直到腳步聲消失在通往校長室的方向，伊絲塔才緩緩吐出一口氣。
她沒有立刻離開。
相反，她沿著牆壁的陰影，悄無聲息地向二樓那條出事的走廊移動。
空氣中殘留著一絲若有若無的、鐵鏽般的腥氣。
現場已經被清理過。
牆壁上大灘的水漬還未乾透，在火把下反射著幽暗的光。
但目光所及之處，空無一物。
她的目光一寸寸掃過光潔的石壁。
疑似之前掛貓的地方……那麵牆的顏色似乎比周圍更深沉一點。
視線下移，靠近踢腳線的一條石縫邊緣，一點極細微的、與潮濕深色石磚幾乎融為一體的深褐印記，抓住了她的注意力。
她蹲下身，指尖沒有直接觸碰，隻是虛懸在那點印記上方幾毫米處。
不是血，更像是……某種生物乾燥脫落的表皮碎屑？極其微小，嵌在石縫裡，顏色深褐近黑。
探查完畢，伊絲塔悄無聲息地返回了斯萊特林公共休息室。
那一晚，休息室裡彌漫著不同尋常的壓抑和竊竊私語。
第二天清晨，當伊絲塔再次走出公共休息室，踏進城堡的走廊時，她立刻清晰地感覺到，氣氛變了。
走廊裡學生們三三兩兩聚在一起，說話時總忍不住警惕地左右張望，聲音壓得極低。
那些關於密室的古老傳說，像瘟疫一樣在私下裡瘋傳。
“聽說密室是薩拉查·斯萊特林本人建造的，裡麵關著一個恐怖的怪物！”
“隻有斯萊特林真正的繼承人才能打開它！”
空氣中彌漫著猜忌和恐慌，像一層看不見的陰霾。
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這股氣氛同樣籠罩著斯萊特林公共休息室。
德拉科陷在他那張鋪著墨綠絲絨的專屬扶手椅裡，長腿交疊，指尖無意識地把玩著什麼。
“瞧瞧外麵那些可憐蟲，”布雷斯·紮比尼慢悠悠地開口，聲音在過分安靜的休息室裡顯得格外清晰。
“嚇得像地精見了日光。密室？哼，要我說，真要有繼承人動手，那也是替學校清理門戶。”
潘西·帕金森立刻湊近德拉科，尖細的聲音帶著刻意壓低的興奮。
“德拉科，你說……會是誰？肯定是我們學院的人，對吧？隻有真正的斯萊特林才有這種力量！”她的手指絞著裙擺。
德拉科從鼻子裡哼出一聲，懶洋洋地換了個姿勢，鉑金色的發絲在爐火光暈下閃了一下。
“誰知道呢。”他拖長了調子，目光掠過伊絲塔安靜看書的側影。
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