離開戰場後，眾人繼續向玉鱗荒漠深處挺進。腳下的沙地逐漸發生變化，原本堅硬如碎玉的地表開始變得鬆軟綿密。每一步落下，靴底都會陷入沙中半寸有餘，發出細微的“沙沙”聲。這些特殊的沙粒在烈日照射下折射出七彩光芒，遠遠望去，整片荒漠宛如被鋪上了一層流動的星輝，隨著熱浪微微顫動。
四周的溫度開始詭異地攀升，熱浪一波接一波襲來。空氣中水分被蒸發殆儘，視野儘頭的景物開始扭曲變形，地平線如同被置於烈火上方的銅鏡般不斷晃動。沙粒表麵甚至開始泛出淡淡的紅光，仿佛下一刻就會熔化。
“小心，前方有蜃氣。”蕭師兄突然抬手示意隊伍停下。他手中的火劍發出輕微的嗡鳴，劍身上流轉的火紋忽明忽暗，似乎在感應著周圍靈力的異常波動。眾人順著他的目光望去，隻見約莫三裡外的沙丘上方，空氣劇烈扭曲著，漸漸凝聚成一座巍峨宮殿的虛影。
那宮殿通體由碧玉雕琢而成，簷角飛翹如展翅青鸞，每一片琉璃瓦都泛著瑩潤的光澤。殿前立著兩排栩栩如生的石像，那朱紅色的殿門半開半掩，隱約可見內部金碧輝煌的裝飾，還有若有若無的絲竹之聲飄蕩而出，恍若仙境。
“是沙海蜃樓。”周若淵握緊洞簫，聲音低沉，“傳聞玉鱗荒漠深處，殘留著蓮螭生前的記憶碎片，會幻化成各種虛景誘人深入。”
蕭師兄當機立斷：“繞過去。”他率先轉向右側，帶領隊伍試圖避開這座詭異的宮殿虛影。然而就在他們改變方向的瞬間，那宮殿竟如影隨形地平移過來，始終擋在眾人前進的路線上。更詭異的是，隨著距離拉近，殿門似乎又敞開了一些，裡麵的燈火更亮了，仙樂聲也越發清晰可聞。
“不對勁……”許星遙突然駐足，聲音裡帶著警覺。他低頭凝視地麵，發現金砂正以肉眼可見的速度流動著，如同無數細小的觸手，悄無聲息地沿著眾人的靴麵向上攀爬。
“退！”蕭師兄一聲暴喝，手中火劍橫掃而出。熾熱的劍氣在地麵劃出一道焦黑的痕跡，烈焰所過之處，金砂發出“劈啪”的爆裂聲。然而那些被灼燒的砂粒非但沒有化為灰燼，反而如同被激怒的蜂群般騰空而起。它們在半空中迅速重組，凝聚成數以萬計的金針，針尖泛著幽藍的寒光，鋪天蓋地地向眾人激射而來。
眾人迅速靠攏，各自催動靈力。十餘道靈光交織成網，在隊伍周圍撐起一道半透明的屏障。密集的金針撞擊在光幕上，發出雨打芭蕉般的“叮叮”聲響，每一根金針都在屏障表麵激起細小的漣漪。
就在眾人全力抵禦金針之際，那座虛幻的宮殿卻在悄然變化。原本模糊的輪廓逐漸凝實，碧玉牆體上的紋路變得清晰可辨。殿門前那兩排石像緩緩轉動頭顱，玉雕的麵容發出“喀嚓”的碎裂聲。表層的玉質外殼簌簌剝落，露出裡麵森白的骨骼。這些白骨守衛手持鏽跡斑斑的長戈，關節處纏繞著血色的絲線，邁著僵硬而詭異的步伐向眾人逼近。
殿門內飄出的仙樂突然變調。原本悠揚的絲竹之聲扭曲成陣陣淒厲的嬰啼，那聲音仿佛能直接刺入腦海，令人頭皮發麻。
“是噬魂血蜃！”蕭師兄劍鋒上的火焰突然暴漲三丈，他厲聲喝道：“彆盯著宮殿看！“
許星遙聞言立即低頭，卻驚覺自己的腳底的金砂化作了絨毛。那些看似柔軟的絨毛實則是一根根細若發絲的血蟲，正瘋狂地鑽入靴麵縫隙。他迅速催動寒髓劍鏡，鏡麵泛起冰藍色的光暈。寒氣掃過之處，血蟲紛紛凍結成細小的冰渣，但地底深處仍有無數蟲絲在湧動，仿佛永遠也清除不儘。
