執事堂的青石台階上，許星遙撣了撣衣袍上並不存在的灰塵。值守的執事弟子正埋頭謄寫賬冊，眉毛幾乎要戳到紙上。
墨雪湖外門弟子許星遙，遊曆歸來。許星遙雙手遞上身份玉牌。
執事弟子頭也不抬，枯瘦的手指在玉牌上一抹：墨雪湖許星遙，遊曆逾期三日，扣三貢獻點。
玉牌上的數字從一百七十一百六十七，許星遙暗自鬆了口氣，還好扣的不多。
許星遙不動聲色地接過玉簡。糖球從他衣領裡探出腦袋，好奇地張望，輕輕發出一聲“嗷嗚”。那執事弟子終於抬眼，見糖球軟軟糯糯，便伸手要摸，糖球卻不買他麵子，立刻朝著他齜牙咧嘴，縮回到許星遙的衣領。
無趣。執事弟子皺眉，又把頭低了下去。
走出執事堂，許星遙長舒一口氣。山間的霧氣還未散儘，墨雪湖方向傳來悠遠的鐘聲，他摸了摸糖球的腦袋：回家了。
許星遙剛想踏入自己的小院，就聽一道聲音傳來。
許師弟！趙大勇嗓門洪亮，莫師兄讓你一回來就去找他！
現在就去？
現在！立刻！馬上！趙大勇催促道，“他現在就在演法殿。”
許星遙見他催的急促，便連忙往演法殿趕去。剛到演法殿門口，就聽到清冷的聲音：進來。
莫懷遠師兄背對著他站在殿中，素白道袍上銀線繡的鬆紋在晨光中若隱若現。三月不見，這位師兄的氣息更加深不可測，周身隱隱有靈光流轉。
塵胎四層巔峰，不錯。莫懷遠轉身，目光如劍，先點頭讚賞了一句。
“你遊曆時可曾到過青霖原的玄冰鐵礦？”莫師兄直接問道。
許星遙很是疑惑，遲疑了一下，還是點了點頭。
你進了礦洞？
許星遙如實相告，洞內有魔氣怪物，與我在寒鬆林遇到的寒影貂氣息相似。他從儲物袋取出保存完好的寒影貂屍體和一株黑魂草，還有這個，凡人服用的逍遙散就是用此草煉製。
許星遙從下山開始，將遊曆見聞娓娓道來。
莫懷遠眉頭緊鎖：礦洞出事，一隊黑羽衛全軍覆沒，正值你剛剛下山，沒想到還真去了那裡。之前神鷹族派人調查，上報說礦工暴動，已鎮壓。他冷笑一聲，原來是被魔物所滅。
“是。弟子還發現這些魔氣，似乎與典籍上記載的有所不同。寒影貂、礦洞怪物還有中毒的凡人，他們身上的魔氣都有相似特性，可能都與這黑魂草有關。”
莫懷遠指尖凝聚出一縷銀光，在寒影貂傷口處探查。光芒觸及黑氣時突然爆出火星，他眉頭微蹙：“這不是魔氣，而是經過煉化的‘蝕心毒煞’。”
“蝕心毒煞，那是什麼東西？”
“此時你不要再問，也不要再向任何人提起。”他意味深長地看了許星遙一眼。
許星遙心頭一凜。莫師兄這是在保護他，若被神鷹族知道有個目擊者，還帶來了證據……
弟子明白。許星遙鄭重點頭。
莫懷遠神色稍霽：還有何事？
弟子下山前，曾向您申請租一塊靈田……
早給你備好了。莫懷遠拋來一塊玉牌，墨雪峰東麓的一塊靈田，宗門規矩，靈田所有權歸公，收獲需上交三成。他又補充，隻是那塊田荒了五年，據說鬨蟲害。
推開久違的院門，許星遙差點踩到一團銀白色的肉球，還有一道身影正大咧咧地坐在他的蒲團上啃靈果。糖球從他肩上跳下，興奮地撲向銀團子。銀團子蹭得糖球癢癢，糖球歡快地打了個響嚏。
你這小賊！許星遙看到自己下山存放好的冰棘藤被啃食大半，一把揪住銀團子的後頸皮晃來晃去，這小家夥比糖球胖了一圈，肚子圓滾滾的，還我的冰棘藤！
哎呀，被抓住了。林澈從蒲團上起身，手裡還拿著咬了一半的靈果，許大靈植夫回來啦？
許星遙把銀團子丟過去：管好你家饞貓！
林澈笑嘻嘻地接住靈獸，突然正經起來：你遇到黑羽衛了？
許星遙心頭一跳：你怎麼……
猜的。林澈得意地眨眨眼。
林澈塞來個錦盒，你的法器。
盒中是一麵巴掌大的圓鏡，鏡麵非金非玉如冰晶般澄澈，邊緣纏繞著銀白色的藤蔓紋路。許星遙注入靈力，鏡麵頓時泛起漣漪，一柄三尺冰劍從鏡中緩緩浮出，劍身透明如水晶，內部卻有星芒流轉。
寒髓劍鏡！鏡可照邪，劍可破妄，這可是我三叔親手煉的。用寒月犀角作劍骨，融了那塊寒玉髓……林澈得意地昂起頭，三叔說這鏡子有進階潛力，等你突破靈蛻境，加入幾樣新材料就能升階。
許星遙愛不釋手地把玩著法器，這件法器在一階塵鐵器當中絕對算得上極品，足夠自己用到塵胎境圓滿，甚至靈蛻境。
好法器！許星遙由衷讚歎，多謝了。
跟我客氣什麼。林澈擺擺手。
兩隻吃飽的小獸蜷在蒲團上睡著了，銀團子的爪子還搭在糖球背上。許星遙望著這溫馨的一幕，緊繃的神經終於放鬆下來。
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許星遙的新居所是座半埋在地下的石屋，屋頂覆蓋著厚厚的苔蘚，遠看像個小土包。雖然年久失修，但勝在清靜。屋前是三畝梯田，順著山勢鋪展。許星遙花了兩天時間修葺房屋，又在靈田周圍布下簡單的防護陣法。
這也太寒酸了。林澈踩著吱呀作響的木梯下到屋內，銀團子從他領口探出腦袋，好奇地打量四周。石屋內部倒是寬敞，四壁鑲嵌著螢石，角落裡擺著許星遙從原來茅屋帶來的粗陶罐。
許星遙正往牆上掛一幅《靈植圖》，聞言笑道：比你家靈玉鋪地的溫室是差遠了。
靈田比想象中更荒蕪。雜草叢中零星躺著幾株枯死的靈植，土壤板結成塊，表麵覆著層詭異的紫黑色菌絲。許星遙花了三天清理雜草，又用《靈植本源》記載的地脈疏導術調整靈氣分布。