三日之後，黑石城依舊籠罩在一片劫後餘生的沉重氛圍之中。
巡天衛的修士們身著甲胄在廢墟間進行著細致的搜查，確保沒有雲天殿的殘黨或齊家的餘孽隱匿其中。
為數不多幸存下來的凡人和低階修士，在巡天衛修士的組織與幫助下，開始忍著悲痛，默默地整修家園。城中，偶爾還能聽到他們失去親人後壓抑的哭泣聲，但一種新的秩序正在這片土地上重新建立。
許星遙暫時落腳在城中一處剛剛被巡天衛臨時清理出來的客棧。這三日，他並未外出參與搜救，而是獨自房間內靜坐調息，細細梳理著此番地宮之行的種種收獲與生死感悟。同時，他也在等待著與蘇明的會麵，以期了解戰後局勢。
午後，房門被輕輕叩響。
許星遙睜開眼，起身打開房門。隻見蘇明風塵仆仆地站在門外，身上的軟甲沾著乾涸的血跡，臉上帶著連日操勞的疲憊，但一雙眼睛卻明亮有神，顯然城內大局已定，讓他心神放鬆了許多。
“蘇道友，請進。”許星遙側身將他請進屋內。
兩人落座。蘇明也不客套，直接拿起桌上茶壺，給自己斟了一杯微涼的靈茶。他仰頭先灌了一大口，長長舒了口氣，這才開口道：“連日忙著清剿殘敵、安撫民眾，直到此時才算稍歇片刻。許道友，這幾日可還安好？若有任何需要，但說無妨。”
“有勞蘇道友掛心，此處甚好。”許星遙微微頷首，隨後問道：“不知……如今城內情況如何？”
蘇明放下茶杯，神色一正，道：“我知道許道友想問什麼。齊家已然覆滅，家主齊永泰，與那名坐鎮此地的雲天殿長老江嘯，在城破當日，被兩位玄根後期的師叔聯手擊斃。”
許星遙默默聽著，對這個結果並不感到意外。齊家既然選擇了與雲天殿捆綁，行此逆天之舉，便早應有此覺悟。
蘇明接著說道，語氣中帶上了一絲凝重：“隻是，在最後清點賊人屍首與俘虜時，並未發現齊永康。此人修為不俗，心思也頗為狡詐。若當真讓他趁亂走脫，隱匿起來，未來恐成一方禍患，不得不防。”
許星遙聞言，平靜地開口道：“齊永康已經死了，就死在地宮之中。”
“死了？”蘇明一怔，臉上露出疑惑之色，“可是地宮已被我們巡天衛的兄弟前後搜查過數遍，並未發現他的屍首或是任何玄根境修士隕落時殘留的氣息痕跡啊？”
許星遙便將當日地宮的情形，從大陣初成，魂池吞噬，到石門被破，齊永康等人被寶珠淨化的過程，詳細地說與了蘇明聽。
蘇明聽得是目瞪口呆，半晌才回過神來，咋舌道：“竟是如此……那寶珠竟有如此靈性！難怪我們掘地三尺也找不到任何痕跡，形神俱滅，自然是屍骨無存，連一點氣息都不會殘留了。”他看向許星遙的目光中，不禁帶上了幾分後怕與慶幸，“如此說來，當日若非這寶珠，許道友你獨自麵對齊永康等數名高手的圍攻，恐怕會是凶多吉少啊！”
許星遙點了點頭，對此深以為然。回想起當時的局麵，若非寶珠突然爆發，他即便能憑借寒髓劍鏡支撐一時，也絕難在那麼多高手的圍攻下幸免。他心中一直縈繞著對那枚神秘寶珠的好奇，便順勢問道：“蘇道友，說起那寶珠……想來貴宗前輩也已探查過地宮魂池，不知可曾探明那寶珠究竟是何來曆？竟能擁有如此純粹的淨化之力，連那等凶煞邪陣都能克製。”
蘇明整理了一下思緒，緩緩道：“關於此珠的來曆，我這幾日確實聽坐鎮此地的陸陽真人提起過一二。真人他老人家博聞強識，對上古秘辛頗有研究。據他所言，上古風眷之民，其獨特的修煉之道，似乎需要引動煞氣入體，以特殊法門淬煉己身，磨礪神魂。因此，如今大陸上被發現的風眷之民遺跡，往往都位於如烈風澗、黑雲沼這等煞氣彙聚的凶險之地。”
