弄堂幽深，青石板路在暮色中泛著微光。車子停在巷尾，煤球爐的硫磺味與樟木箱的防蛀丸氣息交織，忽而被一縷現磨咖啡香刺破。三人行至看似死胡同的儘頭，推開斑駁鐵門——一株老梅斜倚粉牆，落花點點墜入硯台狀的水景，映著幾尾錦鯉在池中遊弋的漣漪，麻將聲戛然而止，轉為生澀的《致愛麗絲》，總在第三節卡殼。
穿過三重庭院，臨街喧囂被層層過濾。最裡間的包廂靜謐得連手機信號都成了冒昧的闖入者。
路梔抬眼便見一位睡衣女士立於燈下。蓬鬆卷發如黑色海浪翻湧，珍珠發夾隨布菜動作輕晃，宛如進行茶道儀式。
她聽到動靜轉身：「哎喲，伐得了了，小秦來了呀，老吳！」
「溫姨。」秦軼頷首。
「小秦呀，你們坐啊，阿姨給你們拿熱毛巾擦擦手，還有一個湯馬上就好！」
接過熱毛巾時，路梔才看清這位女士的容貌——鼻梁到唇峰的弧度像民國月份牌上的美人，柳葉眉用深灰眉筆勾得極細，眼尾的皺紋不是衰老的痕跡，而是多年微笑形成的優雅褶子，薄塗豆沙色的口紅暈染得恰到好處，說話時唇角先向上牽動，法令紋便成了兩彎淺淺的括弧，裡麵盛著「儂曉得伐」的矜持笑意。香雲紗定做的睡衣，袖口繡著拚音縮寫，腳上的繡花拖鞋看似普通，實則是老字號「小花園」的絕版款，隨著「噠噠」聲在地板上敲出老上海的韻律。
「這口湯我可是等了整整三年！」黎驍野拽著溫姨往後廚去，活像隻討食的貓。
「你這個小東西真的是吃客噢！嘴巴嘎叼噢！小秦，你們先吃，我去催催。」
「嘗嘗看還合你的口味嗎？」秦軼看向路梔。
「我們不用等他們嗎？」
「不..」
「等我等我！我的接風宴竟然不等我？」黎驍野落座後，路梔聞到了他身上有股像是剛剖開的蓮藕帶著泥腥的清香，混著火腿吊湯的鹹鮮味。
「輕點輕點，地板都要被你踩塌了！小赤佬催命鬼一樣嘞！」吳叔端著湯從後廚走出，銀邊圓框眼鏡後，下垂的眼尾褶子裡存著十裡洋場的霓虹倒影，看人時仍帶著永安公司櫥窗陳列師的挑剔目光，眉毛花白卻修得極有章法，眉峰處幾根特彆長的壽眉讓人想起天井處的臘梅枝。
見秦軼旁邊坐著的生麵孔打趣道：「喔喲儂掰小姑娘長得很標誌呀，男朋友有伐？我有個邦友賣相老好了，電話號碼是133」
「吳得發！儂好了呀，囡囡第一次來，你彆嚇到人家了！」溫姨從後廚匆匆趕來，一巴掌拍在吳叔後腦勺上。
「當棒嘛！打戇特還是儂照顧！」
「溫姨，吳叔，一起吧。」
秦軼執起骨瓷湯勺的姿勢像在握簽字筆，勺沿著湯麵輕輕一掠，湯汁如絲綢般劃入碗中，手腕懸停的弧度精確到讓吳叔暗自讚歎，順手將湯放在路梔麵前。
「小姑娘嘗嘗看，這是隻有小秦來才能喝到的暗香湯，菜單上可沒有！」吳叔說話時漏出的烤瓷牙，完美複刻了他在南京路亨達鐘表行見過的琺琅表盤光澤，上唇那道幾乎消失的疤痕，是年輕時在跑馬廳為了溫姨擋飛濺香檳杯的勳章，如今喝龍井時仍會無意識用杯蓋輕撫。
路梔舀了一勺送入口中，滾燙的湯汁滑過舌尖，眼睛倏然睜大，睫毛輕顫兩下，隨機眯成月牙，鮮味像煙花般在口腔炸開，一路熨帖到胃裡，「吳叔，這湯裡是不是加了黑蒜呀？」
「火腿老雞吊的高湯！放入整朵乾雪菊和五年陳花雕，煮沸就關火，靠餘溫讓花瓣次第綻放，上桌前呐，要加一勺浸過夜的黑蒜泥，這才有了暗香二字。再來嘗嘗這個！三套鴨！乳鴿套野鴨，野鴨套家鴨，層層拆骨不破皮，燉足八小時，湯色如茶，用吸管先飲髓，再拆肉，蘸上我特調的豉油，老適意個。」吳叔一臉自豪地介紹著。
