一個雨雪交加的下午，他帶著一身室外特有的冷氣息在圖書館角落找到了伊絲塔。
他拂去肩頭幾點將化未化的雪粒，在她對麵的扶手椅上坐下，從龍皮製成的內袋裡取出一個細長的、用防水材料仔細包裹的卷軸，輕輕推到她麵前攤開的古代魔文課本上。
“喏，你之前問的那個，關於無杖技巧的。”
“這是那邊送回來的一些方法和能量引導要點。”
他頓了頓，補充道，“通信不便，路途又遠，更具體的東西，得再等些時日才有消息。”
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十二月挾著凜冽的狂風和濕冷的雨夾雪驟然降臨。
霍格沃茨城堡的窗戶被敲打得劈啪作響，走廊裡穿堂風呼嘯的聲音比皮皮鬼的惡作劇更令人心煩。
黑湖的湖水變成了泛著冷光的灰黑色，岸邊凝結著一層薄冰。
在這種天氣裡，伊絲塔開始給家人好友準備聖誕禮物了。
她列了張清單，趁著周末，大批購買了基礎的材料和禮品。
然後又在一個難得的、沒有下雨的周六，和德拉科一起去霍格莫德村進行最後的挑挑選選。
德拉科對這項活動表現出了超出預期的耐心。
最後，他們停在風雅牌巫師服裝店門口，德拉科堅持要為她添置一條最新款帶保暖咒的羊絨圍巾，以替換她那條舊款。
“你不能總指望城堡的壁爐，”他一邊說著，一邊將圍巾圍在她脖子上。
“尤其是去上那些在北塔樓的課。”
伊絲塔攏了攏圍巾，溫暖的咒語效力立刻驅散了頸間的寒意。
隨著聖誕臨近，城堡裡的氛圍也悄然變化。
除了日益濃厚的節日裝飾，聖誕舞會消息也傳開了。
這是三強爭霸賽的一個傳統部分，也是與外國客人交往的一個大好機會。
麥格教授宣布了這一消息，並強調舞會隻對四年級以上的學生開放。
如果這些學生願意，可以邀請一個低年級學生。
幾乎是一天不到，走廊裡、禮堂中，竊竊私語的話題都變成了舞伴和禮服。
因為舞會的原因，今年聖誕節，四年級以上的所有同學似乎都打算留下來，這讓城堡比往年同期要熱鬨得多。
隨著舞會日期的臨近，關於誰邀請了誰，誰又被拒絕了的流言滿天飛。
皮皮鬼似乎也格外興奮，時不時在走廊裡扔幾個水炸彈或者用彩帶偷襲路過的學生。
教授們不得不花費更多精力維持秩序，並開始見縫插針地指導學生們一些基本的舞步。
德拉科當然立刻邀請了伊絲塔。
那是在魔文課下課後，他靠在灑滿冬日光線的拱廊柱子上。
“聖誕舞會，”他開口，“禮服已經改好了，晚點拿給你。還有一些配套的首飾，你看看喜不喜歡，還可以換。”
另外一提，如今魔文課教室牆上，已經貼滿了吉德羅·洛哈特本人笑眯眯、眨著眼睛的照片。
每當有學生進來詢問關於舞會禮儀或者僅僅是交作業時，那些照片都會齊聲給出各種華而不實的建議。