許知意站在門口，望著他們離去的方向，直到楚薇的聲音將她從思緒中拉回。
“人都走遠啦，還看？”楚薇打趣道，手裡拿著抹布擦拭著方才包餃子用的案板。
許知意回過神，臉上泛起淡淡的紅暈，“誰看了？我是在想咱們的年夜飯該從哪裡開始準備。”
楚薇抿嘴一笑，也不點破，將案板放回原處，“餃子都包好了，蔥油餅也煎過了，接下來該做那幾個菜了。”
廚房裡頓時又熱鬨起來。
許知意係上圍裙，楚薇則將長發挽成一個利落的發髻，露出纖細的脖頸。兩人相視一笑，默契地開始分工合作。
“陸遠幫忙殺好的魚放在哪裡了？”許知意四下張望著。
“在院子裡的水缸中鎮著呢，我這就去取來。”楚薇說著，快步走向院子。
許知意則開始準備紅燒魚所需的配料。她取來一塊老薑，切成薄如蟬翼的片狀，又剝了幾瓣大蒜，用刀背輕輕拍碎。青蔥洗淨，切成寸段，整齊地碼放在白瓷盤中。乾辣椒、八角、香葉等香料也一一備好，五顏六色地擺在一起，煞是好看。
楚薇端著一條肥美的鯉魚走了進來，魚身銀鱗尚未完全刮淨，在燈光下閃著微光。“這魚可真肥，陸遠處理得也乾淨，內臟都掏空了。”
許知意接過來，在流水中最後衝洗一遍，然後用刀在魚身兩側劃上幾道斜口，這樣更容易入味。“豆腐呢？我記得昨天就泡上了。”
“在這兒呢。”楚薇從櫥櫃中端出一盆清水，水中浸泡著方方正正的豆腐塊，白嫩如玉。“按照你說的，用鹽水泡了一天，這樣燒的時候不容易碎。”
許知意點點頭，將豆腐切成厚片，碼放在一旁備用。
鍋燒熱後，倒入適量的菜籽油，待油溫升高，冒出縷縷青煙時，許知意輕輕將魚滑入鍋中。頓時響起一陣滋滋聲，魚皮遇熱收縮，很快變得金黃酥脆。她小心地將魚翻麵，直到兩麵都煎得恰到好處，才將魚盛出備用。
就著鍋中的餘油，許知意放入薑片、蒜瓣和乾辣椒爆香，接著加入一勺農家自製的黃豆醬，炒出紅油後烹入料酒、醬油和少許老抽。濃鬱的醬香頓時彌漫在整個廚房中，令人垂涎欲滴。
“加些開水，”許知意對楚薇說，“要剛燒開的，這樣湯才會濃白。”
楚薇連忙從灶上的水壺中倒入滾燙的開水，鍋中頓時沸騰起來，湯汁漸漸變成誘人的醬紅色。許知意將煎好的魚輕輕放回鍋中，再加入豆腐片，撒上適量的糖和鹽調味。
“接下來就小火慢燉吧，讓豆腐吸飽湯汁。”許知意蓋上鍋蓋，調整火候，轉身開始準備下一道菜。
楚薇已經將兔肉洗淨切好，小塊小塊的兔肉浸泡在清水中，去除血水。“知意，這兔肉要怎麼做？我從來沒做過。”
“我來教你。”許知意擦擦手，走過來查看兔肉，“兔肉瘦，容易老，所以要快火快炒。你先將兔肉瀝乾水分，用料酒、醬油和少許澱粉抓勻醃製一會兒。”
楚薇依言照做，許知意則開始準備配料。她取來一大把乾辣椒，剪成小段，又切了薑末、蒜末和青蒜苗。辣椒之多，讓楚薇瞪大了眼睛。
“放這麼多辣椒？”
“兔肉腥氣重，得多放辣椒才能壓住。”許知意笑道，“待會炒的時候你可彆被嗆到。”
果然，當楚薇在許知意的指導下將兔肉下鍋爆炒時，辣椒遇熱產生的辛辣氣味頓時充滿了整個廚房，兩人都被嗆得連連咳嗽，眼淚都快流出來了。許知意連忙打開窗戶，寒冷的夜風湧入，稍稍驅散了這刺鼻的辣味。