他頓了頓，拿起茶杯又抿了一口，繼續解釋道：“然而，煞氣雖然可供修煉所用，但其本身畢竟狂暴駁雜，若控製不當，極易反噬其主，甚至侵蝕一方天地，造成大災。相傳，風眷之民每開辟一處煉煞之地後，便會集合族中高人，以大神通煉製一件強大的淨化之物，用以調和煞氣，守護一方生靈的清淨，防止煞氣失控，禍及蒼生。地宮中的那枚寶珠，依陸陽真人所見，極可能便是風眷之民遺留下來的淨化聖物之一。”
許星遙恍然，許多之前的疑惑似乎有了答案：“原來如此。它本就是為此地煞氣而生，難怪能克製那邪陣。隻是……”他眉頭微蹙，又生出新的疑問，“不知它為何會出現在那地宮石室之中？按說齊家和雲天殿在此地建造邪陣，應當會首先清除這等克製之物才對，怎會任其留在陣中，甚至最終成了破陣的關鍵？”
蘇明搖了搖頭，臉上也帶著些許不解：“這就不得而知了。或許是齊家改建地宮時，並未發現那處石室；或許是那石室外的禁製太過強大，遠超齊家能力範疇，他們嘗試無果後，便隻能暫時擱置。又或許……”
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他語氣微頓，帶著一絲感慨道：“……冥冥之中，自有天意庇佑。那些早已消逝的古老先民也不願見到這片他們曾經守護過的大陸，遭受如此塗炭吧。”
許星遙默然，心中對那上古風眷之民不禁生出一絲由衷的敬意。他又問道：“如今，那枚寶珠何在？貴宗打算如何處置它？”
蘇明答道：“寶珠如今仍在魂池之中。雖然邪陣已破，但池內積攢了不知多少年的血煞怨力以及此次血祭殘留的汙穢依舊濃重，寶珠似乎遵循本能，仍在持續對其進行淨化。陸陽真人探查後認為，此珠靈性天成，與地脈煞氣自有平衡之道，強行取出反而不美。故而真人決定，待其將魂池中的凶煞之氣淨化完畢後，便不再乾涉，任由其沉眠於此地宮深處，回歸天地之間，。”
許星遙聞言，點了點頭。如此處置，確實最為妥當，也最符合那寶珠所展現出的意誌。
了解了寶珠之事，許星遙隨即將話題引回當下的局勢上：“不知西線另外兩大世家，張家和羅家，如今是何態度？”
蘇明臉上露出一絲笑意，道：“銅劍城李家及時易幟，為我們打開了西線門戶，不然我們的大軍也不會如此迅速地抵達黑石城下。如今，作為西線叛亂核心據點的黑石城已被我巡天衛一舉攻破，雲天殿在此地的勢力土崩瓦解，那張、羅兩家哪裡還敢有半分猶豫和觀望？就在昨日，兩家家主已聯袂前來，正式向我巡天衛遞交了降表，言辭懇切，表示願傾全族之力，聽從巡天衛調遣，戴罪立功，共伐雲天殿餘孽，以贖前愆。”
他頓了頓，像是想起什麼，看向許星遙，語氣輕鬆了些：“說起來……聽聞許道友與李家的李玄一師弟相交莫逆。他如今正與張妍、羅元一同在我巡天衛中效力，目前也都在黑石城中協助處理各項善後事宜。許道友若有閒暇，不妨去見見他們。”
聽聞好友李玄一不僅安然無恙，其家族也在此次大變中做出了明智的選擇，許星遙心中縈繞的些許牽掛也終於放了下來，臉上露出一絲輕鬆的神色：“他們幾人都無事便好，稍後我自會去尋他們一敘。”
最後，許星遙問出了那個關乎整個垂雲大陸未來走向的問題：“蘇道友，那煞雲老祖……最終如何？”
蘇明坐直了身體，語氣中帶著對宗門強者的崇敬：“殿主他老人家神通無量，與那煞雲老祖在九天之外的虛無深處激戰良久，最終憑借無上修為，成功將其重創，並生擒拿下！如今煞雲老祖已被封印了全身修為，由殿主親自押解，返回遊天殿聽候發落。一宗之主被如此擒獲，這對雲天殿而言，無論是在實力上還是聲望上，都是致命一擊。”
許星遙若有所思，道：“如此說來，垂雲大陸上的戰事，是否快要接近尾聲了？”
