禦膳房早已是熱火朝天，香氣直衝霄漢。幾十位禦廚大師傅並數百幫廚，揮汗如雨。
巨大的蒸籠白汽蒸騰，內中是巧奪天工的百花齊放水晶糕；烤爐裡，金凰展翅狀的酥皮點心色澤誘人；案板上，果蔬雕琢的山河社稷圖、百子千孫像栩栩如生。
“都給咱家打起十二萬分精神！”
禦膳房總管聲音嘶啞卻亢奮，“鎮國昭華長公主的千秋宴，是咱天啟頭等大事！半點差池，那就是掉腦袋的罪過！尤其是那尊萬壽無疆九層寶塔糕，每一層寓意都要吉祥，顏色要鮮亮如朝霞！還有那四海升平宴席主盤，務必要有鎮國氣象！”
“總管爺您擎好兒吧！”
一位專攻麵點的禦廚信心滿滿，手中捏著一隻活靈活現的浴火小鳳凰，“定要讓昭華殿下看了眉開眼笑！”
角落，葉璃踮著腳，眼巴巴望著剛出爐、金燦燦的如意金絲卷。
“哎喲，葉小姐又來監工啦？”
一位相熟的禦廚笑著招呼，“這金絲卷是給各宮娘娘嘗鮮的，殿下千秋宴上的龍鳳呈祥、麒麟獻瑞還在後廚秘製呢！那才叫一個絕！”
葉璃咽了咽口水，努力板起小臉：“我……我奉徐女官之命，來……來看看食材是否新鮮！殿下的膳食，馬虎不得！”
目光卻黏在那金絲卷上移不開。
葉璃努力將目光從金絲卷上撕下來，小臉繃得緊緊的，正要一本正經地再強調一下“食材新鮮”的重要性，整個禦膳房鼎沸的人聲、鍋鏟碰撞聲、蒸汽噴發聲……所有的喧囂，在刹那間如同被無形的手掐斷。
一股難以言喻的、帶著高山雪蓮般清冽寒意的冷香，驟然壓過了所有食物的香氣，雖淡，卻強勢地滲透進來，讓所有人動作一頓，心頭莫名一凜。
“怎麼回事？”總管皺眉，剛想嗬斥，那股威壓感卻來得快，去得也快，仿佛隻是錯覺。
葉璃也莫名打了個寒顫，疑惑地看了看門口，卻什麼也沒看到。
她搖搖頭，注意力又忍不住飄向那金燦燦的如意金絲卷……
殿內氣氛莊嚴肅穆。皇帝鳳臨霄端坐於玄色禦座之上，年輕的麵容英挺，眉宇間帶著帝王特有的威儀與一絲不易察覺的疲憊。
他正聽著戶部尚書的奏報，關於小公主鳳傾羽三歲生辰千秋宴的最終開銷核算。
階下，幾位重臣垂手侍立，殿內隻有戶部尚書清晰沉穩的聲音回蕩。
突然，殿門外傳來一陣極其急促、甚至帶著某種驚惶的腳步聲，打破了原有的節奏。
一名禦前侍衛統領幾乎是踉蹌著衝入殿內，甚至忘了應有的儀態，撲通一聲單膝跪地，聲音因為極度的敬畏和緊張而劇烈顫抖，幾乎不成調。
“陛……陛下！國……國師大人……雲涯子國師……回、回來了！此刻……此刻就在殿外！”
他猛地咽了口唾沫，補充道，“不！他……他已經……”
侍衛統領的話音未落，紫宸殿內原本流動的空氣仿佛瞬間凝固成了堅冰。
戶部尚書的聲音戛然而止，像是被掐住了脖子。
階下所有垂手侍立的大臣，無論老成持重的閣老還是年輕氣盛的侍郎，在聽到那個名字的瞬間，臉上血色儘褪，眼中隻剩下純粹的、深入骨髓的敬畏。
他們的身體不由自主地矮了下去，頭顱深深地低下，恨不得埋進地磚裡。
整個大殿，落針可聞，隻剩下粗重壓抑的呼吸聲。
鳳臨霄握著禦座扶手的手，幾不可察地微微一緊。
他端坐的身姿沒有絲毫改變，但那雙深邃銳利的眼眸深處，卻猛地掀起了驚濤駭浪！