第二天的晨光透過薄霧灑進醫務所的小窗，許知意已經在藥爐前忙碌了一個時辰。藥罐裡翻滾著深褐色的湯汁，散發出混合著甘草、桔梗和枇杷葉的複雜香氣。最近正值秋燥，村裡咳嗽的人越來越多，她準備多熬製一些預防秋咳的湯藥。
門吱呀一聲被推開，王嬸挎著菜籃子走進來，臉上堆著促狹的笑：“許大夫這麼早就忙活呢？聽說昨天後山可熱鬨了？”
許知意臉頰微熱，手下搗藥的動作卻不停：“嬸子說笑了，就是碰巧遇上蘇柔摔下河。”她將碾碎的杏仁倒入藥罐，熱氣蒸騰間，額角滲出細密的汗珠。
“哎喲，咱們村誰不知道傅家小子跟你的事啊~，他看你那眼神柔得能滴出水來！”王嬸湊近了些，壓低聲音：“什麼時候請咱們喝喜酒啊？”
這時正好又進來幾個取藥的村民，聞言都笑起來。李大爺叼著旱煙杆打趣：“葉瀾可是咱們村最有出息的後生，許大夫好眼光啊！”張家的媳婦抱著孩子接話：“可不是嘛，昨天傅隊長護著許大夫，那叫一個小心。”
許知意耳根發燙，隻得強作鎮定地分裝湯藥，每當有人露出意味深長的笑容，她握藥勺的手指就會微微發緊。
就在這時，一道窈窕的身影在門口躊躇不前。
蘇柔穿著時下最流行的的確良襯衫，兩條烏黑的辮子梳得一絲不苟，可往日裡總是揚著的下巴今天卻微微低垂。
許知意抬眼看了看，繼續低頭整理藥材。晾曬好的金銀花在指尖發出細碎的聲響，她將它們分裝進不同的紙包，動作行雲流水。
蘇柔磨蹭到藥櫃前，手指絞著衣角，聲音輕得像蚊子哼哼：“那個...謝謝你。”
“你說什麼？我聽不見。”許知意頭也不抬，將一包川貝粉稱重包好。
蘇柔的眉毛立刻擰了起來，臉頰漲得通紅。她可是村裡最時髦的姑娘，什麼時候受過這種冷待？但想到昨天驚險的一幕，她又深吸一口氣，像是下定了決心般提高音量：“我說，許知意，謝謝你，謝謝你救了我！”
許知意這才放下手中的藥秤，抬眼打量眼前的姑娘。蘇柔今天破天荒地沒塗雪花膏，眼睛還有些腫，顯然昨晚沒睡好。
“不用謝，我是醫生，這是我應該做的。”許知意轉身拿起蒲扇對著藥爐輕輕扇風，火光映得她側臉明明暗暗。
蘇柔從挎包裡掏出個肉票，往桌上一放：“我...我請你吃飯！我...我去買肉，給你...”
許知意瞥了眼肉票，搖搖頭：“請吃飯就不用了。”她走到水盆前洗手，聲音平靜無波：“我說...你以後自己小心點吧，提防著點那個李翠花，彆被人賣了都不知道。”
“你彆以為你救了我就可以管我！”蘇柔像被踩了尾巴的貓，聲音瞬間尖利起來，“翠花怎麼會害我？她對我好都來不及呢！上次我發燒，她守了我一整夜；我娘寄來的紅糖，她都分我一半...”
許知意擦乾手，講話慢條斯理，“李翠花要是真對你好，為何你好好的會落水？那河邊你每天都去...”
蘇柔嘴唇抿得發白：“是我自己不小心...”
“好言難勸想死的鬼！”許知意突然提高聲量，又很快壓下情緒，轉身去攪動藥罐，“話已至此，你自己看著辦吧。慢走不送。”
蘇柔氣得眼眶發紅，一腳踢開擋路的板凳：“我就知道你不是真心幫我！”說完扭頭就跑，兩條辮子在身後甩得飛快。
許知意望著她遠去的背影，輕輕搖頭。陽光透過窗欞照在藥櫃上，上百個抽屜像一本本厚重的書，記載著世間百態。
她何嘗不知道蘇柔？那姑娘看著驕傲，可是心思單純得很，這才著了李翠花的道。
午後時分，傅葉瀾提著隻肥碩的野雞走進小院。他今天穿了件洗得發白的軍綠色襯衣，袖子挽到手肘，露出結實的小臂。野雞的羽毛在陽光下閃著七彩的光澤，顯然剛捉到不久。
“不是說想吃辣子雞嗎？”他笑著舉起獵物，眼角漾開細密的紋路，“我特意去了趟北坡，那邊花椒正熟。”
許知意正在晾曬床單，聞言踮起腳在他頰邊輕啄一下：“傅同誌真能乾。”棉白的床單被風吹得鼓起，帶著陽光和皂角的清香。
傅葉瀾耳根微紅，熟練地架起木盆開始燒水拔毛。他的動作乾淨利落，分明是拿慣了槍的手，處理起食材來卻格外細致。野雞的羽毛被完整地放在一旁：“回頭給你做個毽子。”