“這辣椒可真夠勁！”楚薇邊咳嗽邊說，手上翻炒的動作卻不敢停。
許知意也被辣得眼睛發紅，卻還是笑著說：“炒兔肉就得這樣才夠味，待會吃起來你就知道了。”
兔肉炒好後，她們又做了一道醋溜白菜。許知意從儲藏室裡取出一顆飽滿的大白菜，外層葉子翠綠，內層嫩黃，一看就知道是經過霜打後的甜白菜。
“這白菜真水靈。”楚薇接過白菜，剝去外層的老葉，露出裡麵嫩黃的菜心。
“跟村裡的王嬸子換的，她家的白菜是全村最甜的。”許知意說著，將白菜洗淨，切成菱形塊，“經過霜打的白菜特彆甜，做醋溜白菜最合適不過了。”
炒製過程簡單卻講究火候。許知意先將乾辣椒和花椒爆香，然後倒入白菜快速翻炒，最後烹入混合了糖、醋和鹽的調味汁，快速顛勺使白菜均勻裹上汁液就立即出鍋。這樣炒出來的白菜既保持了脆嫩的口感，又酸甜適口，十分開胃。
最後是一鍋燉了整整一下午的野雞湯。小砂鍋在灶台的一角咕嘟咕嘟地冒著熱氣，蓋子邊緣不時有白色的蒸汽溢出，帶著濃鬱的香氣。許知意小心地揭開鍋蓋，隻見湯色澄黃，上麵浮著一層金黃的雞油，鍋中沉浮著雞肉塊和各種山菌。
“這蘑菇還是我們上次上山采的呢。”楚薇湊過來，深深吸了一口氣，“真香啊！”
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許知意用長勺輕輕攪動湯鍋，加入少許鹽調味，“冬天喝一碗熱乎乎的菌菇雞湯，整個人都會暖和起來。”
四道菜終於準備妥當，兩人將菜肴一一端到炕桌上。
紅燒魚放在正中央，醬紅色的湯汁中浸泡著金黃的魚身和白嫩的豆腐，周圍點綴著翠綠的蔥段。爆炒兔肉紅豔誘人，辣椒和兔肉交織在一起，散發著誘人的香辣氣息。醋溜白菜清爽可口，白瓷盤中青白相間，酸甜的香氣令人食欲大動。野雞湯則盛在一個陶製湯碗中，湯色清亮，菌菇和雞肉在湯中若隱若現。
餃子也已經煮好，三種餡料分彆放在不同的盤子裡，元寶形、月牙形、麥穗狀，各具特色。蔥油餅重新加熱後，外皮更加酥脆，蔥香四溢。
兩人相對而坐，炕桌被豐盛的菜肴擺得滿滿當當。窗外偶爾傳來鞭炮聲，更襯得屋內溫馨寧靜。
“來，我們先乾一杯。”許知意倒了兩杯米酒，遞給楚薇一杯，“祝我們新年快樂，萬事如意。”
楚薇接過酒杯，眼中閃著溫暖的光，“新年快樂，知意。”
酒杯相碰，發出清脆的響聲。兩人輕啜一口，米酒甘甜綿軟，入口溫潤。
“先嘗嘗魚吧，豆腐吸飽了湯汁，一定很入味。”許知意先給楚薇夾了一塊魚肚肉，又舀了一勺豆腐放在她碗裡。
楚薇嘗了一口，頓時眼睛一亮，“真好吃！魚肉鮮嫩，豆腐滑嫩，湯汁濃鬱，你是怎麼做到的？”
許知意笑了笑，“關鍵是火候要掌握好，魚要煎得恰到好處，燉的時間也要足夠，讓豆腐有時間吸收湯汁的味道。”
接著她又推薦道：“嘗嘗兔肉，雖然炒的時候嗆人，但吃起來香得很。”
楚薇夾起一塊兔肉，小心地吹了吹，送入口中。兔肉鮮嫩多汁，辣椒的香辣味充分滲透其中，讓人越吃越上癮。“果然好吃！辣得過癮！”她連忙扒了一口米飯，卻又忍不住再去夾第二塊。
醋溜白菜清爽解膩，野雞湯鮮美溫暖，餃子餡料各具特色，蔥油餅外酥裡嫩。兩人邊吃邊聊，不時為對方夾菜，氣氛溫馨而融洽。