蘇明卻搖了搖頭，臉上帶了一絲凝重：“許道友，局麵雖因黑石城大捷而一片大好，但遠未到我們可以高枕無憂的時候。煞雲老祖被擒，確實讓雲天殿暫時群龍無首。但其在反叛之前暗中經營了數百年，樹大根深，在大陸其他幾處戰略要地以及一些隱秘據點，仍有不少死忠分子和殘餘力量在負隅頑抗，清剿起來絕非一朝一夕之功”
他頓了頓，語氣不自覺地加重：“更重要的是，雲天殿在過去漫長的歲月裡，實際控製了我遊天殿近七成的海外航線以及沿岸諸多重要港口。他們通過這些海路，源源不斷地將各種物資輸送給內陸殘餘勢力，支撐著他們繼續作戰。若不儘快奪回這些海路的控製權，就無法真正斬斷雲天殿的根基，戰事很可能因此陷入曠日持久的消耗與僵持。接下來很長一段時間，我巡天衛主要的精力，恐怕都要放在與雲天殿爭奪這些至關重要的海路上。”
許星遙默然。他原本以為，隨著黑石城被破，罪魁禍首被擒，大陸的動蕩應該會迅速平息。沒想到，這勝利背後竟還牽扯著如此錯綜複雜的後續麻煩。看來，一場席卷整個大陸的戰事，其終結遠非攻破一兩座城池、擒殺一兩名首腦那般簡單。
見許星遙沉默不語，蘇明話鋒一轉，問道：“許道友，如今黑石城之事已了，不知你接下來有何打算？是繼續在此盤桓些時日，還是另有去處？”
許星遙抬起頭，目光越過蘇明，望向了窗外，聲音平緩道：“我打算……先回一趟紫桐穀。”
蘇明聞言，眼中閃過一絲了然與同情。紫桐穀被齊家與雲天殿聯手所滅，此事他再清楚不過。他自然地將許星遙此舉理解為心傷故土，想要回去祭奠亡者，憑吊舊地，這確實是人之常情。
許星遙並未回頭，依舊望著窗外，繼續道：“然後……或許會尋機離開垂雲大陸，外出遊曆一番。”
蘇明點點頭，語氣溫和地安慰道：“許道友還請節哀，保重自身。如今齊家徹底覆滅，那主導毀滅紫桐穀的江嘯也已伏誅。可以說，毀滅紫桐穀的元凶巨惡已遭報應。大陸戰事雖未完全平息，然邪不壓正，勝利已然在望。想來紫桐穀諸位同道的在天之靈，得知此訊，亦可得到些許告慰了。道友經此大變，想要暫時離開這是非之地，外出遊曆散心，見識一番更廣闊的天地，亦是好事。”
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許星遙知道蘇明誤解了自己決意離開的緣由，但他並未解釋自己實則來自遙遠的九玄大陸，回歸宗門方是最終目的，隻是順著蘇明安慰的話語，輕聲道：“多謝蘇道友寬慰。”
兩人又就著一些戰後見聞和修行瑣事交談了片刻，蘇明便因還有要務在身，起身告辭離去。
送走蘇明後，房間內恢複了寂靜。許星遙站在窗邊，望著窗外那些忙碌穿梭的身影，以及遠處依稀升起的幾縷炊煙，心中思緒翻湧，難以平靜。
紫桐穀的血海深仇，隨著黑石城戰事終了，從某種意義上說，算是得以昭雪，告一段落。他在垂雲大陸這段時日所結下的諸多因果，也算了結了大半。是時候該考慮返回故土，回歸宗門了。
道宗，峰主，還有師兄師姐……那些熟悉的畫麵不由自主地浮現在他的腦海之中，帶來一絲溫暖，也加深了那份歸心似箭的渴望。
然而，蘇明方才提及的關於雲天殿控製海外航線之事，卻讓他生出了一絲隱憂。雲天殿掌控著垂雲大陸大半的出海通道，而自己想要返回九玄大陸，跨越那無垠海域，必然需要借助能夠遠航的大型海船才行。
“看來，這歸途，也並不會一帆風順。”許星遙目光微凝，心中有了計較。他決定，先去尋李玄一等人，了解些更具體的情況後，動身返回紫桐穀。之後，再設法探尋返回九玄大陸的途徑。
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