浮雲城的黃昏，殘陽如血，將城牆上的戰痕鍍上一層赤金。
許星遙蹲在藥廬後院的角落，指尖凝出一縷霜氣，那氣息如絲如縷，在晚霞中泛著淡淡的藍光。他正小心翼翼地替一株被戰火波及的靈草修補根係，草葉邊緣還帶著灼燒的焦痕，但中心已冒出新芽。霜氣纏繞在受損的根須上，漸漸凝成透明的保護膜。
身後突然傳來“吱呀”一聲輕響。林澈用腳踢開籬笆門，嘴裡叼著半塊蜜餞糕，糖漿沾在嘴角。他左手拎著三壇青竹釀，酒壇上的泥封還帶著新鮮的指印，右手提著個油紙包，濃鬱的肉香從縫隙裡鑽出來。
“星遙！彆擺弄你那靈草了，快來！”他含糊不清地嚷著，蜜餞渣子隨著說話噴出來，“周師兄從城主府順了兩隻醉仙雞！油亮亮的那種！”
“順？”許星遙挑眉，指尖的霜氣未散。
簷下傳來一聲清越的簫音。周若淵倚著廊柱，碧玉洞簫在指間轉了個圈：“是城主犒賞守軍的，某些人非要說得像做賊。”他青衫依舊，隻是袖口多了幾道修補的痕跡。
“哎呀，過程不重要！”林澈一把拽起許星遙，順手把剩下的半塊蜜餞糕塞進他嘴裡。蜜餞的甜香瞬間在口腔化開，混合著桂花和蜂蜜的味道。“瑤師姐還烤了隻黃羊，用的是她從南疆帶來的香料...”他邊說邊拖著許星遙往外走，”再不去銀團子要把肉偷吃光了！”
糖球聞言從許星遙衣領裡鑽出腦袋，銀白鱗片急得根根豎起，在暮色中閃著微光。它“吱吱”叫著跳上主人肩頭，小爪子揪住一縷頭發，尾巴焦躁地拍打許星遙的後頸。
許星遙隻得放下手中的活計，跟著二人來到瑤溪歌的小院。剛踏進院門，便聞到一陣濃鬱的烤肉香氣。瑤溪歌不知從哪搬來的青銅烤爐正冒著嫋嫋青煙，爐架上烤著一隻金黃酥脆的黃羊，油脂滴落在炭火上發出“滋滋”的聲響。羊身上還鋪著幾朵顏色各異的菌子。
“來得正好。”瑤溪歌頭也不抬地翻動著烤羊，“再等半刻鐘就能吃了。”
林澈已經迫不及待地湊上前，伸手就要去撕羊肉，被瑤溪歌一筷子敲在手背上：“急什麼？還沒烤透呢。”
“我這不是餓了嘛。”林澈揉著手背，眼睛卻還盯著烤羊，“這羊看著真不錯，哪弄來的？”
“後山獵的。”瑤溪歌往烤羊上淋了一勺蜂蜜，“今早運氣好，碰到一群黃羊在溪邊喝水。”
許星遙在石凳上坐下，看著烤爐上翻滾的菌子問道：“這些菌子……”
“放心吃，”瑤溪歌打斷他，“我挑的都是沒毒的品種。上個月不是剛教過你們辨認嗎？那朵紅褐色的叫火雲菇，青灰色的叫鐵傘菌，都是常見的食用菌。”
林澈湊近聞了聞：“真香啊！比上次買的要香的多。”
“那是自然，”瑤溪歌得意地說，“這些可都是今早我在後山鬆林裡現采的，新鮮著呢。”
正說著，烤羊已經好了。瑤溪歌利落地將羊肉分到各人碗裡，又給每人盛了一碗菌菇湯。林澈迫不及待地夾起一塊羊肉塞進嘴裡，燙得他“嘶”地抽氣，卻舍不得吐出來，隻能張著嘴不停哈氣。
“慢點吃，”周若淵忍不住笑道，“又沒人跟你搶。”
林澈好不容易把羊肉咽下去，灌了口涼茶才緩過勁來：“周師兄，你的洞簫是不是該進階了？這次大戰你可沒少因為這個吃虧。”
周若淵聞言，指尖輕輕撫過簫身：“還好吧，現在也足夠用了。”
“什麼叫足夠用？”林澈放下筷子，“上次對陣隱霧宗那個使鐵笛的，你的簫音明顯被壓製了！”
瑤溪歌舀了勺菌菇湯澆在周若淵碗裡：“林師弟說得對，也該考慮了。眼下正是多事之秋，隱霧宗不知何時又要殺回來，實力能多增強一分是一分。”
許星遙從懷中取出半塊礦石，輕輕推到周若淵麵前，“赤魄玉精。我找的煉器師說，朱砂玉塤隻一半便夠了，這些師兄拿去用。”
周若淵道：“這……”
“收著吧，”許星遙笑著說，“咱們幾個誰跟誰啊？”
林澈也附和道：“就是就是，周師兄你就彆推辭了，你看你那裡還缺什麼，我回頭問問這裡的林家店鋪能不能找到。”
深夜，許星遙回到藥廬。
推開吱呀作響的木門，藥廬內隻有角落裡偶爾傳來傷者壓抑的呻吟聲，像是從很遠的地方飄來。
他輕手輕腳地穿過外間，生怕驚擾了那些好不容易睡著的傷員。燭火在紗罩中輕輕搖曳，將他的影子拉得很長，投在斑駁的牆麵上，隨著火光忽明忽暗。牆上的藥櫃投下更深的陰影，一格一格，像無數雙沉默的眼睛。
許星遙在自己房間的窗前坐下，木椅發出輕微的聲響。窗外是濃得化不開的夜色，窗欞上的雕花在月光下投下細碎的光影。銅鏡擺在案幾上，映著跳動的燭火，也映著他疲憊的麵容。他望著鏡中的自己，那雙眼睛裡還殘留著大戰時的種種畫麵：
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傷員被毒霧腐蝕的傷口，皮肉翻卷，泛著詭異的青紫色，像被野獸啃噬過；
老修士修複陣眼時的決絕，白發在風中飄揚，枯瘦的手指結印時卻穩如磐石；
少女抱著兄長屍體時的無聲慟哭，眼淚大顆大顆地砸在染血的衣襟上，卻倔強地不肯發出一絲聲響……
窗外的老樹被夜風吹動，枝丫相互摩擦，樹葉簌簌而落，像下了一場雨。一片葉子飄進窗欞，打著旋兒落在案幾上那碗已經涼透的藥湯裡，褐色的藥汁泛起細微的漣漪。
許星遙盯著那片葉子，忽然想起很多事。
他想起青嵐江的擺渡人陳老，老人粗糙的手掌上布滿老繭，還有船幫上那些深淺不一的刻痕；
想起西陵城的啞女繡娘，她繡的牡丹能讓人聞到花香，繡的江水能讓人聽見濤聲；