黎明前的南海籠罩在淡紫色的薄霧中，浪濤聲如同巨獸沉睡的呼吸，時而綿長，時而短促。許星遙盤坐在一塊礁岩上，寒髓劍鏡懸浮在身前三尺，鏡麵上霜紋流轉的速度比平日緩慢許多，與潮汐的節奏保持著奇妙的同步。
自林澈突破靈蛻期後，兩人在這片海域已漫遊月餘。礁石縫隙間，幾株頑強的海草隨著潮水輕輕搖擺，觸須上還掛著夜間的露珠。
遠處的海平線開始泛起魚肚白，第一縷晨光穿透薄霧，倒映在寒髓劍鏡中，將周圍的海霧染成淡淡的金粉色。
海水退去時在礁石上留下道道水痕，像極了老人臉上的皺紋。許星遙閉目內視，發現經過這段時間的海上修行，太淵脈中的靈力比往日更加凝實，如同老樹的根係般深深紮入地脈，卻又帶著海水的柔韌。他的靈力運轉愈發圓融自然，仿佛與整片海域的脈動融為一體。
“嘩啦——”
不遠處的海麵突然破開一道銀練般的水花。糖球矯健的身影從浪濤中竄出，嘴裡牢牢叼著一條鱗片閃著青光的海魚。小家夥渾身濕透，銀白的鱗片上掛滿晶瑩的水珠，在晨光中折射出七彩光暈。它三兩步躍上礁石，甩動身子的動作帶起一陣細密的水霧，額間月紋因為捕獵成功而泛著愉悅的粉芒。
緊隨其後的是體型已如小馬駒般的銀團子，鱗片間流轉的水藍色光暈十分凝實，每次踏浪都會在足下凝結出蓮花狀的冰晶。此刻它嘴裡也叼著條不斷扭動的海鰻，得意地昂著腦袋，鱗片上沾著的海水正被自身靈力蒸騰成淡淡霧氣。
許星遙笑著接過糖球獻寶般遞來的海魚。這條魚通體銀藍，魚尾處有金線般的紋路，正是南海特產的金線鯛。他食指輕點魚鰓，一縷源自寒髓劍鏡的寒氣瞬間將魚身凍結，魚鰭末梢還保持著掙紮時的顫動姿態，在晨光中宛如冰雕藝術品。
糖球急得“吱吱”直叫，前爪扒拉著主人的衣襟。許星遙手腕輕翻，體內靈力悄然運轉，冰晶從魚尾開始寸寸消融。當最後一片冰屑落下時，金線鯛猛地一挺身子，在掌心活蹦亂跳起來，魚尾拍打出的水珠濺了糖球一臉。
銀團子見狀也湊過來，把海鰻放在礁石上，用鼻子輕輕推給許星遙。這條海鰻足有兒臂粗細，身上環狀花紋泛著詭異的紫光，顯然是帶著微毒。許星遙並指如刀將毒腺剔除。靈獸歡快地接住處理好的海鰻，鱗片間的水藍光暈頓時明亮了幾分。
“星遙！”
林澈的聲音穿透薄霧傳來，他踏著浪尖疾行而至。眉心那道鯨形紋路隨著靈力流轉若隱若現，在晨光中泛著淺藍光澤。剛剛突破靈蛻境的感知力讓他比許星遙更早察覺異樣，“東北方向三十裡外有船隊！”
許星遙足尖輕點礁石，身形如雨燕般翻上最高處的岩頂。他望向東北方，看見十幾道模糊的陰影在海麵沉浮。
隨著海波緩緩推進，那些黑影漸漸顯出輪廓，清一色的玄黑船身吃水極深，船首雕刻著猙獰的鎮海獸像。最高那艘主艦的桅杆上，一麵旗幟正在風中舒展，旗麵完全展開時，露出隱霧宗特有的黑石碑紋樣。
糖球攀上了許星遙的肩頭，渾身鱗片微微震顫。這小家夥其實本體大小已與銀團子相當，不過平時還是喜歡縮了身形，黏在許星遙身上。小家夥向來對靈力波動異常敏感，此刻正死死盯著遠處的船隊，額間月紋泛著警示的暗紅色。銀團子也從淺灘跑回來，在兩人腳邊來回踱步。
海麵驟然凝滯。
原本勻速前行的船隊毫無征兆地停下，十幾艘黑船在海麵劃出淩亂的尾跡。許星遙下意識握緊寒髓劍鏡，體內靈力悄然凝聚。林澈眉心的鯨紋大亮，周身泛起一層淡藍色光暈。
平靜的海麵突然鼓起一個巨大的水包，位置就在為首黑船的右舷三十丈處。那水包擴張的速度快得驚人，眨眼間就隆起成小山般的弧度。海水如同沸騰般翻滾，泛起詭異的青黑色泡沫。
“轟——”
震耳欲聾的爆響撕裂晨霧。一道直徑數十丈的水柱衝天而起，浪花中浮現出令人窒息的陰影。先是布滿藤壺的螯足，接著是小島般的青黑背甲，最後是六隻猩紅的複眼。衝天水霧在它周圍形成短暫虹彩，更添幾分猙獰。
“深海巨鼇！”許星遙的呼吸為之一窒。這種相當於人類靈蛻後期的海獸，平日蟄伏在千丈深海，連老漁民都隻當是傳說。
黑船上的修士麵對巨鼇竟毫無慌亂。為首黑船的甲板上，十二名黑袍修士同時掐訣，動作整齊得如同鏡像。他們袖中飛出的鎖鏈漆黑如墨，表麵扭曲的符文在陽光下泛著血光。這些鎖鏈並非直取巨鼇，而是在空中交織成詭異的陣型。
巨鼇發出低頻吼叫，聲波震得海麵炸開無數水花。它揮動螯足拍向主艦，卻在距離船身十丈處突然僵住。那些鎖鏈不知何時已纏上它的關節，符文接觸甲殼的瞬間，巨鼇青黑的背甲上浮現出血色紋路，冒出腥臭的黑煙。
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“吼——”
巨鼇的嘶吼聲如同悶雷滾過海麵，原本清亮的晨光似乎都被聲波震得扭曲。許星遙清楚地看到，那足以抵擋深海重壓的青黑甲殼上，正以肉眼可見的速度浮現出蜂窩狀的孔洞。每個孔洞邊緣都泛著詭異的紫黑色，像是被某種腐蝕性極強的毒液侵蝕。
鎖鏈上的血色符文越來越亮，隨著巨鼇的掙紮而越纏越緊。最粗的那根鎖鏈已經深深勒入巨鼇脖頸，暗藍色的血液噴湧而出，將周圍海水染成渾濁的墨色。血水觸及鎖鏈時，那些扭曲的符文竟如活物般蠕動起來，貪婪地吸收著血液中的靈力。
“他們在捕獵巨鼇！”林澈眉心的鯨紋光芒大盛，周身靈力不受控製地外溢。
“巨鼇是南海靈脈的守護者……”許星遙的聲音乾澀得不像自己，“隱霧宗這是要抽離海底靈脈！”
“必須阻止他們！”林澈的聲音裡壓著怒意，眉心的鯨紋泛起刺目藍光。