「小掌櫃，好吃吧，最絕的是鴨子腹部藏的羊肚菌，吸收了三隻鴨子的精華，一咬下去滿嘴爆汁。」黎驍野靠著椅背，整個人像被抽走了力氣，隻有拿湯勺的手指還在機械地往嘴邊送，完全停不下來。
「羹湯入喉如飲瓊漿，五臟廟裡菩薩都睜了眼，吳叔的手藝真棒！」
銀筷尖掠過青瓷碗沿，那雙簽署百億合同的手，此刻正小心避開豆腐的棱角，手背凸起的血管像青瓷釉下隱約的冰裂紋。袖口定製的黑瑪瑙袖扣將水晶燈光折射成細碎的星子，在桌布上投下一小片流動的銀河。「嘗嘗火候。」
吳叔與溫姨交換的眼神被窗外的桂花香裹著，悄悄落進秦軼的茶杯。仿佛在說小軼眉梢的弧度與當年老爺給太太夾菜時一模一樣。
「這豆腐是安徽的鹽鹵豆腐——螃蟹也是正宗的陽澄湖母蟹——還有這個扣肉，還剩一片，快嘗嘗，都被這討債鬼吃光了！我用的可是金華兩頭烏的五花肉煨了六個小時！來來，再嘗嘗這個。」
吳叔端來一個景泰藍小盅放在路梔麵前，「新會十五年老陳皮研末和赤小豆一起煲的。」
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
陳皮紅豆沙表麵結著薄如蟬翼的糖衣，勺背輕觸即裂，暗藏的玄機是碗底兩粒手剝的桂圓肉，咬破時爆出的蜜汁中和了陳皮最後的澀味。
秦軼盯著路梔咀嚼的頻率，喉結隨之無意識的滾動，仿佛那片五花肉是他親自哺喂過去的，若不是突兀的信息提示音響起，他不知失態許久。
「黎驍野」
「乾嘛~」
吃得兩嘴掛油，正癱在椅子上的黎驍野感覺後腦勺被塞進了一團溫熱的，秦軼的聲音傳到耳邊已經延遲了三秒，自己回答的聲音像隔著一層糖漿——三碗大米飯的報複來了。
「商曼漫快到了。」
這聲如同惡魔低語般的提醒讓黎驍野瞬間清醒，他猛地抓起外套衝出門外，臨行前還不忘從口袋裡掏出一個精致的小袋子，手腕一揚，黑色絲絨袋在空中劃出一道完美的拋物線，穩穩落入路梔手中。
「小掌櫃，這次回來得匆忙，茶葉錢就用這個抵了吧~」
路梔疑惑地望向秦軼，後者隻是簡短地吐出兩個字：「收著。」
她捏了捏袋子，裡麵似乎裝著些碎石般的東西。正欲打開查看，一隻骨節分明的大手突然按住了她的動作。
「回去再看。」
兩人向吳叔和溫姨道彆後，剛走到弄堂口就被攔住了去路。
「又跑了？」
那聲音如同蛇類滑過枯葉堆般沙啞，尾音微微上揚，像鉤住獵物的倒刺。一隻塗著啞光指甲油的手從煙霧中伸出，指間夾著一支將熄的香煙。繚繞的煙霧後，路梔看清了麵前的女子——蒼白到近乎透明的肌膚襯得如瀑黑發愈發濃墨重彩，上挑的眼尾勾勒出鋒利的眼線，紅唇似雪地中濺開的血珠，美得極具侵略性。昏暗的巷燈下，她脖頸處淡青色的血管隨著輕笑微微起伏，讓人不禁聯想到中世紀油畫中飲血的貴族少女。
「我提醒過你。」秦軼顯然不想卷入他們的糾葛，拉著路梔就要繞過商曼漫。
「他躲了我整整三年！」
「強扭的瓜不甜。」
「但扭下來我就開心！」
「有些事並非強求就能有結果。」
「苦果亦是果！不甜但解渴！」
向來冷靜自持的秦軼此刻險些破功。他感覺到路梔的手在微微顫抖——這丫頭憋笑憋得快要內傷了。