許星遙一步踏出石窟洞府，清涼濕潤的水汽夾雜著山林間的草木芬芳撲麵而來，瞬間洗去了連日閉關所帶來的沉鬱滯澀之感。他輕靈地懸浮於半空之中，目光掃過四周一眼望不到頭的蒼翠山脈，仔細辨認著自身此刻所處的大致方位。
“觀此地山形水脈，正東方向……似乎是三大世家之一，張家所掌控的墜鷹城所在？”許星遙腦海中浮現出周邊的地理圖誌，一個明確的位置逐漸清晰起來。
想到張家，許星遙自然而然地憶起了當初在羅浮城演法大會上的那段經曆。當時他被齊家之人構陷，正是張家那位德高望重的張鍛君，出麵檢查了齊雲歡受損的龜甲盾，以其在煉器一道上無可辯駁的眼光和秉持公道的態度，找出了法器上被動過手腳的證據，這才幫助他在眾目睽睽之下澄清了事實，洗刷了冤屈。
這份人情，許星遙一直銘記於心，未曾敢忘。如今他正為手中幾件主要法器晉升之事頗感棘手，苦於沒有技藝精湛的煉器師可以請教商議，那位眼光獨到的張鍛君，無疑是他目前所能想到的最佳人選。而且，說起來他與張家的張妍也算有些交情，正好可以借此機會前往拜會，一則償還人情，二則也可看看能否獲得指點。
“或許……此番可以往墜鷹城一行。若能通過張妍的關係，得以拜見張鍛君他老人家，當麵請教一番關於法器晉升之事，尤其是那幾枚奇特銅錢與淨毒缽進行融合的可行性與潛在風險，當是再好不過。”許星遙心中念頭飛轉，很快便定下了接下來的行止。
主意既定，許星遙化作一道淡薄流光，自山林間悄然升起，認準了墜鷹城所在的方向疾馳而去。
數日之後，一座巍峨雄壯的巨大城池出現在了遠方的地平線上。那城牆高聳如山嶽，牆體在明媚的陽光下泛著冷硬的光澤。高聳的城樓之上，印著張家徽記的旌旗在風中招展，隱約可見身著統一製式甲胄的修士在其上巡守。這便是張家根基所在，墜鷹城。
許星遙在距離城池尚有數裡的一處僻靜無人之地降下身形，略微整理了一下稍顯淩亂的衣袍。隨後，他混入通往城門那熙熙攘攘的人流與車馬之中，隨著隊伍緩緩前行，步入了這座聞名遐邇的雄城之內。
城內的景象與城外又是不同，街道寬闊，店鋪林立，往來行人中不乏氣息強大的修士。許星遙並未過多流連於市井繁華，略一打聽，便知曉了張府所在。張家作為墜鷹城的掌控者，府邸位於整座城池核心的區域，占地極為廣闊，遠遠望去，但見朱門高牆，庭院深深，自有一股傳承多年的世家大族氣派，令人望而生敬。
他抬頭看了看天色，見日頭尚高，仍是午後時分，此時前往拜訪，於禮數上倒也頗為合適，不至顯得過於冒昧。
來到張府恢宏的大門前，尚未靠近，兩名身著青色勁裝的護衛便立刻投來了審視的目光，如同鷹隼鎖定目標。
“來人止步！此乃張府重地，閒雜人等不得隨意靠近！”其中一名護衛上前一步，右手虛按在腰間的佩刀之上，沉聲喝道。其語氣雖不算惡劣，卻帶著世家大族的威嚴與距離感。
許星遙依言停下腳步，在大門數丈之外站定，姿態不卑不亢，從容地拱了拱手，朗聲道：“兩位道友請了。在下許星遙，是貴府張妍小姐的舊識。今日途經寶地，特來拜訪，煩請兩位通傳一聲。”
說著，他手掌一翻，取出了當初在羅浮城時，張妍贈予他的一枚作為信物的家族玉佩。這玉佩本身材質算不得多麼珍貴，但上麵鐫刻的雲紋標記，卻是張家核心子弟方能使用的身份象征。
那名護衛見到玉佩，臉上嚴肅的神色稍稍緩和，上前一步，雙手接過玉佩，仔細查驗了一番，確認無誤後，方才將玉佩交還。但他臉上隨即卻露出一絲為難之色，語氣帶著歉意道：“原來是許前輩，失敬。隻是……實在不巧，妍小姐她……目前並不在府中。”
“不在？”許星遙聞言眉頭皺了一下，追問道，“不知張妍小姐去了何處？大約何時能夠歸來？”
那護衛左右看了看，見附近並無其他閒雜人等，這才將聲音壓低了些，解釋道：“許前輩有所不知，大約在半月之前，雲天殿突然下達了征調令，要求我張家必須派遣一批精英子弟，往北部前線效力。妍小姐她……天賦出眾，修為在同輩中亦是翹楚，已被點名征調，已於數日前隨同家族的隊伍一起出發，趕去前線了。”
“雲天殿征調？北部前線？”許星遙心中一沉，一股不好的預感湧上心頭。他立刻回想起當初在羅浮城時，張妍三人曾提及的擔憂，沒想到一語成讖，此事竟然真的發生了，而且來得如此之快。
張妍被雲天殿征調，這意味著許星遙原本打算通過她這層關係拜見張鍛君的設想，尚未開始便已宣告落空。
許星遙沉吟思索了片刻，又抱著試一試的態度問道：“既然如此，不知張鍛君前輩近日可在府中？在下對一些煉器方麵的疑難困惑已久，心中仰慕鍛君前輩已久，不知能否有幸向前輩請教一二？”
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那護衛聞言，臉上為難之色更甚，幾乎是不假思索地搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈：“鍛君他老人家近年來深居簡出，很少會見外客，尤其是不曾提前約定的陌生訪客。府中一應煉器事務與外聯，如今大多由幾位家族長老共同主持。若非鍛君他老人家親自開口召見，或者持有家主手令，我等實在不敢通傳打擾，還請許前輩多多體諒。”
接連碰壁，許星遙心中不免泛起些許失望的漣漪。看來想要求見張鍛君這等在煉器界享有盛譽的人物，確實不是一件僅憑簡單引薦就能輕易達成的事情。
他正暗自思索著是否還存在其他途徑，或是應當暫且離開墜鷹城，另尋他法以解法器晉升之困時，目光無意間掃過張府那洞開的大門內側。隻見府內景象似乎與尋常時分的從容不同，往來穿梭的仆從皆步履匆匆，神色間帶著一絲緊張和憂慮。
難道張家內部出了什麼變故？
許星遙迅速聯想到張妍被雲天殿緊急征調，以及張家作為三大世家之一，在此等紛亂時局下必然承受的巨大壓力。或許……張府如今的異常氛圍，正與此相關？