一個龐然大物破水而出，赫然是先前追擊太始道宗眾人的龜背老嫗！老嫗的銀發披散在龜甲上，頭頂那支鏽跡斑斑的銀簪輕輕晃動。
許星遙立刻停下即將引爆的法術，這才驚覺自己竟然通過曲折的暗河，重新回到了采珠場所在的那片湖泊。
老嫗的靈壓散開，鐵骨樓弟子直接僵在原地，雙腿抖如篩糠。麵具修士臉色劇變，青銅麵具下的眼睛第一次流露出驚恐：“守護靈獸？怎麼可能還活著！”
老嫗冰冷的目光掃過三人，在看到許星遙時突然頓住。她布滿皺紋的臉上浮現出困惑之色，眼眸中閃過一絲異樣的光芒。她微微前傾，鼻尖翕動，似乎在嗅探什麼。
“你…….”老嫗的聲音忽然變得柔和，與先前追擊道宗弟子時的暴戾判若兩人，沙啞的嗓音裡帶著幾分詫異，“身上怎麼會有星力？”
不等許星遙回答，老嫗突然轉頭，死死盯住麵具修士，眼中迸發出駭人的殺意。“汙穢的血煞！”她厲聲喝道，“竟敢染指星貝聖地！”
一道冰冷的藍光從老嫗指尖射出，麵具修士驅使數百道血線交織成盾，擋在身前。
“轟！”
血盾瞬間土崩瓦解，麵具修士倒飛出去，重重撞在數十丈外的岩石上。麵具修士口中鮮血狂噴，青銅麵具碎裂脫落。他的眼神迅速黯淡，轉眼間就沒了生機。
鐵骨樓弟子嚇得魂飛魄散，轉身就逃。老嫗看都不看他，隻是輕輕一揮手。一道水箭從湖中射出，閃電般貫穿其後心。鐵骨樓弟子撲倒在地，身體抽搐幾下便不再動彈。
危機暫時解除，但許星遙緊繃的神經卻不敢有絲毫放鬆。他警惕地看著老嫗，心中忐忑不安。這位強大的守護靈獸對自己究竟有沒有敵意？若是她要殺自己，許星遙絕沒有半點可能逃脫。
老嫗看向許星遙，目光複雜難明。“你不是族人，卻擁有星力。”她喃喃道，“真是奇怪……”
許星遙強忍肋骨斷裂的劇痛，勉強站直身體，恭敬地拱手行禮，簡明扼要地解釋了自己在秘境中的經曆。
老嫗沉默不語，巨大的身軀開始縮小。她步履蹣跚地走近，伸出枯瘦如柴的手，輕輕按在許星遙額頭。許星遙隻覺得一股清涼的力量湧入識海，老嫗似乎在感受他識海中那份古老的記憶。片刻後，她將另一股更為溫和的力量注入許星遙體內，迅速修複著他的傷勢。斷裂的肋骨傳來麻癢的感覺，內傷反噬也在好轉。
許星遙行禮致謝：“多謝前輩相救之恩。”
老嫗搖搖頭：“跟我來吧。”
許星遙彎腰拾起寒鏡的碎片，每一片都冰涼刺骨，鏡麵上還殘留著微弱的靈光。他將碎片小心收入儲物袋中，抬頭看向老嫗。
老嫗轉身走向湖泊，手掌在空中輕輕一揮。平靜的湖麵頓時被劈開，湖水向兩側翻滾退避，現出一條直通湖底的幽深通道。
許星遙深吸一口氣，跟隨老嫗踏入水中。隨著不斷深入，外界的光線越來越暗，但老嫗龜殼開始散發出柔和的藍光，將通道映照得如同海底星河。
通道儘頭，在成片的珊瑚叢林中央，掩映著一座石屋。屋頂覆蓋著厚厚的青苔和水草，隨著水流輕輕搖曳。石屋四周環繞著十二座珠台，上麵的珍珠散發著柔和的光暈。
老嫗推開沉重的石門，一股湖鹽混著水藻的氣息撲麵而來。許星遙踏入屋內，驚訝地睜大了眼睛。
四壁刻滿了星象圖案，上麵的星辰遵循著玄妙的軌跡緩緩流轉，仿佛在演繹著未知的奧秘。正中央的地麵上，鑲嵌著一幅直徑約兩丈的圓形星圖，與先前暗河石室中的星圖一模一樣，隻是規模大了數倍。
“這是……”許星遙不由自主地蹲下身子，手指懸在半空，不敢輕易觸碰。
老嫗緩步來到星圖中央，手指輕撫那顆被七道光環圍繞的星辰。她的眼神變得恍惚而溫柔，仿佛回到了某個遙遠的記憶之中。
“這是星貝部落的命星——海淵。”老嫗的聲音低沉沙啞，“它指引我們先民橫渡重洋，在東海找到棲息之地。每一代祭司臨終前，都會將畢生感悟注入星圖，讓部落的智慧得以傳承。”她在星圖上緩緩移動，“這些光環記錄著部落的興衰，而這顆命星，承載著我們的全部……”
良久，老嫗才從回憶中緩過神來。她轉向許星遙，道：“你在暗河石室內看到的東西，不過是部落隕滅時，逃到秘境中的一名普通族人在生命最後時刻的執念罷了。”她頓了頓，指向星圖上那些暗淡的小星，“他選擇了記住部落最輝煌的時光，而非……隕滅的真相。”
許星遙心頭一震：“前輩的意思是……”
“坐下吧。”老嫗指了指星圖邊緣的石凳，“我把星貝部落完整的曆史告訴你。”
許星遙恭敬地坐在石凳上，背脊挺得筆直。老嫗盤坐在星圖中央，雙手交疊放在腿上，眼皮緩緩閉合。
“孩子，”老嫗溫和的聲音響起，“先告訴我，你是從哪裡習得用星力淬煉體魄的法門？”
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許星遙將先前自己在沉星澤的經曆詳細道來。