蘇璃的鞋尖碾過供桌下的枯蓮殘瓣，脆響在寂靜的燈心閣裡格外清晰。
穹頂青銅古燈的幽綠光芒裹著她的影子，在蒲團上那道枯瘦身影旁投下交錯的暗紋——像極了母親咽氣前，床榻邊晃動的燭影。
“心跳比常人慢七倍。”小燼的尾尖掃過她耳後，狐毛因警惕而微微炸起，“龜息續命術，裝得倒像。”
團絨從她衣襟裡探出腦袋，粉爪輕輕搭在她手腕上。
小貓的瞳孔縮成細線，盯著燈芯裡扭曲的黑影：“喵……頭發……女人的……”尾音帶著幼獸特有的軟嚅，卻讓蘇璃的指尖猛地一顫。
她蹲下身，與老者平視。
青銅燈焰在兩人之間搖晃，將老者臉上的皺紋照成深溝，像極了守陵院後山上被雨水衝垮的土坡——那是母親最後咽氣的地方。
“三十年前。”蘇璃的聲音像浸在冰水裡的玉，“你以‘私通外臣’罪名將我娘逐出守陵院。三天後，她倒在西市巷口，脖頸上的勒痕，和您頸間這鎖鏈的紋路，分毫不差。”
她伸出手，指尖懸在老者喉間那圈發黑的鎖鏈上方半寸。
鎖鏈縫隙裡滲出暗紅，是新蹭上的血——方才銅鼎爆炸時濺的。
“您猜她臨終前說什麼？”蘇璃的拇指輕輕摩挲著腰間玉佩，那是母親用最後一口氣塞進她手心的，“她說，‘燈芯是乾淨的’。可我在守陵司地窖翻了三個月賬冊才知道——她的魂力，被抽進了這盞燈裡。”
老者的眼皮終於顫了顫。
“就像現在七十二口魂汲井裡的鬼。”蘇璃直起身子，將玉佩輕輕放在供案上。
玉身與木案相碰的輕響裡，她聽見自己心跳如擂鼓——這是她第一次在仇人麵前，說出母親死亡的真相。
“您以為改了《鎮門九篆》，殺了七任副使，就能把燈油的來源捂得嚴嚴實實？可您忘了，燈記得。”
她從袖中抽出一疊泛黃的殘頁，紙邊還沾著守陵司地窖的黴味。
那是從李玄昭密室暗格裡摳出來的《轉生抽成錄》，墨跡被蟲蛀得斑駁，卻仍能辨認出一行行名字：“冀州陳二狗，抽魂三年；辛亥張十一，煉牌為器；癸酉蘇清漪，精魄全取……”
“每一筆，都記在燈裡。”蘇璃將殘頁一頁頁投入燈焰。
幽綠的燈苗突然炸起火星，像被戳到痛處的活物。
第一頁紙燒到“蘇清漪”三字時，燈焰裡竟滲出血絲，在半空中凝成模糊的人影——是個穿月白襦裙的女子，脖頸處有道紫黑的勒痕。
“夠了！”老者突然暴喝，枯瘦的手掐住供案邊緣，指節發白如骨。
他的眼睛終於睜開，瞳孔裡泛著病態的青灰，“你懂什麼！若非我以副使魂力維係古燈，皇陵地脈早塌！大玄的龍脈斷了，天下要亂！要亂！”
“所以您就拿守陵人的命當燈油？”蘇璃的聲音陡然冷下去，“還騙他們是‘自願獻祭’？您當守陵司的人都是瞎子嗎？上個月我去北境，看見老燈夫王伯的孫子跪在祠堂哭——他爺爺牌位上寫著‘壽終正寢’，可我在魂汲井裡，摸到了王伯的指甲蓋。”
她反手一拍腰間圖鑒，半透明的界麵浮現在兩人之間。
界麵上跳動著數據流，正是她這半年來用靈寵探井、夜訪冤魂、比對典籍得出的結論：“古燈本可自行汲取地脈清氣，是您在燈座下埋了‘逆魂釘’，篡改陣法，讓它隻能吸食‘含恨之魂’。您根本不是在護燈，是在養毒！”
阿幽突然低吼一聲。
這隻平時沉默的燈籠犬豎起耳朵，燈籠嘴大張，暖金色的光如潮水般湧出，照亮了老者背後的牆壁。
原本素白的牆麵浮現出暗紋，是用金漆繪的壁畫。
畫中三人共持燈印，衣紋上的金線繡著“寧”“定”“安”三字——正是當今三位最有權勢的老王爺。
而站在三人中間的，是個穿著大司祭金紋黑袍的青年，眉眼與眼前老者有七分相似。
“原來如此。”蘇璃望著壁畫輕笑，“三位老王爺要延壽，您要權位，守陵人的命，就成了你們的交易。”她的指尖劃過圖鑒界麵，調出李玄昭賬冊裡的密信截圖，“李大人的賬本記得清楚：每具燈油的魂，能換三粒‘駐顏丹’。您讓副使們‘自願’獻祭，轉頭把魂魄煉成丹藥，送到王爺府——這買賣，賺得很啊。”
老者的臉瞬間慘白。
他突然暴起，枯手成爪直取蘇璃咽喉！
可才抬到一半，小燼的九尾已如紅鞭抽來，狐毛間躍動著細小的雷弧。
老者的手腕被雷弧灼出焦痕，疼得縮回手，又驚覺腳邊不知何時多了團絨——小貓蹲在他腳邊，爪心的月牙印記銀光暴漲，竟將他的褲腳牢牢粘在地麵。
“您以為我會讓您活著離開證詞？”蘇璃後退兩步，避開老者的攻擊範圍。