彼岸平原的晨光剛漫過契約石碑頂那朵焦糖色小花，林野就抱著他那台“滋滋”冒焦糖煙的機械臂衝進了議事帳篷，身後跟著三隻爪子沾著糖晶粉的機械蜘蛛，蛛網上還掛著半片被扯爛的能量探測儀零件。“不好了不好了！咱們的‘焦糖平衡儀’炸鍋啦！”他把機械臂投射的全息影像懟到王如意麵前，畫麵裡原本穩定的金色能量流像被攪亂的焦糖糖漿，在平衡陣上空打著旋兒，石碑上“同源共生”四個字更是模糊得快要看不清，“我這探測儀昨晚還好好的，今早一開機就報警，顯示能量波動全來自原來的世界，跟三百年前玄真搞事時的‘舊神碎片味兒’一模一樣！”
王如意剛整理好神族長袍，聞言指尖一頓，下意識摸向發繩——那裡原本掛著契約碎片的位置，如今隻剩一截空蕩蕩的繩結。她心頭微沉，想起慶典上兩人印記消失時的溫暖，此刻卻莫名生出一絲不安：“原來的世界？難道天啟堡壘廢墟那邊還有沒處理乾淨的舊神碎片？”她轉頭看向剛從裂隙巡邏回來的荃南燭，他黑袍上沾著彼岸特有的糖霜葉，手背上本該有三色紋路的地方光滑如初，卻在聽到“舊神碎片”時微微蹙眉。
荃南燭走到影像前，指尖輕點，空中的能量流突然分出一道細小的金色絲線，繞著他的手指轉了一圈才消散。“不止是碎片。”他語氣凝重，眼神裡帶著一絲不易察覺的擔憂，“我母親日記裡提過，舊神碎片若長時間處於無主狀態，會主動尋找‘能量錨點’——咱們的平衡陣覆蓋兩個世界，很可能成了它的目標。要是讓碎片借著共鳴衝破裂隙，兩個世界的能量場都會亂套。”
“亂套？那咱們剛種的糖晶果樹豈不是要枯了？”青璃抱著懷裡啃焦糖棒棒糖的小狐崽衝進來，狐耳緊張地抖個不停，小狐崽似乎也感受到了不安，叼著糖棒的嘴停在半空，對著影像齜牙咧嘴，“昨天我帶幼崽去平衡陣附近玩，它們一靠近石碑就打噴嚏，連最喜歡的焦糖味都嫌衝，現在見著金色的光就躲！”
黑無常慢悠悠地從帳篷外晃進來，黑袍下擺沾著幾片焦糖色的落葉，手裡還提著個用藤蔓編的籃子，裡麵裝著幾顆裹著糖霜卻發蔫的野果。“我剛去鬼族祖墳那邊轉了轉，”他咬了一口野果，皺著眉吐掉果核，“墳頭那棵糖晶果樹結的果子都帶著股‘舊神尾氣’味兒，難吃就算了，幽冥燈的光都暗了半截。對了，我還在石碑周圍發現了奇怪的能量腳印，大小跟人類小孩差不多，估計是碎片投影搞出來的小麻煩。”
王如意深吸一口氣，壓下心頭的不安，握緊腰間的神族權杖——雖然印記消失了，但權杖裡的神族能量還在，溫暖而穩定。“不管是碎片還是投影，都得去查清楚。林野，你能定位能量波動的具體位置嗎？”
“定位？小菜一碟！”林野拍著胸脯，機械臂“哢嚓”響了兩聲，卻突然冒出一縷黑煙，他尷尬地撓撓頭，“呃……探測儀剛才炸了，不過我早就備份了‘焦糖定位係統’，裡麵混了糖晶粉末和荃南燭的黑霧濃縮液，隻要對著平衡陣掃描，保證能找到碎片的準確位置！就是……得等我修完機械臂才行，大概半個時辰？”
荃南燭看著他手忙腳亂地擺弄機械臂，突然開口：“不用等。我能感應到碎片的氣息，就在天啟堡壘廢墟的地下檔案室附近——當年我們找契約碎片的地方。”他頓了頓，眼神柔和了些，“不過那裡可能有陷阱，舊神碎片喜歡模仿人類的記憶，說不定會造出咱們熟悉的幻影。”
“幻影？我看是找揍！”青璃氣鼓鼓地把小狐崽塞進懷裡，擼了一把它炸毛的尾巴，“上次玄真就用幻影騙我們，這次要是再敢來，我就用幻術把它變成焦糖味的小狐狸，讓幼崽們追著它跑！”
黑無常笑著晃了晃籃子裡的野果：“彆這麼大火氣。我帶了‘幽冥糖霜’，要是遇到幻影，就給它裹層糖衣，讓它動彈不得。對了，我還準備了‘影子追蹤粉’，隻要撒在能量腳印上，就能跟著找到碎片的老巢。”
