三日後，太始道宗飛紅峰。
連綿的秋雨從昨夜開始便未曾停歇，將整座山峰籠罩在朦朧的水霧之中。山道兩側的赤楓本該如火如荼，此刻卻顯得黯淡無光，濕漉漉的葉片不時墜落，黏在潮濕的石板上。
峰頂的主殿前，七丈白幡從簷角垂落，在雨中靜靜低垂。殿前的青銅香爐中插著三柱安魂香，青煙嫋嫋升起，卻被雨水不斷打散。
楚江寒一襲素白長袍立於殿前石階，他手中握著一串青玉念珠，指尖緩緩撥動，每一顆玉珠轉動時都發出細微的脆響。見四人踏著雨水歸來，他微微頷首，下頜的線條在雨幕中顯得格外冷硬。
“進去吧。”楚江寒的聲音沙啞無比，“峰主……”
殿中四十九盞長明燈的燈焰在穿堂風中輕輕搖曳，將眾人的影子投在素白的帷幔上，拉長成模糊的剪影。
飛紅峰主的遺體安放在大殿中央的寒玉棺中。整具棺槨由整塊的北冥寒玉雕琢而成，通體瑩白。棺中的峰主身著絳紅色法袍，隻是往日繡金的雲紋此刻都換成了素銀。他的雙手交疊置於胸前，指間纏繞著一串赤玉菩提，麵容平靜得仿佛隻是沉睡，連眉心的那道焰紋都依然鮮紅如初。
周若淵緩步上前，從香案上取過三柱青檀香。香柱在長明燈上點燃時，細小的火星迸濺，濺在他素白的衣袖上。他雙手持香，對著寒玉棺三拜。插香入爐時，他手腕止不住的顫抖，眼中的痛色難掩。
許星遙和林澈隨後上前，二人恭敬行禮。瑤溪歌則將銀鈴懸於棺槨上方，隨著極輕的鈴響，一圈音波緩緩落下，如同為逝者蓋上一層無形的紗帳。這是南疆特有的祭禮，名為安魂引。
祭拜完畢，殿內的檀香氣息愈發濃重。周若淵站在寒玉棺旁，“楚師兄，”他的聲音在空曠的大殿內顯得格外低沉，“峰主離世前，可有何異狀？”
楚江寒搖頭時，發冠上的白玉簪微微晃動：“峰主此前一直在後山禁地閉關。”
他眉頭緊鎖成一道深溝：“但初三那日，值守弟子看見峰主突然出關，匆匆離山而去。”殿外的雨聲忽然變大，將他的話語襯得斷斷續續，“去向，不明。”
楚江寒說這話時，右手一直緊握著那串青玉念珠，念珠相撞發出的細碎聲響，在寂靜的殿內格外清晰。
“歸來後呢？”林澈忍不住上前一步。
楚江寒的目光掃過四人，最終落在寒玉棺上：“歸來後，峰主表麵上並無異常，照常處理峰務，甚至還在晨課時指點過幾名內門弟子。”他停頓了一下，聲音變得更輕，“隻是……”
“隻是什麼？”瑤溪歌追問。
“那幾日，峰主獨處時常常走神。”楚江寒回憶道，“有幾次我彙報事務，分明看見峰主望著主峰方向出神，連喚幾聲都未有反應。”他指向香案旁的石硯，“就連批閱文書時，墨滴在紙上都未曾察覺。”
“再後來呢？”林澈的聲音裡帶著壓抑的急切。
楚江寒深吸一口氣，素白的前襟隨著呼吸微微起伏：“三日後，值守弟子發現峰主隕落於洞府。”他的目光掃過每個人震驚的麵容，“無外傷，無靈力紊亂之象，甚至……”
他說到這裡時，聲音突然哽住，不得不停下來清了清嗓子：“連一絲掙紮的痕跡都沒有。峰主就那樣端坐在蒲團上，仿佛隻是入定未醒。”
“這怎麼可能？”瑤溪歌的指尖撫過銀鈴，“滌妄境修士，怎會無聲無息隕落？”
楚江寒苦笑一聲，嘴角的弧度顯得格外苦澀。他轉身從香案上取過一盞油燈：“宗主親自查看過，戒律堂派了三名長老，飛紅峰上下更是徹查了每一寸空間。”油燈的光暈在他臉上投下跳動的陰影，“但卻一無所獲。”
殿內的氣氛愈發凝重。周若淵站在燭光與陰影的交界處，半邊臉隱在黑暗中：“楚師兄召我回來，可是……”
“我擔心這是有人針對我們飛紅峰！”楚江寒說這話時，手中的油燈劇烈晃動，燈油險些濺出……
疑團未解，四人隻得暫離飛紅峰，向墨雪峰行去。深秋時節的太始山脈雲霧繚繞，各峰之間的索橋在雲海中若隱若現。
許星遙的靈田小院依舊寧靜如初。青竹籬笆上爬滿了新發的靈藤，嫩綠的葉片在微風中輕輕顫動。院門前的石階縫隙裡，幾株野生的紫靈草正開著細碎的小花。推開吱呀作響的竹門，靈田中整齊排列的靈藥隨風輕搖。
“許師弟？”一個粗獷的聲音從藥圃深處傳來。趙大勇放下手中的靈鋤，黝黑的臉上露出驚喜之色。這位身材魁梧的漢子比幾年前更加壯實，粗布短褂下肌肉虯結，掌心布滿老繭。
“趙師兄。”許星遙微微頷首，目光掃過打理得井井有條的靈田，“這些年辛苦你了。”
趙大勇憨厚地撓了撓頭，發間還沾著幾片草葉：“師弟客氣了。”他注意到四人沉重的麵色，識趣地沒有多問，隻是簡單彙報了這幾年的收成。
許星遙靜靜聽完，從袖中取出一個玉瓶遞過去：“這是我在外得的塵元丹，對師兄突破塵胎後期應該有所幫助。”
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趙大勇接過玉瓶，粗糙的手指摩挲著瓶身，眼中閃過一絲感激：“時候不早，我先告辭了。”
待趙大勇的身影消失在蜿蜒的山路上，許星遙才轉身走向院中的石桌。
許星遙取出茶具，沏了一壺靈茶。滾水衝入茶壺的瞬間，清新的茶香立刻彌漫開來，與靈田的藥香混在一起。四人圍坐桌邊，茶湯在瓷杯中泛著淡金色澤，水麵漂浮著幾片細嫩的茶葉。
沉默持續了許久，隻有山風拂過靈田的沙沙聲和遠處的鳥鳴偶爾打破寂靜。
周若淵指尖輕輕叩擊石桌，“此事，絕不簡單！”他終於開口，“峰主之死，必有隱情！”