周若淵的碧玉洞簫發出清越的長鳴。簫音如九天鶴唳，化作肉眼可見的音波漣漪層層蕩開。那些逼近的白骨守衛動作頓時一滯，骨架間纏繞的血色絲線寸寸斷裂。它們空洞的眼窩中，幽綠的鬼火劇烈跳動，似乎在與音波之力抗衡。
“音破虛妄，好手段！”蕭師兄眼中閃過一絲讚許。他手中火劍淩空劃出九道炎痕，熾熱的劍氣呼嘯著印在宮殿虛影上，琉璃般的殿牆頓時浮現出蛛網般的裂痕。透過這些裂縫，隱約可見後方真實的荒漠景象。
然而那虛影並未如預期般徹底消散。裂痕處突然滲出粘稠的黑血，這些血液如同活物般在牆麵上蠕動，所過之處裂痕竟開始緩慢愈合。那些被音波暫時鎮住的白骨石像，雖然仍保持著僵硬的姿態，但眼窩中幽綠的鬼火跳的越來越快，仿佛隨時可能再度活動。
許星遙見狀立即取出朱砂玉塤，一段低沉渾厚的音律與周若淵的簫聲相互應和，在空中交織成音紋，進一步壓製著蠢蠢欲動的石像。
不遠處，那名女弟子也祭出了自己的玉如意，源源不斷地釋放出柔和的淨化之力。這些乳白色的光暈如同薄紗般籠罩在眾人周圍，將試圖靠近的陰穢之氣一一驅散。
就在幻象即將徹底破碎之際，許星遙的餘光突然捕捉到殿門深處閃過一道人影。那襲熟悉的靛青色道袍，短戟插在背後，分明是林澈的裝束！
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“林師兄？”許星遙不自覺地向前邁出半步，手腕突然被一股大力拽住。周若淵的手指如鐵鉗般緊扣他的脈門，聲音裡帶著前所未有的急迫：“彆過去！那是……”
警告聲還未落地，整座宮殿突然如同水中倒影般劇烈扭曲。碧玉牆體像融化的蠟一般流淌下來，飛簷翹角扭曲成不可思議的角度。隨著一陣琉璃破碎的脆響，虛幻的景致如褪色的畫卷般層層剝落。眾人這才駭然發現，他們不知何時已站在一處直徑近百丈的環形沙坑邊緣！
沙坑底部堆積著無數森森白骨，在幽暗的光線下泛著慘白的光澤。在白骨堆中央，懸浮著一顆碩大的暗金色眼珠，足有磨盤大小，表麵布滿細密的血絲，瞳孔豎立如蛇。
那眼珠通體如同鎏金的琥珀，此刻正以緩慢而精確的速度轉動著。當那道冰冷的目光掃過許星遙時，他隻覺得一股寒意從腳底直竄天靈蓋。全身血液仿佛在這一刻凝固，腦海中炸開無數破碎的記憶片段。
他看到自己七歲時在田埂上追逐蜻蜓，夏日的陽光將稻穗曬得金黃；看到父親被逍遙散折磨得形銷骨立，枯瘦的手指死死抓著床沿；看到墨雪湖上飄落的雪花，以及林澈站在湖畔的背影……
“醒來！”
蕭師兄的暴喝如九天驚雷炸響。他手中的火劍深深插入沙地，劍身上的火紋驟然亮如烈日。以劍身為圓心，一圈熾熱的火環轟然擴散，灼熱的氣浪將周圍沙粒熔化成琉璃狀的結晶。熱浪灼燒皮膚的劇痛讓許星遙猛然驚醒，他這才驚覺自己的左腳已經懸在沙坑邊緣，再往前半步就會墜入那森森白骨之中！
那顆暗金眼珠似乎被火焰激怒，豎瞳驟然收縮成一道黑線。整片沙坑的白骨同時劇烈震顫，無數骨節自動拆解重組，轉瞬間拚接成數十具畸形可怖的骷髏傀儡。這些怪物有的長著三顆頭顱六條手臂，有的脊椎延伸出蠍尾般的骨刺，所有關節都以違反常理的角度扭曲著。它們用指骨摳住沙壁，以驚人的速度向坑頂爬來！
“伏魔陣！起！”