許星遙離開大殿，步履看似沉穩如常，心中卻如同被一塊冰冷的巨石死死堵住。
“證據不足……穩定人心……”
他並非不諳世事的天真少年，早已料到宗門高層關係盤根錯節，不可能僅憑此事就撼動神鷹族。但當這預料之中卻又期盼能有一絲不同的結果，被眠玉長老以那般平靜的語氣宣布時，心中壓抑許久的失望依舊不受控製地在不停翻湧。
神鷹族行此掘根蛀空的惡行，證據確鑿，最終卻隻需推出一個已然叛逃的李雲鬆頂下所有罪責，便輕易脫身，繼續高踞雲端。
這算什麼宗門法度？這又算什麼公道？
他沉默地走過喧鬨的工坊區，聽到裡麵傳來煉製法器的叮當聲響；經過戒備森嚴的物資倉庫，看到修士們清點著剛剛運抵的靈石丹藥。關內的一切，都看似秩序井然。可這看似穩固的秩序背後，支撐它的，又是多少不為人知的不公？
不知不覺間，許星遙走上了玉澧關那高大的西城牆。殘陽如血，將遠方的層疊山巒與廣袤荒原都染成一片淒豔的赤紅。關外蒼茫的大地延伸至視野儘頭，充滿了肅殺之氣。
他深深吸了一口帶著戈壁沙塵與寒意的乾燥空氣，試圖將胸中鬱結的吐出。望著關外那遼闊的天地，許星遙眼中的迷茫與掙紮漸漸被堅毅取代。
宗門高層如何權衡博弈，神鷹族如何狡詐脫身，以他如今的身份與力量暫時無法改變。但至少，在這裡，在這座直麵敵人刀鋒的玉澧關，他還可以用手中的劍，去守護一些實實在在的東西，比如腳下這道關隘，比如關內那些依賴道宗庇護而得以生存的修士與凡人……
“或許……師尊當年，也是看清了這些，才最終選擇了一條那樣的道路吧。”許星遙喃喃自語，腦海中不由自主地浮現出江雪寒的麵容。
當最後一抹餘暉被地平線徹底吞沒，寒月升起，清冷的光輝灑滿關牆時，許星遙終於轉身走下了城牆，回到了遊弈營甲字七號院。
院中，他麾下的幾名隊員正圍坐在石桌旁，低聲分析著今日巡弋所得的敵情。見到許星遙回來，眾人紛紛起身，道：“統領。”
許星遙點了點頭，臉上已不見了方才的陰鬱，他聲音平穩如常：“都準備一下，明日卯時，隊伍照常出關巡弋，路線按昨日議定的方案執行。老馬，”他看向其中一人，“你把今天觀察到的那處廢棄綠洲水源地的異常，再跟我詳細說說。”
接下來的日子，許星遙仿佛將大殿中的那場談話徹底遺忘，全身心投入到遊弈哨的職責中。
他巡弋的範圍比以往更廣，常常深入踏足一些危險區域。偵查時，他觀察得愈發細致，連風中一絲異樣的氣味都不肯放過。他對於白石族的活動規律把握得愈發精準，甚至能預判出對方某些看似隨機的騷擾行動。
根據幾次與白石族精銳小隊遭遇戰的得失，許星遙仔細複盤，著手改進了遊弈哨慣用的配合戰術。在原本就已十分嫻熟的戰陣基礎上，進一步加強了不同隊員之間的靈力呼應、攻防轉換的節奏以及遭遇突發狀況時的應急變陣，使得這支隊伍的配合愈發緊密無間。
在數次規模不大的遭遇戰中，許星遙帶領的這支遊弈哨展現出了驚人的韌性與效率。他們或是成功突襲驅散數倍於己的敵軍巡邏隊；或是救回被白石族困住的同袍；又或是繳獲重要情報。
而許星遙自己，在這一次次的生死搏殺中，心中那股鬱結仿佛找到了一個酣暢的宣泄出口。他的劍，不再是墨雪峰上那般帶著幾分清冷孤高，而是融入了邊關的風沙，變得愈發決絕。他的修為，在這等高壓與實戰的反複磨礪下，穩步向著玄根境三層邁進。
與此同時，眠玉長老坐鎮中樞，開始策劃對關外幾處重要的白石族據點進行反擊，以徹底穩定後方，為日後收複失地做準備。
這日，許星遙奉命帶隊前往東北方向的斷刃峽進行偵查。據情報顯示，那裡近期疑似出現白石族的重要人物，可能關係到對方下一步的行動，不容有失。
斷刃峽地勢險要，兩側是近乎垂直的赤色懸崖，中間僅有一條蜿蜒曲折的狹窄通道，易守難攻。
許星遙不敢大意，在距離峽穀尚有數裡之遙時，他便下令全隊隱匿氣息，極其小心地向峽穀入口靠近。
然而，就在他們即將抵達峽穀時，許星遙心中警兆驟生！
“有埋伏！”他厲聲長喝，同時護著隊員向後暴退。
幾乎就在他話音落下的刹那，數十道灌注了土石靈力的箭矢，從兩側懸崖上激射而下！
緊接著，一片喊殺聲從四麵八方響起！早已埋伏在溝壑中的數十名白石族修士躍出，瞬間就將許星遙這支小隊包圍在了中間！
為首之人乃一名身材魁梧的壯漢，他雙手各持一柄石斧，正是之前救援赤鬆時與許星遙交手過的那名白石族玄根境中期首領！
“哈哈哈！又是你這個小蟲子！”那首領目光如同嗜血的餓狼，“上次讓你僥幸壞了老子的好事，還折損了我幾名兒郎！這次在這斷刃峽，看你還往哪兒跑！一個不留，給我殺！”
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“結圓陣！老馬，你帶人頂住正麵！側翼和後方交給我！”許星遙臨危不亂，迅速下達指令，同時寒髓劍鏡已然在手，鏡光劍氣噴薄而出，如同孔雀開屏般掃向從側後方撲來的敵人。
然而，白石族此番顯然是有備而來，人數遠超遊弈哨，且早已占據了有利地形。許星遙的小隊雖然個體實力不弱，配合也極為默契，但在絕對的人數劣勢下，頓時陷入了苦戰。
許星遙心念一動，放出三隻靈獸。糖球立刻與老馬幾人頂在了戰陣的最前方。它皮糙肉厚，硬生生用龐大的身軀承受了對方大部分的轟擊。頭頂那根犀角血光爆閃，不時射出致命的血毒，將試圖靠近的敵人逼得連連後退。
而許星遙本人，則化身戰場上的救火隊員，身形在圓陣內外極速閃動。他手中寒髓劍鏡光芒吞吐不定，每一次出手，都在敵方陣中掀起一片血雨，大大緩解了各處防線的壓力。他與那名白石族首領硬拚了幾記，雖落入下風，但總能憑身法與劍意勉強與之周旋，為隊員們爭取喘息時間。
然而，敵人的數量實在太多了仿佛殺之不儘。一名靈蛻境中期的隊員在格擋數名敵人的圍攻時，未能完全避開從側麵射來的一支淬毒冷箭，被狠狠貫穿了大腿，一個踉蹌跪地。
“老張！”身旁另一名隊員見狀不顧自身安危，猛地撲過去想要將其拽回陣中。然而卻被一柄石錘結結實實地砸在了側胸！他吐著血倒飛出去，撞在岩壁上，生死不知。