在青陽城待了大半個月，許星遙後麵每日都與林澈一同照料靈獸寒月犀，偶爾去林家藏書閣翻閱典籍，日子過得悠閒自在。林家的長輩待他極好，尤其是林紅藥和趙爺爺，時常指點他靈植之術，讓他受益匪淺。
午後的陽光暖融融地灑在庭院裡。兩隻小獸正在草地上嬉戲打鬨，銀白色的獸皮在陽光下閃閃發亮。較大的那隻正追著一隻彩蝶上躥下跳，較小的則優雅地蹲坐在石凳上，時不時伸出爪子撥弄身旁的野花。
這兩個小家夥也該有個正經名字了。林澈蹲下身，撓了撓自己那隻活潑靈獸的下巴。小獸舒服地眯起眼睛，發出呼嚕呼嚕的聲音。
許星遙看著自己那隻在石凳上端坐的小獸，花：我的這隻安靜，不如就叫‘糖球’吧。
那我這隻貪吃，就叫‘銀團子’吧。林澈話剛說完，活潑的小獸突然竄到他肩上，一口叼走了他腰間掛著的玉佩。林澈手忙腳亂地去追，小獸卻靈活地在假山間穿梭，最後得意洋洋地蹲在最高處，玉佩在陽光下閃閃發光。
好你個‘銀團子’！林澈氣急敗壞地喊道。
許星遙忍俊不禁。隻見銀團子得意地晃著腦袋，突然腳下一滑，一聲栽進了池塘。糖球見狀，優雅地站起身，慢悠悠地走到池邊，伸爪把狼狽的同伴撈了上來。
青陽城的夜色如一幅潑墨山水，皎潔的月光為林府的飛簷翹角鍍上一層銀輝。許星遙獨立於後花園的九曲回廊，指尖無意識地摩挲著腰間的儲物袋。夜風拂過，帶來遠處墨梅的清香，卻吹不散他眉間的愁緒。
我就知道你還未歇息。林澈的聲音伴隨著輕盈的腳步聲傳來。他手中提著兩壇泥封完好的千年醉，月光在青瓷酒壇上流轉，映出內裡琥珀色的瓊漿。
許星遙轉身，月光在他清俊的麵容上投下斑駁的樹影：明日便要啟程回家，心中思緒萬千，難以入眠。
林澈拍開泥封，濃鬱的酒香頓時在夜色中彌漫開來。他斟滿兩盞青玉杯，酒液在月光下泛著誘人的光澤：四年未歸，近鄉情怯也是常理。
許星遙點頭，隨即卻有些猶豫：“隻是還有一事，我想拜托你。我現在已經收集齊煉器材料，若自己再去尋找煉器師煉製，怕來不及返回宗門。”
林澈拍拍他的肩膀：“這有何難？我林家自有煉器師，你把材料給我，我讓他們幫你煉製，待我回宗門時帶給你便是。”
許星遙也不矯情，當即取出儲物袋，將玄冰鐵、沉水玉、冰紋鐵、星點石、玉銅精、寒玉髓、冥銅心、霜髓金、寒月犀角等材料儘數交給林澈，又取出五十塊下品靈石：“我想煉製一麵寒屬性的鏡子，這些材料若有剩餘，便作為和靈石一起作為煉器師的報酬，若不夠，待我回宗門後再補給你。”
林澈知道他手頭不寬裕，一把推回靈石，笑道：“你跟我還談這個？放心，我定讓煉器師給你煉製一麵上好的寒屬性寶鏡！”
許星遙心頭一熱，仰頭飲儘杯中酒。酒液入喉，先是烈火般的灼熱，繼而化作冰川般的清冽，最後在丹田處泛起融融暖意。
離開青陽城的官道上，許星遙沒有選擇淩空，而是信步而行，糖球跟在他腳邊。微風拂過麥田，掀起層層波浪，空氣中彌漫著泥土與草木的清香。
其實在離開青陽城之前，許星遙倒是買了一隻靈獸袋。隻是他不想糖球憋悶在那狹小的空間裡，便放他出來跟著自己。
行至一處山穀時，許星遙忽然駐足。溪畔的亂石縫中，幾株淡紫色的小花在風中搖曳，花心泛著金色光暈，在陽光下如同撒了金粉。
寧心草……許星遙輕聲喚道，腦海中浮現《靈植本源》中的記載，寧心草有安神鎮痛之效。他小心地蹲下身，指尖凝聚一縷寒氣，輕輕撥開周圍的雜草。糖球好奇地湊過來，鼻尖輕觸花瓣，突然打了個噴嚏，惹得花枝亂顫。
