彼岸平原的晨光剛漫過神罰之劍改造後的平衡陣，林野就抱著他那台“滋滋”作響的機械臂衝進了議事帳篷，身後還跟著幾隻叼著糖晶果的機械蜘蛛。“不好了不好了！平衡陣中央冒出來個怪東西！”他把機械臂投射的全息影像懟到王如意麵前，畫麵裡，原本空蕩的陣眼處突兀立著一塊灰撲撲的石碑，碑身上還沾著幾縷焦糖色的紋路，“我這‘焦糖探測儀’掃了半天，隻測出裡麵全是舊神碎片的能量，跟陳九爺當年那股子氣息一模一樣！”
王如意心頭一緊，指尖無意識地摩挲著神族權杖，發繩上的契約碎片微微發燙：“陳九爺？他不是早就消失了嗎？難道平衡陣的能量喚醒了他殘留的意識？”
荃南燭湊近影像，手背上的三色紋路忽明忽暗，眼神凝重：“不止是意識。我母親日記裡提過，陳九爺三百年前就開始研究‘契約具象化’，想把自己的意識融入契約碎片，成為‘活的規則’。看這石碑的能量波動，他恐怕真的做到了。”
“做到了？那他現在是死是活啊？”青璃抱著炸毛的小狐崽，狐耳緊張地抖了抖，“昨天我帶幼崽去平衡陣附近玩，小狐崽一靠近石碑就炸毛，連最喜歡的焦糖棒棒糖都扔了，現在見著灰色的石頭就躲！”
黑無常慢悠悠地從帳篷外走進來，黑袍上沾著幾片焦糖色的樹葉，手裡還提著個用藤蔓編的籃子，裡麵裝著幾顆裹著糖霜的野果：“我剛去鬼族祖墳那邊轉了轉，發現那邊的能量場全亂了，墳頭那棵糖晶果樹結的果子都帶著股‘陳九爺味兒’——就是那種又老又陰的氣息，難吃死了。對了，我還在石碑周圍發現了他留下的標記，畫著個歪歪扭扭的契約符號，估計是在炫耀他這‘新形態’。”
王如意深吸一口氣，握緊神族權杖：“不管他是死是活，都得去看看。林野，你能想辦法和石碑溝通嗎？”
“溝通？小菜一碟！”林野拍著機械臂，得意地笑了，“我早就研發出‘焦糖語言轉換器’了，裡麵混了糖晶粉末和荃南燭的黑霧濃縮液，隻要對著石碑發射，保證能讓它‘開口說話’！不過……”他話鋒一轉，撓了撓頭，“這石碑的材質特彆硬，我探測到它裡麵全是壓縮的舊神碎片能量，要是溝通失敗，說不定會炸成‘焦糖煙花’。”
荃南燭沉思片刻，突然開口：“我母親日記裡說，陳九爺當年和她合作，就是想修改三百年前的契約，讓各族真正平等。但後來他被權力迷了眼，才走上歪路。現在他變成石碑，或許是想彌補當年的過錯。”
“彌補？我看他是想搞事！”青璃氣鼓鼓地拍了下桌子，小狐崽從她懷裡跳出來，對著空氣齜牙咧嘴，“上次他就放蠍子巨獸偷襲我們，這次變成石碑，指不定又在打什麼壞主意！”
黑無常啃了口野果，含糊不清地說：“不管他打什麼主意，咱們都得小心。我這‘幽冥糖霜’已經準備好了，要是石碑敢鬨事，我就給它裹層‘糖衣’，讓它動彈不得！”
王如意點了點頭：“那就這麼定了。林野，你負責啟動語言轉換器；黑無常，你用幽冥燈護住大家，以防萬一；青璃，你帶狐族在周圍警戒，一旦有能量波動異常，就用幻術掩護；我和荃南燭去石碑前，試著和陳九爺溝通。”
“收到！”眾人齊聲應道，林野已經扛著機械臂衝了出去，嘴裡還嚷嚷著“要給石碑做個‘焦糖語言spa’”。
當天上午，眾人來到平衡陣中央。石碑比影像裡看起來更詭異，灰撲撲的碑身上刻滿了密密麻麻的契約符文，縫隙裡還滲出淡淡的焦糖色能量，像是在慢慢融化。林野調試好機械臂，對著石碑按下按鈕，一道焦糖色的光束射了出去，落在石碑上發出“滋滋”的聲響。
