晨霧如紗，官道兩旁的草木綴滿露珠，在初陽下折射出細碎的光芒。四人三騎的影子在薄霧中時隱時現，馬蹄踏過濕潤的泥土，發出沉悶的聲響。
林澈一手控韁，另一隻手臂始終保持著半環抱的姿勢，將許星遙牢牢護在身前，仿佛隨時準備應對突發狀況。
“林師兄。”許星遙忽然開口，聲音裡帶著幾分無奈，“我還沒脆弱到走幾步路就吐血的地步。”他微微側首，晨霧中蒼白的唇角勾起一抹極淺的弧度。
林澈重重哼了一聲：“你最好是。”語氣雖硬，攬著手臂卻不著痕跡地鬆了鬆。
銀團子似乎察覺到氣氛變化，雪白的耳朵輕輕抖動，故意放慢腳步讓身後的棗紅馬跟上。
周若淵端坐馬背，碧玉洞簫橫陳膝上。修長的手指每隔三息便在簫孔輕點一次，蕩開的靈氣漣漪無聲掃過四周植被。當指尖第七次落下時——
“嗒。”
叩擊聲突兀地卡在半拍。他的手指懸在“商”字孔上方半寸，指腹下的簫管傳來細微震顫。這不是風聲，不是蟲鳴，而是三裡外某根樹枝斷裂的響動。
“不對勁。”他勒住韁繩的瞬間，碧玉洞簫自膝頭彈起，懸在身前寸許之處微微震顫。簫尾青玉墜子無風自動，在晨光中劃出危險的弧度。
“怎麼了？”三個字剛落，林澈的手已按在短戟上。銀團子感應到殺意，雪白鬃毛間瞬間炸開細密冰刃。瑤溪歌腰間的銀鈴反常地寂靜，鈴舌仿佛被無形之力禁錮，連最細微的顫動都沒有。
周若淵翻身下馬，玄色衣擺掃過沾露的草葉。他單膝觸地，食指按在濕潤的泥土上——
看似尋常的晨露中，卻在指尖觸及之處，草葉上殘留的黏液散發極淡腥氣，又帶著詭異的檀香味。
“有東西跟著我們。”他聲音壓得極低，洞簫突然倒轉，簫孔對準三丈外一叢赤漿草。青芒閃過，草葉間炸開火星，被灼燒的草汁散發出與方才相同的腥檀氣息。
瑤溪歌的銀鈴突然發出刺耳鳴響，鈴身劇烈震顫著從她腰間掙脫，懸停在半空。她指尖掐訣，一縷青翠的木靈之氣滲入地麵，所過之處泥土翻湧，顯出一道蜿蜒的銀線——那痕跡時隱時現，蛇形軌跡中竟夾雜著細密的北鬥紋路。
“是蟒蛇？”林澈皺眉，“這荒郊野外的，有蛇不是很正常？”
“不。”周若淵的洞簫突然橫擋在他身前。簫孔中流轉的靈氣在空氣中凝成七枚青色星點，恰好與地上銀線儘頭的圖案重合，“這條蛇……是衝我們來的。”
話音剛落，草叢深處突然傳來“沙沙”的聲響。四人同時回頭，隻見一條銀鱗巨蟒從陰影中緩緩遊出，蛇身足有碗口粗細，鱗片在晨光下泛著冷冽的金屬光澤，額間七點藍斑排列如北鬥，蛇瞳猩紅，直勾勾地盯著許星遙。
“天樞教的把戲！”林澈瞬間反應過來，短戟“劈啪”炸開青紫色雷光，將周圍霧氣都映成詭譎的紫煙。
銀鱗蟒蛇信急顫，猩紅的瞳孔驟然收縮。它蛇身如弓弦般繃緊，鱗片間迸出細碎星火，下一秒竟化作一道銀色閃電直撲許星遙麵門！