許星遙莞爾，取出短鋤小心挖掘。寧心草的根係呈淡金色，細如發絲，卻堅韌異常。他動作輕柔，生怕傷到這些脆弱的靈植。糖球見狀，也學著他的樣子用爪子刨土，結果一爪子下去，泥土飛濺，弄得許星遙滿身都是。
你啊……許星遙無奈地搖頭，卻見糖球歪著腦袋，一臉無辜地看著他，頓時氣消了大半。
他小心采集了十三株完整的寧心草，又收集了一些種子，收入儲物袋中。
繼續前行，在一處隱蔽的岩縫裡，許星遙發現了攀援而生的清露藤。藤蔓通體碧綠，葉片上凝結著晶瑩的露珠，在陽光下折射出七彩光芒。最奇特的是藤上結出的果實，透明如水晶，內裡似有液體流動。
許星遙正要采集，忽然聽見糖球發出警惕地低吼。抬眼望去，隻見岩縫深處盤踞著一條赤紅小蛇，正吐著信子冷冷注視他們。糖球立刻擋在許星遙身前，背毛豎起，額間的小角泛起微光。
彆緊張。許星遙安撫地摸了摸糖球的腦袋，從儲物袋中取出一枚紅色漿果，輕輕滾向小蛇。這是他在青陽城買的火靈果，對火屬性妖獸有莫大吸引力。
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小蛇遲疑片刻，終究抵不住誘惑，叼起火靈果遊走了。許星遙這才得以安心采集清露藤，糖球則在一旁警戒，時不時衝岩縫齜牙咧嘴。
朝陽升起時，熟悉的村莊輪廓終於出現在地平線上。許星遙的心跳不由自主地加快，四年光陰在腦海中飛速流轉，離家時弟弟拽著他衣角的哭喊，妹妹追著牛車奔跑的身影，母親抹著眼淚往他包袱裡塞乾糧的粗糙手掌……
村口的老槐樹比記憶中更加蒼老，樹乾上的裂痕如同老人臉上的皺紋，深深刻進歲月的溝壑裡。許星遙伸手撫摸粗糙的樹皮，指尖傳來熟悉的觸感。這棵樹下，他曾聽村裡的老人講過無數神仙誌怪的故事；這棵樹下，道宗的選拔使者測出了他的靈根，給他重新取了名字叫“星遙”，自己原來叫“滿倉”來著。
汪！汪汪！一聲犬吠打斷了他的思緒。許星遙抬頭，看見一隻瘦骨嶙峋的黃狗衝他狂吠。他怔了怔，認出這是鄰居二牛家的大黃，記憶中油光水滑的皮毛如今黯淡無光，肋骨根根可見。
忽然，一種不祥的預感湧上許星遙心頭。他加快腳步，轉過熟悉的土坡，家宅的輪廓映入眼簾。茅草屋頂塌了一角，籬笆歪歪斜斜，院中雜草叢生。這與記憶中溫馨整潔的小院相去甚遠。
推開吱呀作響的院門，濃重的藥味撲麵而來。昏暗的屋內，一個形銷骨立的身影蜷縮在土炕上，不時發出痛苦的呻吟。灶台邊，一個佝僂的背影正在熬藥，聽到聲響轉過身來——
滿……滿倉？母親遲疑的聲音顫抖得不成調，手中的藥勺一聲掉在地上，“你……你怎麼回來了？”
許星遙僵在原地，四年未曾聽過再有人叫他“滿倉”。記憶中健碩的母親如今瘦得顴骨突出，眼窩深陷，粗糙的雙手布滿裂口。灶台後探出兩張小臉，本該是天真爛漫的年紀，眼中卻盛滿與年齡不符的滄桑。
娘……許星遙喉頭發緊，聲音嘶啞得不像自己。他快步上前，卻在看到炕上之人時如遭雷擊，父親許大山蜷縮在破舊的被褥中，曾經健壯的身軀如今隻剩皮包骨頭，麵色灰暗如土，雙眼渾濁無神。
爹怎麼了？許星遙跪在炕前，顫抖的手握住父親枯枝般的手腕。靈力探入的瞬間，他渾身一震，那縷熟悉的黑氣正在父親經脈中遊走！與寒影貂、礦洞怪物如出一轍，隻是微弱許多。
母親抹著眼淚，斷斷續續地講述著。“一年前，你爹上山采藥摔斷了腿，村裡的大夫給他用了一種叫逍遙散的藥粉，說是能鎮痛，可誰知……”