回到客棧，許星遙揮手開啟了之前預設的隔絕陣法，層層靈光將小院籠罩得嚴嚴實實。他步入靜室，盤膝而坐，心中帶著一絲難以抑製的激動與期待。淨毒缽，這是他手中第一件三階的器，意義遠非尋常。
三階法器，除了威力，與一、二階法器最大的不同，便在於能夠被修士收入體內，以自身靈力日夜溫養，逐漸在其中打下獨屬於自身的“心印”。這將使法器真正成為修士心意的投射，威力也會隨之不斷提升。
許星遙右手平穩地托起煥然一新的淨毒缽，依照《太始寒天章》中記載的蘊器法門，緩緩運轉起功法。
丹田之內，道胎散發出清冷的星輝與寒意。一縷混合著他神魂印記的本源靈力，自許星遙指緩緩溢出，柔和地注入掌中的淨毒缽。
淨毒缽輕輕嗡鳴一聲，缽體上那五道銅錢金紋隨之流轉起淡淡的華光，開始主動融合許星遙的靈力和神魂印記。
這個過程需要施術者既要保證靈力與神魂印記的持續注入，建立起初步的聯係，又要控製著力度與節奏，避免損傷到法器的靈性根本。
隨著許星遙靈力的持續溫養與神魂印記的不斷加深，淨毒缽體表流轉的光芒逐漸內斂，氣息也變得愈發圓融。當那縷由靈力與神念構築的聯係穩固到一個臨界點時——
他手中托著的淨毒缽倏地化作一道純淨的白光，如同乳燕歸巢般沒入他的丹田之中。
內視之下，隻見在道胎之旁，淨毒缽已安靜地懸浮在那裡，正隨著道胎的韻律緩緩旋轉，如同一位忠誠的護衛。靈力如同潮汐般一遍遍拂過淨毒缽，而淨毒缽則反饋出一股中正平和的淨化氣息，潛移默化地滋養著道胎，甚至絲絲縷縷地擴散開來，滌蕩著周身經脈，驅散著平日修煉中可能積存的細微雜質與丹毒。
一種仿佛血脈相連的奇異感覺，在許星遙與淨毒缽之間建立起來。他知道，這僅僅是一個開始。“心印”的徹底形成是一個漫長的過程，隻有經過長年累月的滋養，才能讓這件三階法器真正與他完美契合，發揮出最大的威力。
但無論如何，這至關重要的第一步，已然成功踏出。
在接下來的幾日裡，許星遙足不出戶，潛心閉關。他一方麵不斷鞏固著與淨毒缽的聯係，細細體悟其晉升為三階法器後所帶來的種種變化與妙用。另一方麵，則雷打不動地進行著日常的修煉，打磨靈力。對於即將出發的黑石城之行，以及後續與齊家爆發的正麵衝突，他容不得半點疏忽，必須將自身狀態維持在巔峰。
這日，李玄一的回信到了。
許星遙立刻向傳訊符中注入一絲靈力，李玄一那熟悉的聲音響起，隻是其中帶著顯而易見的沉重與複雜：
“許兄，傳訊已收到。此等關乎生死存亡之消息，於我李家而言，恩同再造，玄一在此……代家族，拜謝許兄高義！”他的聲音頓了頓，似乎在做著艱難的吞咽，繼而變得更加低沉，“隻是……唉，消息傳回族中，已掀起了滔天巨浪。族內對此事的看法……分歧極大，幾乎勢同水火。”
“一部分資曆深厚的族老與掌權派認為，我李家與雲天殿合作多年，利益捆綁已深，可謂一榮俱榮，一損俱損。此刻若背棄盟約，不僅聲譽掃地，更會招致雲天殿的瘋狂報複。他們主張，當誓死堅守銅劍城，與巡天衛血戰到底，以全我李家累世清譽。”
“而另一部分，尤其是一些年輕子弟，以及不少旁係族人，則看得更為……現實。他們認為雲天殿大勢已去，西線潰敗便是明證。大廈將傾，獨木難支，我李家不應為其陪葬。當及早與雲天殿劃清界限，甚至……主動尋求與巡天衛和談的機會，若能爭取到有條件的歸附，保全血脈傳承與家族基業，方是上策。”
“如今族內為此吵得不可開交，議事堂上終日爭執不休，父親與幾位主事的叔伯亦是心力交瘁，難以決斷。唉……樹欲靜而風不止啊！許兄，前路茫茫，禍福難料，望你務必珍重自身。若他日……蒼天庇佑，我李家能僥幸度過此劫，你我再尋一處清靜之地，痛飲三百杯！”
聽完，許星遙默默捏碎了手中耗儘靈力的玉符，心中暗歎一聲。李家的處境，正如他先前所預料的那般，進退維穀，左右為難。這些傳承久遠的世家大族，看似枝繁葉茂，底蘊深厚，實則內部盤根錯節，牽一發而動全身，在這劇變洪流麵前，往往麵臨著最為殘酷的抉擇。
李玄一的這封回信，其中透露出的無奈與沉重，也讓許星遙更加堅定了立刻動身前往黑石城的決心。銅劍城已是風雨欲來，作為齊家老巢和雲天殿在此區域重要堡壘的黑石城，必然也會風聲鶴唳。他必須儘快潛入其中，摸清情況，為巡天衛的後續行動做好準備。
他仔細檢查了一遍自身的狀態後，便開始施展千麵化息術。
他將周身的玄根靈力波動儘數內斂，偽裝成僅有靈蛻境二層左右的水準，這種程度的修為在黑石城中隨處可見。同時，他變成了一個麵色微黃，眉宇間透著幾分為生計奔波勞累痕跡的中年散修模樣。
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換上一身灰色粗布法袍，將一切可能暴露真實身份的物件都收入儲物袋中。此刻的他，無論從哪個角度看，都與尋常散修一般無二。準備妥當後，他便如同水滴彙入江河，悄無聲息地墜鷹城。
數日之後，黑石城那標誌性的城牆，再次出現在了許星遙的視野儘頭。
城牆之上，巡邏的修士隊伍數量大增，其中不少人身著的並非齊家服飾，而是帶著明顯雲天殿標記的製式鎧甲。城門口排起了蜿蜒的長隊，所有欲進城者，不僅需要繳納比往日高出數倍的靈石，還需經過守衛嚴格的盤問，並逐一從懸浮在側的窺真鏡前走過。那鏡光據說能照出絕大多數隱匿修為的手段和常見的幻形法術。
整個城池，仿佛籠罩著一層陰雲。往來的修士大多神色凝重，關於西線戰事不利的流言，在人群之中悄然傳播，更添了幾分惶惑不安。