王如意點了點頭，看向眾人：“那就這麼定了。林野，你抓緊修機械臂，順便給機械蜘蛛裝上‘碎片捕捉網’；黑無常，你用幽冥燈護住大家，以防幻影偷襲；青璃，你帶狐族在平衡陣周圍警戒，一旦有能量波動異常，就用幻術掩護；我和荃南燭先通過雙界橋去原來的世界，找到碎片的位置，你們修好機械臂就跟上來。”
“收到！”林野立刻蹲下身，從機械臂的儲物格裡掏出一堆零件，“保證半個時辰內搞定！對了，你們帶上這個‘焦糖通訊器’，就算遇到空間亂流也能聯係上！”他說著，扔給王如意和荃南燭兩個小巧的通訊器，上麵還刻著可愛的蜘蛛圖案。
荃南燭接過通訊器，順手塞進王如意的手裡，指尖不經意間觸碰到她的掌心，兩人都愣了一下——沒有了印記的共鳴，卻多了幾分純粹的溫暖。“彆擔心，”荃南燭輕聲說，眼神裡滿是篤定，“就算沒有印記，我也會保護你。”
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王如意臉頰微紅，握緊通訊器，點了點頭：“我們一起。”
兩人走出帳篷時，平衡陣上空的能量流更亂了，金色的光芒忽明忽暗，像快要熄滅的焦糖色燈籠。雙界橋的彩虹光芒也比平時暗淡了些，橋麵上甚至浮現出細小的裂紋，踩上去能感覺到輕微的震動。
“這橋好像不太穩。”王如意皺了皺眉，試探著踩了踩橋麵，裂紋裡滲出一絲金色的能量，很快又消失了。
荃南燭伸手牽住她的手，黑袍下的指尖溫暖而有力：“彆怕，我的能量能穩住它。”他手腕微轉，雖然沒有三色紋路，但淡淡的黑色霧氣還是從掌心溢出，順著橋麵蔓延開來，那些細小的裂紋瞬間被黑霧覆蓋，橋身也穩定了不少。
兩人並肩走過雙界橋，身後傳來林野修機械臂的“叮叮當當”聲，還有青璃指揮狐族布置警戒的吆喝聲，溫暖而鮮活。王如意看著身邊的荃南燭，想起第一次見他時，他渾身散發著生人勿近的氣息，被巡邏隊押到防線時，眼神裡全是防備和疏離，誰能想到，如今他們會這樣自然地牽手，一起麵對未知的危險。
“在想什麼？”荃南燭感受到她的目光，轉頭看她，嘴角帶著一絲淺笑。
“在想，”王如意笑著說，“要是當年知道你這麼靠譜，我就不會一開始就用劍指著你了。”
荃南燭低笑出聲，聲音裡帶著笑意：“沒關係，現在用手牽著，比用劍指著好。”
兩人說說笑笑地穿過雙界橋，剛踏上原來的世界的土地，就被一股熟悉的氣息包圍——這裡的空氣裡還殘留著淡淡的蝕骨霧味道，卻比以前淡了很多，地麵上甚至長出了幾叢嫩綠的小草，帶著勃勃生機。
“沒想到這裡恢複得這麼快。”王如意蹲下身子，輕輕碰了碰小草，指尖傳來溫暖的觸感，“看來陳九爺說的沒錯，世界本身就有自我修複的能力。”
荃南燭站在她身邊，目光投向遠處的天啟堡壘廢墟——曾經高大的城牆如今隻剩下斷壁殘垣，卻在夕陽的映照下，透出一種寧靜的美感。“不過碎片的氣息就在這附近，”他語氣嚴肅了些，“小心點，它可能已經察覺到我們了。”
兩人剛走進廢墟，就聽到一陣孩子的笑聲，清脆而活潑。王如意愣了一下，順著聲音望去，隻見幾個穿著破舊衣服的孩子正在廢墟上追逐打鬨，手裡拿著用碎片做的小玩具，臉上洋溢著燦爛的笑容。
“這裡怎麼會有孩子？”青璃之前沒提過廢墟裡有孩子，王如意有些疑惑，握緊了手中的神族權杖。
荃南燭按住她的肩膀，搖了搖頭：“彆緊張，他們身上沒有惡意，隻是普通的人類孩子。”他頓了頓，眼神裡帶著一絲感慨，“可能是當年沒來得及轉移的人類後裔，在廢墟裡長大了。”
兩人正準備上前，一個小女孩突然看到他們，興奮地跑過來，手裡舉著一個用金色碎片做的小兔子玩具。“姐姐！哥哥！”她仰著小臉，眼睛亮晶晶的，“你們是從彼岸來的嗎？我媽媽說，彼岸有會飛的玉米和焦糖味的天空！”
王如意蹲下身，溫柔地摸了摸小女孩的頭，注意到她脖頸上掛著一個小巧的吊墜，形狀和荃南燭母親的發簪很像。“是啊，我們從彼岸來。”她笑著說，“你們怎麼在這裡？這裡很危險的。”