮了揮手：“如意！荃南燭！你們可算來了，快看看這東西，長得好奇怪！”
王如意和荃南燭走過去，才發現狐崽們圍著的，是一個半埋在土裡的金屬盒子，盒子上刻著和墓碑基座相似的凹槽，裡麵灌滿了凝固的焦糖。青璃正想用爪子去摳焦糖，被黑無常一把拉住：“彆亂動！這盒子裡裝的是‘契約碎片複製品’，要是被你摳壞了，咱們都得被守墓的老家夥們扒層皮！”
青璃撇撇嘴，收回爪子，狐耳耷拉下來：“小氣鬼，我就是想看看裡麵的東西長什麼樣。再說了，要不是我的狐崽們聞到焦糖味，發現這盒子藏在土裡，你們還找不到呢！”
王如意蹲下身，仔細觀察金屬盒子。盒子上的焦糖已經凝固得很結實，上麵還刻著一些模糊的圖案，像是鬼族、人類和神族手拉手的樣子。她發繩上的契約碎片突然變得滾燙，像是在呼應盒子裡的東西。她伸出手，剛碰到盒子，盒子突然發出一陣輕微的震動，焦糖開始慢慢融化，露出裡麵的東西——那是一塊和契約碎片一模一樣的晶體，隻是顏色更暗，像是蒙著一層灰。
“這就是契約碎片的複製品？”荃南燭的聲音有些低沉，他能感覺到，這塊複製品裡蘊含的能量，和他母親日記裡描述的“共生契約”能量很像，隻是更加微弱，像是快要熄滅的火苗。
黑無常點點頭，伸手按住金屬盒子，黑袍下的指尖泛起淡淡的黑色光芒：“這些複製品，是當年我們鬼族為了防止契約被篡改，偷偷製作的備份。每一塊複製品裡，都記錄著原始契約的內容。可惜玄真動手太快，我們還沒來得及把複製品送出去，就被他放逐了。這些複製品，也就跟著我們的族人，埋在了這祖墳裡。”
他頓了頓，指尖的黑色光芒越來越亮，金屬盒子裡的複製品突然飄了起來，懸浮在半空中，投射出一段清晰的影像——三百年前，玄真站在神族大殿上，手裡拿著一份被篡改的契約，對著眾神和人類宣稱，鬼族和狐族“背叛契約，勾結舊神”，要對他們展開“淨化”。而在大殿的角落裡，一個穿著黑袍的鬼族，正偷偷把一塊複製品藏進懷裡，眼神裡滿是絕望。
“那個藏複製品的，是我的曾祖父。”黑無常的聲音有些沙啞，“他當年是鬼族的大祭司，也是‘共生契約’的堅定支持者。玄真放逐我們的時候，他帶著族人拚死護住了這些複製品，自己卻死在了玄真的淨化光下。”
王如意看著影像裡玄真那張偽善的臉，心裡一陣憤怒。她想起父親留下的留言，說“堡壘地下有契約碎片，彆信高層”，現在看來，父親早就知道玄真的陰謀，隻是苦於沒有證據，無法揭穿。
“那蝕骨霧到底是怎麼回事？”王如意追問，她覺得，這可能和鬼族被放逐後的遭遇有關。
黑無常歎了口氣，收回手，金屬盒子裡的複製品重新落回盒子裡，焦糖又開始慢慢凝固：“蝕骨霧，其實是我們鬼族為了保護人類留下的‘警示信號’。當年被放逐後，我們發現玄真不僅篡改了契約，還在暗中研究如何釋放舊神，奪取舊神的力量。我們知道，一旦舊神被釋放，世界就會陷入混亂，人類首當其衝。可我們被玄真下了詛咒，無法離開流放地，隻能用最後的力量，製造出蝕骨霧，讓它擴散到人類的堡壘，希望能提醒人類——玄真才是真正的威脅。”
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他苦笑了一下：“可惜啊，人類不僅沒明白我們的意思，反而把蝕骨霧當成了‘汙染’，把我們鬼族當成了‘怪物’。守舊派更是借著蝕骨霧，大肆迫害擁有非人血脈的人，正好合了玄真的意。”
荃南燭沉默著，手背上的契約紋路亮得刺眼。他想起母親日記裡寫的，“玄真的野心，會毀了整個世界”，現在看來，母親當年的擔憂，全都應驗了。他突然想起什麼，抬頭看向黑無常：“你之前說，蝕骨霧是舊神的‘守護氣息’，這又是怎麼回事？”
