幾天後的下午，伊絲塔再次來到了西翼的貓頭鷹棚舍。
糖霜一見到她，立刻親熱地飛了過來，落在她肩頭，用腦袋蹭她的臉頰。
它看起來愈發神采奕奕，雪白的羽毛蓬鬆光滑，眼神機靈。
“看來你是真的很開心了。”
伊絲塔笑著撫摸它，一邊將這回托小精靈買來的新品零食補充進它的小格子裡。
她這次仔細地環顧著這個寬敞明亮、設施齊全的棚舍。
再看看糖霜和其他那些毛色油亮、體態健碩的貓頭鷹，不得不承認，這裡對它們而言確實是天堂。
伊絲塔注意到，除了日常的喂養和清潔，家養小精靈似乎還會對這些貓頭鷹進行一些基礎的訓練。
她看到一隻小精靈正用一個浮空小鐵球，快速而有規律地在空中移動。
而對麵的一隻穀倉貓頭鷹正靈活地轉動頭部，目光緊緊追蹤著鐵球的軌跡，好像是在進行反應速度和追蹤能力的練習。
另一處，幾隻貓頭鷹正排著隊，依次從不同的窗口快速飛出又飛回，應該是在練習短距加速和精準降落。
馬爾福莊園顯然維持著一個相當龐大且高效的貓頭鷹通訊網絡。
棲木隔間幾乎滿了一半，各種品種、大小的貓頭鷹都有。
從送日常信件的小型角鴞到能長途跋涉運送重要包裹的大型雕鴞。
它們大多訓練有素，安靜地待在自己的位置上，隻有在輪到“任務”時才會悄無聲息地飛走或歸來。
伊絲塔可以想象，維持這樣一個古老的純血貴族家族的運轉，需要處理多少事務。
與魔法部官員的聯絡、與其他家族的社交應酬、遍布各地的商業投資所帶來的賬目和文件往來……
尤其是在節假日，比如聖誕季，需要寄送和接收的禮物、宴會請柬、問候信函恐怕會堆成小山。
沒有一支高效可靠的貓頭鷹隊伍是絕對不行的。
糖霜在這裡似乎還能“上學”接受點業餘培訓。
相比之下，把它關在自己那間雖然舒適但空間有限的臥室裡，確實委屈它了。
看著糖霜心滿意足地啄食著零食，伊絲塔徹底打消了帶它回房間的念頭。
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離開貓頭鷹棚舍，伊絲塔沒有立刻回藏書室。
她想起那個包裝精美的禮物盒還放在她的床頭櫃上。
給納西莎阿姨的禮物，既然買回來了，還是早點送出去比較好。
她回到房間，拿起那個係著精致絲帶的盒子，朝著納西莎阿姨最常待的私人小客廳走去。
小客廳的門虛掩著，裡麵飄出若有似無的古典樂聲。
伊絲塔輕輕敲了敲門。