“喂！陳九爺！你要是在裡麵就吱一聲！”林野對著石碑大喊，機械臂上的擴音器把他的聲音放大了好幾倍，“彆裝死啊！當年你放蠍子咬我，我還沒找你算賬呢！”
石碑毫無反應，隻是縫隙裡的焦糖色能量流得更快了。荃南燭皺了皺眉，手背上的三色紋路開始發光：“他不是裝死，是意識還沒穩定。我來試試。”他走到石碑前，伸出手，黑色、金色、白色的能量交織成一道漩渦，緩緩靠近石碑。
就在這時，石碑突然劇烈震動起來，碑身上的符文開始發光，一個蒼老的聲音從裡麵傳出來，帶著濃濃的電流聲：“小……小燭？是你嗎？”
眾人都愣住了，林野更是誇張地張大了嘴：“我去！還真能說話啊？陳九爺，你這石碑形態不行啊，聲音跟卡了殼的機械蜘蛛似的！”
陳九爺的聲音頓了頓，像是在調整狀態：“咳咳……老夫這是剛‘重生’，還沒適應。小燭，你和如意丫頭……把平衡陣建起來了？”
王如意走上前，沉聲道：“是。陳九爺，你為什麼會變成石碑？又為什麼會出現在這裡？”
石碑上的符文閃爍了幾下，陳九爺的聲音帶著一絲感慨：“三百年前，老夫和你母親想修改契約，卻被玄真阻止。後來老夫被權力迷了心竅，想靠舊神碎片奪權，結果差點毀了整個世界。方舟降落後，老夫看到你們真的實現了各族和平共處，才明白自己錯得有多離譜。”
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他頓了頓，聲音變得低沉：“平衡陣啟動時，老夫體內的舊神碎片和陣眼產生了共鳴，老夫就借著這股力量，把自己的意識和契約融合，變成了這石碑。這樣一來，老夫就能用自己的力量加固平衡陣，也算是……彌補當年的過錯吧。”
青璃抱著小狐崽，警惕地問：“彌補？那你為什麼要讓墳頭的果子變難吃？還嚇到我的小狐崽！”
陳九爺的聲音帶著一絲無奈：“那是老夫的能量還沒穩定，不小心影響到周圍的植物了。至於小狐崽……老夫這石碑形態自帶舊神碎片氣息，小動物難免會害怕，老夫向你道歉。”
林野撓了撓頭，機械臂“哢嚓”響了一聲：“道歉就不用了，你要是真想買單，就告訴我們怎麼讓你這石碑不滲焦糖汁唄？你看，都快把平衡陣的地麵弄臟了！”
陳九爺的聲音笑了起來，帶著一絲沙啞：“你這小子，還是老樣子。這焦糖汁是老夫的能量溢出來了，等老夫的意識完全穩定就好了。對了，老夫還有件事要告訴你們。”
石碑上的符文突然變得異常明亮，一道金色的光束從裡麵射出來，在空中形成一幅畫麵——那是三百年前的契約現場，人類、神族、狐族、鬼族的首領正聯手在一塊巨石上刻下契約，而陳九爺站在一旁，眼神複雜。
“三百年前的契約，其實還有後半段。”陳九爺的聲音變得嚴肅，“玄真當年不僅篡改了契約內容，還把最重要的‘共生條款’刪掉了。那條款說，各族不僅要和平共處，還要共享力量，共同守護世界的平衡。老夫把這後半段契約刻在了石碑裡，隻要你們能激活它，平衡陣就能覆蓋整個彼岸世界，讓各族真正實現共生。”
王如意眼睛一亮：“怎麼激活？”
“需要你們五族的血脈之力。”陳九爺的聲音頓了頓，“人類、神族、狐族、鬼族，還有……半感染者。林苗丫頭的新人類基因，正是激活條款的關鍵。”
林野一聽，立刻激動地跳了起來：“我妹妹？沒問題！我這就去叫她！”