黑無常撓了撓頭，有些不好意思地笑了笑：“那是我騙守舊派的。畢竟，要是直接說蝕骨霧是我們鬼族弄出來的，他們肯定會更瘋狂地追殺我們。不過，蝕骨霧裡確實混了一點舊神的氣息——當年我們製造蝕骨霧的時候，發現舊神的意誌正在慢慢蘇醒，像是在呼應我們的警示。我們就借著舊神的氣息，增強了蝕骨霧的威力，希望能引起人類的重視。”
王如意恍然大悟。原來，蝕骨霧既不是舊神的“汙染”，也不是鬼族的“攻擊手段”，而是鬼族為了提醒人類，不惜耗儘力量製造的“警示信號”。可人類不僅沒明白，反而被玄真和守舊派利用，把矛頭對準了鬼族和其他擁有非人血脈的人，想想真是諷刺。
“那你為什麼現在才告訴我們這些？”荃南燭突然問，眼神裡帶著一絲審視。他覺得，黑無常不可能這麼輕易就把這麼重要的秘密說出來，肯定還有彆的目的。
黑無常笑了笑，眼神變得狡黠起來：“因為我發現，你們可能是唯一能打破玄真陰謀的人。王如意，你是王家血脈，能激活契約碎片；荃南燭，你是神魔混血，還繼承了你母親的意誌；林野，他的機械核心能融合不同的力量；青璃，她的狐族血脈能溝通各族。你們四個加起來，正好能重現當年的‘四族共生’，打破玄真製造的謊言。”
他頓了頓，從懷裡掏出一麵小小的銅鏡，鏡子是黑色的，邊緣刻著鬼族符文，看起來很古老。“這是‘幽冥鏡’，是我們鬼族的至寶，能照出人的真實身份。我想，你們應該很想知道，王如意的父親到底在哪裡，還有，荃南燭的母親當年到底遭遇了什麼吧？”
王如意和荃南燭的眼睛同時亮了起來。王如意一直想知道父親的下落，自從在淨化塔看到父親被玄真抓住後，就再也沒有他的消息；而荃南燭，更是想知道母親當年除了與舊神融合，還經曆了什麼。
“這鏡子真的能照出真相？”王如意有些懷疑地看著黑無常手裡的幽冥鏡，總覺得這家夥沒那麼好心。
黑無常聳聳肩，把幽冥鏡遞給王如意：“信不信由你。不過我提醒你，看到真相的時候，可彆太驚訝。尤其是你，王如意，有些事，可能比你想象的還要複雜。”
王如意接過幽冥鏡，鏡子很輕，邊緣的鬼族符文在她手中微微發燙。她深吸一口氣，對著鏡子照了照。鏡子裡先是映出她的臉，然後慢慢變得模糊，浮現出另一張臉——那是她父親的臉，隻是比她記憶中蒼老了很多，臉上帶著幾道傷疤，正站在一個黑暗的洞穴裡，手裡拿著一塊契約碎片，似乎在和什麼人說話。
“爹！”王如意忍不住喊了出來，眼睛緊緊盯著鏡子裡的影像。她看到父親對著洞穴深處說了幾句什麼，然後轉身，臉上露出了欣慰的笑容，像是完成了什麼重要的任務。可就在這時，洞穴突然劇烈震動起來，父親的身影開始變得模糊，像是要消失了。
“爹！你在哪？”王如意著急地大喊，手緊緊握著幽冥鏡，指節都開始發白。
鏡子裡的影像突然變了，浮現出另一個場景——那是神族的領地，荃南燭的母親正站在一片金色的麥田裡，懷裡抱著一個嬰兒，那應該是小時候的荃南燭。她臉上帶著溫柔的笑容，正在給嬰兒喂奶。可就在這時，玄真突然出現在麥田裡，手裡拿著權杖，臉上帶著冰冷的笑容。荃南燭的母親臉色大變，趕緊把嬰兒藏進麥田，然後轉身對著玄真，眼神裡滿是決絕。
“娘！”荃南燭的聲音有些顫抖，他能感覺到，鏡子裡的母親正在用自己的力量，保護著年幼的他。他看到母親和玄真展開了激戰，金色的神族力量和黑色的魔族力量在麥田裡交織，像是一場華麗而悲壯的舞蹈。最終，母親體力不支，被玄真的權杖擊中，身體開始變得透明，像是要消散了。可就在消散前，母親對著麥田的方向，露出了一個溫柔的笑容，像是在對年幼的他說“再見”。
荃南燭的拳頭緊緊攥著，指節都開始發白，黑色絲線在他周身劇烈地舞動，像是在呼應他內心的憤怒和悲傷。他終於知道，母親當年不僅要麵對玄真的迫害，還要保護年幼的他，她的犧牲，比他想象的還要偉大。