德拉科上前半步，身體微微緊繃，“教授，關於穆迪教授……我們有重要發現，或者說，是合理的懷疑。”
斯內普的眉毛挑動了一下，黑眸在他們兩人身上停留了更長的時間。
終於，他側身讓開了門，一個無聲的許可。
斯內普教授的辦公室彌漫著濃烈而複雜的魔藥氣味。
各種奇形怪狀的玻璃瓶罐陳列在架子上，裡麵浸泡著顏色詭異的生物標本或魔藥材料，在壁爐火光映照下投下扭曲的陰影。
斯內普沒有回到他的座位，隻是像一座黑色的雕像般立在房間中央，雙臂抱在胸前，沉默地聽著德拉科儘可能簡潔地陳述了他們的觀察。
那定時飲用的酒壺，穆迪講述經曆時候的出入，伊絲塔辨識出的、符合變質複方湯劑的特殊氣味，以及斯內普本人之前的提示。
他聽完，目光再次轉向伊絲塔，停留的時間更長了些。
“嗅覺，以及……不錯的聯想能力，洛克伍德小姐。”
他慢吞吞地說，語氣聽不出是讚許還是彆的什麼。
“然而，指控一位享譽盛名的傲羅是冒牌貨，僅憑這些還不夠。”
他微微側身。
“我會……核查你們提供的信息。”他的聲音帶著一種終結意味。
“現在，離開。在得到進一步通知前，管好你們的舌頭，不要進行任何……多餘的、危險的探索。”
德拉科似乎還想說什麼，但在斯內普那極具壓迫感的注視下，他拉著伊絲塔微微頷首，轉身離開了。
一種懸而未決的緊張感在沉默中蔓延。
接下來的二十多個小時顯得格外漫長，城堡裡一切如常，那個“穆迪”依舊在城堡裡用他粗嘎的嗓門講解著如何識彆惡咒，魔眼時不時瘋狂轉動。
伊絲塔和德拉科保持著默契，暫時不再交換任何關於此事的信息。
第二天下午，麥格教授來向他們傳達著校長的召喚。
校長辦公室門口，石像在她和德拉科靠近時自動旋開，他們沉默地走上去。
牆上曆屆校長的肖像似乎都在假寐，鄧布利多校長坐在他那張辦公桌後，斯內普教授像一道黑色的陰影，立在房間一側的書架旁。
“啊，伊絲塔，德拉科，請坐。”
鄧布利多的聲音溫和，他指了指桌前的兩把軟椅。
待他們坐下後，他雙手指尖相對，目光在他們之間緩緩移動。
“西弗勒斯已經將你們那非同尋常的發現告訴了我。”
“我必須說，你們的觀察力……再次給我留下了深刻的印象。”
“這種對細節的關注和敢於質疑的勇氣，是非常珍貴的品質。”
鄧布利多的讚揚並未讓氣氛輕鬆多少。
“基於你們提供的、非常具有說服力的疑點，我已經開始進行核查。”
“但此事關係重大，牽涉極廣，在真相水落石出之前，我需要你們，以最高的保密原則，對此事守口如瓶。不能向任何人。”
伊絲塔和德拉科幾乎是同時點頭。
鄧布利多的臉上露出一絲欣慰，他看向斯內普。
“西弗勒斯，或許你可以帶德拉科去隔壁，關於他接下來的一些……安排，我想你需要和他單獨談談。”
斯內普麵無表情地頷首，黑色眼眸轉向德拉科，示意他跟上。