“萬帆會的大典還有足足半月,才會在盤龍頂正式開幕,但下麵的海市,早就人滿為患,擠得水泄不通了!”古遠顯然對此地極為熟悉,他一邊衝許星遙介紹,一邊嫻熟地操控著夜鮫舟,避開幾艘橫衝直撞的飛梭,尋了一處相對僻靜的礁盤角落泊下。他指著遠處幾乎望不到頭的海市,興奮道:“看見沒?這才是整座浮瓏海府真正的‘熱鬨’!龍蛇混雜,什麼三教九流都冒出來了!但隻要眼力夠毒,膽子夠大,運氣夠好,說不定就能淘到意想不到的寶貝!”
許星遙的目光掃過這片沸騰的海岸。身材魁梧的力士,扛著成筐的深海礦石。幾名海寇打扮的修士,在角落裡低聲交易著沾著血腥氣的儲物袋。更多的,則是如古遠這般風塵仆仆的跑海船主,他們站在各自的船頭或簡陋的攤位前,大聲吆喝。
“走,許兄弟!”古遠率先躍下夜鮫舟,轉頭朝許星遙用力一招手,“我先帶你去把海靈珠換了。沒這玩意兒,在這島上寸步難行。”
雖然《浮瓏誌異》中對此物也有零星記載,但這幾日,許星遙已從古遠口中得知了更實際的詳情。
所謂“海靈珠”,便是這浮瓏海府地界,尤其是在萬帆會這等盛事期間,唯一通行的硬通貨。它是由海府官方牽頭,聯合幾大根基深厚的勢力,以特殊秘法,用獵獲的海妖內丹與極其微量的海礦精華融合煉製而成。
究其原因,乃是海府群島本身缺乏品質優良、儲量豐富的靈石礦脈。僅有的幾條礦脈,所產靈石往往也駁雜不堪,難以作為穩定的交易媒介,於是這海靈珠便應運而生。其內蘊含的靈力精純穩定,在這片海域,遠比直接使用靈石進行交易要可靠得多。
兌換海靈珠的地方很好找,就在碼頭區最顯眼的位置。那是一座由白色硨磲貝殼搭建的寬敞廳堂,門口人流如織,進進出出的修士絡繹不絕。
廳堂內頗為涼爽,修士們排隊等候,將帶來的靈石、靈礦、妖獸材料甚至一些成品丹藥法器遞進櫃台,換取相應數量的海靈珠。
古遠帶著許星遙徑直走向一個相對空閒的櫃台。櫃台後的中年修士麵容刻板,似乎對眼前川流不息的人群早已麻木,眼皮都懶得抬一下。
“換珠。”古遠言簡意賅,大手一揮,示意許星遙上前。
許星遙上前一步,窗口內的中年修士用毫無起伏的語調報出了當前各類物品兌換海靈珠的比率。聽完之後,許星遙取出一個看起來頗為普通的小型儲物袋。
袋中所裝,大部分是中下品靈石,隻有三塊上品靈石。中年修士靈識一掃,麵無表情地開始清點。確認無誤後,他手指在櫃台下的法陣上輕輕一點。凹槽內靈光閃爍,數千枚龍眼大小珠子滾落出來。許星遙衣袖輕輕一拂,將珠子儘數收入儲物袋中。
“妥了,許兄弟。”古遠開口道,“船錢備足了!現在,是時候去這龍嶽海市裡闖一闖,去碰碰咱們的運道了!”
海市鼎沸的人潮聲浪,瞬間將許星遙一行人徹底吞沒。腳下臨時鋪設的棧橋和拚接的浮板,在無數腳步的踩踏和重物的碾壓下,持續不斷地發出吱呀聲響。這些縱橫交錯的通道,連接著密密麻麻擠靠在一起的船隻和在水岸搭建起的簡陋攤位。
古遠三人如魚得水,領著許星遙在摩肩接踵的人流縫隙中靈活穿梭。古遠不斷掃視著兩旁琳琅滿目的貨物,嘴裡也不閒著:“許兄弟,看歸看,下手可得穩!這地方,糊弄人的玩意兒海了去了!喏,瞧見左邊那個攤子沒?”他用手隱秘地一點,“那攤主吹噓的海髓玉,你仔細瞧瞧那玉色,浮得跟剛刷了層劣質石蠟似的,一點玉髓該有的內斂都沒有,也就騙騙剛下海的雛兒!”
“還有那個,”古遠努努嘴,指向不遠處一個圍了不少人的攤位,攤位上幾顆珠子格外引人注目,“謔!還敢標榜是鮫人淚?我呸!鮫人淚是那德性?那玩意兒看著流光溢彩,八成是灌了熒粉的魚眼珠子!”
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許星遙沉默地跟隨,目光掠過四周口若懸河的攤主。古遠說得沒錯,入眼所見,大多確是凡俗之物,或是以次充好的劣品。一些所謂的上古殘片,顯然是做舊偽造。標注著深海奇珍的藥材,年份不足,效用平平。古遠深諳此道,對那些吹得天花亂墜的攤主,往往隻是嗤笑一聲,腳步毫不停留。
許星遙不禁開口問道:“此處這般混亂,海府便無人管束麼?”
“管?”古遠仿佛聽到了一個極其荒誕的笑話,“誰不想管?可這龍嶽海市,尤其是萬帆會期間,它就像個流著膿血的瘡口,不是不想管,是沒法管,也管不過來!”
“你想想,”古遠一邊避開扛著獸骨的壯漢,一邊快速解釋道,“海府本身就不是鐵板一塊!府主也有他的難處和考量,這些年威望不比從前。下麵那些島主、長老們,有的隻想守著自家一畝三分地安穩度日,有的巴不得這水越渾越好,好從中摸魚!”
他指了指遠處幾個衛隊:“那是海府的黑鱗衛,名義上負責維持海市秩序。可你數數,這偌大的海市,人擠人,船挨船!就憑這百來號人,他們能乾什麼?”
古遠嗤笑一聲,語氣中帶著幾分辛辣直白:“黑鱗衛人手有限,精力更有限,他們隻能抓大放小,睜一隻眼閉一隻眼。隻要沒鬨出大亂子,沒惹到惹不起的人物,這種‘你情我願’的交易,在他們眼裡,就跟海裡的泡沫一樣,根本懶得費神去戳破!”
他頓了頓,聲音壓得更低:“更何況……許兄弟,這水底下,還有更渾的呢。有些攤位,你以為他憑什麼敢把假貨擺得那麼顯眼?海府裡的某些人的人,手指縫裡漏點風,眼皮子底下鬆一鬆,就夠這些蛀蟲吃得腦滿腸肥了!”
兩人沿著曲折的浮板棧道,逐漸深入海市腹地。與外圍的混亂相比,此處的攤位明顯稀疏了許多。貨物的品相似乎也提升了幾分,但價格也隨之水漲船高。攤主們的眼神也更加精明銳利,少了些浮誇的叫賣,多了幾分待價而沽的沉穩。古遠的神色也凝重起來,顯然,到了需要真正考驗眼力和財力的時候了。
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