“退後！”周若淵的碧玉洞簫橫空一掃，《鎮魂調》的音波在空氣中凝成青色屏障。蟒蛇獠牙撞上音障的刹那，竟發出金鐵交鳴之聲。
異變陡生！
那蟒蛇在半空詭異地扭轉身形，蛇尾如鋼鞭般橫掃，帶起刺耳破空聲。林澈側身翻滾，短戟在蛇尾擦過的瞬間斬出三連擊——
鏗！鏗！鏗！
戟刃與蛇鱗相撞，炸開一串刺目火星。林澈虎口發麻：“這蛇鱗比玄鐵還硬！”
瑤溪歌的銀鈴突然發出急促清鳴。她雙手結印，木靈之氣化作七道青藤破土而出，藤蔓上密布倒刺，瞬間纏住蟒蛇七寸要穴。
“嘶——”
巨蟒怒嘯，額間七點藍焰暴漲。纏在七寸處的青藤竟被生生震碎，斷裂處滲出腥臭黑血！
許星遙雖被封靈力，眼中卻閃過銳光。他死死盯著蛇額藍斑，突然厲喝：“周師兄，攻擊它額間！”
周若淵洞簫倒轉，七道青光自簫孔迸射。那蟒蛇似知要害暴露，竟張口噴出幽藍火幕！
青光正要穿透火幕的瞬間——
林澈的短戟突然脫手飛出，戟身纏繞的雷光在空中劃出紫電軌跡。瑤溪歌銀鈴炸響，鈴聲將火幕撕開一道缺口。
七道青光精準命中蛇額藍斑！
“嘶啊啊——”
蟒蛇發出非人的慘嚎，銀鱗寸寸崩裂。蛇身在瘋狂扭動間砸塌半麵土坡，最終化作一縷腥臭銀煙消散。最終，地上隻留下一枚銅錢，背麵刻著扭曲的嬰靈圖騰。
林澈兩指撚起那枚銅錢，指腹傳來詭異的溫熱感——仿佛這死物仍有脈搏跳動。他眸中怒色一閃，銅錢在指尖化作赤紅齏粉，飄散時竟發出嬰孩般的嗚咽。
“天樞教的手段比想象中棘手。”周若淵的洞簫輕點地麵，七枚青釘無聲沒入土中，結成障目陣，“銀鱗蟒能追來，說明我們身上已被種下標記。”
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許星遙突然撕開袖口——昨日被銅錢擦過的衣料處，一道銀線正悄然遊走。瑤溪歌的銀鈴立刻懸於其上，鈴內存放的照夜藤籽爆出青光，將那銀線焚成灰燼。
“官道不能再走。”瑤溪歌望向遠處起伏的山巒，木靈之力在瞳仁中流轉，“三裡外有獵戶小徑，可通南疆。”
銀團子突然屈膝，雪白鬃毛間凝結出冰晶羅盤。林澈翻身上馬，短戟橫放鞍前：“走山路，避人煙。”他指尖在戟刃一抹，雷符餘燼灑落成星，“若再遇追蹤，我來斷後。”
密林深處，千年古木的枝椏交錯成網，將天光濾成細碎的銅錢狀光斑。銀團子踏過的腐殖土上，霜花無聲蔓延，在幽暗中泛著微弱的藍光。糖球鼻翼輕顫，鬃毛間的冰晶隨著呼吸明滅不定，映照出四周樹皮上詭異的星狀刻痕。
“沙——”
前方古榕的陰影突然扭曲，青袍人如同從樹乾中滲出般現出身形。寬大的兜帽下，一張蒼白到近乎透明的臉緩緩抬起，唇角裂開的弧度超出常人極限，露出森白牙齒。
四人勒馬停步，林澈的手已經按在了鞍前短戟上，冷聲道：“閣下何人？為何攔路？”
青袍人緩緩抬頭，露出一張蒼白如紙的臉，嘴角掛著詭異的微笑：“四位何必明知故問？”