與張宅內幾乎已成定局的擁護不同，李炎和宋千秋這邊的破廟集會，卻在推舉幫主人選上陷入了爭論不休的僵局。
或許是李炎許諾的空頭支票還不夠分量，又或許是宋千秋派係內的年輕弟子確實良莠不齊，難堪大任，始終無法推舉出一個能令各方都滿意的人選。
爭論持續了許久，空氣中彌漫著煩躁與算計。
最終，在宋千秋的強勢主導下，選出了三名在他看來最易掌控的年輕弟子。
與其說是選拔，不如說是為了確保權力能牢牢握在自己手中。
眾人移步至廟外空地，幾支熊熊燃燒的火把將這片區域照得亮如白晝，也映照出在場每一個人複雜的心思。
三名被選出的弟子站成一排，神色各異：
宋文傑：宋千秋的親孫子。武功修為平平，但家傳輕功身法確有獨到之處，身形靈動。他麵帶一絲若有若無的得意，顯然認為自己的身份是最大優勢。
張大山：弟子中公認的德才兼備之輩，一套棍法沉穩老練，內力在同輩中也屬佼佼，是憑真實力脫穎而出的。他麵容剛毅，站姿如鬆，隻是眉宇間缺乏背景支撐的底氣。
陸豐：其祖父亦是一名九袋長老。此人生性膽小，卻善使陰招，心思毒辣，武功實則稀疏平常。他眼神閃爍，不停打量著另外兩人，似乎在盤算著什麼。
宋千秋掃視三人，聲音洪亮，卻帶著不容置疑的權威：“今日推舉你三人，乃因你們是我丐幫年輕一輩中的翹楚他刻意忽略了‘在他這一派係中’）。江湖規矩，終究要靠拳腳說話。接下來便是比武定奪！”
他頓了頓，目光銳利地補充道：“規則很簡單——不論過程，隻問結果！隻要取勝，任何手段皆可使用。”這話一出，幾乎等同於默許了陰險招數的合法性。但他隨即又話鋒一轉，假惺惺地提醒：“不過，需謹記點到為止，不可故意傷及同門性命。”這番前後矛盾的話語，更顯其虛偽。
“聽明白了！”三人齊聲應答，心思卻早已活絡開來。
“好！第一輪，張大山，對戰陸豐！”
眾人退開，圍成一個圓圈，將場地留給二人。
張大山手持一根青竹棒，棍尖微垂，氣度沉凝，顯露出充分的自信。
反觀陸豐，則顯得格外謹慎，他單手握刀，另一隻手則若有若無地拂過腰間，那裡赫然綁著數把寒光閃閃的飛刀。
“請！”張大山抱棍行禮。
陸豐卻毫無征兆地率先發難！
他身形前衝，一刀淩厲劈下，刀風呼嘯，竟帶起一道微弱的刀氣！
張大山反應極快，一個側滑步從容避開，刀氣斬在地麵，濺起一片碎石塵土。
趁陸豐招式用老之際，張大山手中長棍如毒蛇出洞，迅捷無比地點向對方腰間軟肋！
“呃啊！”陸豐痛呼一聲，踉蹌後退。
受此一擊，陸豐眼中閃過一抹戾色，怒吼著發起更猛烈的攻擊，刀光如匹練般卷向張大山，試圖近身搏殺。
然而雙方實力差距明顯，張大山棍法展開，或格或擋，或挑或掃，將對方的攻勢一一化解。
“鐺！鐺！鐺！”棍刀交擊之聲不絕於耳。
終於，張大山覓得破綻，一棍精準地敲在陸豐持刀的手腕上！
“當啷！”單刀落地。
張大山得勢不饒人，反手又是一棍，重重掃在陸豐腹部！
“噗——”陸豐整個人倒飛出去數米，勉強穩住身形，嘴角已溢出一絲鮮血，臉色蒼白。
按常理，兵器脫手，身負內傷，勝負已分。
然而，就在張大山以為戰鬥結束，精神稍有鬆懈之際，異變陡生！
半跪於地的陸豐眼中凶光一閃，抬手間，三道寒星呈品字形疾射而出，直取張大山上中下三路！
竟是腰間飛刀！
“卑鄙！”圍觀中有人低喝。
張大山雖驚不亂，舞動長棍，“啪啪啪”三聲，精準地將飛刀儘數擊落。
但他心中怒火已起，不再留手，提棍快步逼近，棍尖直指陸豐咽喉，殺氣凜然！