“公子，我們接下來如何安排？”紅鸞見林雨處理完匪首之事，上前輕聲詢問。
林雨目光投向官道延伸的遠方，略一沉吟，道：“此處距離望城已不足三十裡。眼下情報已得，需找個地方從長計議，順便補充些給養。我們先進城再說。”
“好，大家上車吧。”郭靜招呼道。
一行人重新登上馬車，車輪再次轆轆轉動，沿著官道向望城方向駛去。
行駛了約莫一個多時辰，遠處地平線上，望城那高大卻略顯斑駁的城牆輪廓，終於在視野中逐漸清晰起來。
然而，越是靠近，道路兩旁的景象便越是觸目驚心。
與之前經過的城鎮相比，望城外的難民數量有增無減，情況似乎更為嚴峻。
官道兩旁，密密麻麻擠滿了麵黃肌瘦、衣衫襤褸的百姓，他們眼神麻木，或坐或躺，如同秋後被遺棄的落葉，無聲地訴說著這場饑荒的殘酷。
空氣中彌漫著一種絕望與死寂的氣息。
“娘……娘！你快醒醒啊！不要離開小寶！”
一個帶著哭腔的童聲，在這片死寂中顯得格外刺耳。
隻見一個約莫七八歲、瘦骨嶙峋的小男孩，正跪在地上，用力搖晃著一位躺在地上一動不動的婦人。
那婦人雙目緊閉，臉色灰敗，不知是昏厥了過去，還是已經……
寧瑤清瑤）原本清冷的目光掃過窗外，恰好將這一幕收入眼底。
她眉頭微蹙，幾乎是不假思索地開口：“師弟，停車！”
林雨依言勒住韁繩。
他了解師姐的性子，外冷內熱，尤其見不得孩童受苦。
眾人紛紛下車，來到那對母子跟前。
“小弟弟，你娘親怎麼了？”寧瑤蹲下身，聲音是她自己都未察覺的柔和。
小男孩抬起滿是淚痕和汙漬的小臉，哽咽道：“娘……娘睡著了……我好怕，我怕她像爹爹一樣，睡著就……就再也不醒過來了……”說著，大顆的淚珠又滾落下來。
林雨也蹲下來，伸手探了探那婦人的鼻息，又摸了摸她的頸脈，沉聲道：“還有氣息，隻是太過虛弱，餓暈過去了。”
“快拿水來！”他轉頭吩咐。
紅鸞立刻從車上取下水囊遞過。
林雨小心地托起婦人的頭，將清水一點點滴入她乾裂的嘴唇。
“咳……咳咳……”
幾聲微弱的咳嗽後，婦人的眼皮顫動了幾下，終於緩緩睜開，眼神渙散而迷茫。
“是……是你們……救了我？”她的聲音細若遊絲。
“嗯。”林雨點點頭，又從行囊中拿出一些乾糧遞給婦人，“這裡有些乾糧，你們先吃點。這水，也留給你們。”
周圍的難民看到食物和水，眼中本能地閃過渴望的光芒，但或許是餓得連爭奪的力氣都沒有，或許是見這孤兒寡母實在可憐，竟無人上前哄搶，隻是默默地看著。
婦人掙紮著想坐起來，對小男孩說：“小寶……快，快給幾位恩人磕頭！”
她自己率先跪下，又拉過懵懂的兒子，母子二人便要向林雨等人叩頭。
“快起來，大嫂，不必如此！”林雨連忙伸手將二人扶起，看著婦人那重新燃起一絲求生欲望的眼睛，壓低聲音，意味深長地說道，“放心，這苦日子……就快到頭了。再忍耐幾天。”