清靈殿的議事殿內，三色光柱在穹頂交織，映得滿殿符文熠熠生輝。冰璃指尖劃過懸浮的陣圖，藍色冰紋順著裂隙深淵的標記蔓延，勾勒出三道閃爍黑氣的節點：“這便是古沙文記載的邪門，分彆對應黑沙城、風蝕崖與冰風穀。月圓之夜三道門同時開啟，蝕骨黑潮會呈合圍之勢湧向三才封淵陣。”
靳謙將李慕然送來的劍穗圖譜鋪在案上，劍穗的雲紋與陣圖的劍意節點嚴絲合縫：“清鋒劍穗三日後抵達，屆時南陣眼的劍意就能完全激活。但黑沙城是域主經營最久的據點，城內邪祟遍布，若不提前摸清邪門的防禦部署，決戰時恐怕會腹背受敵。”
阿木摩挲著掌心的沙魂珠，褐色光芒中隱約浮現黑沙城的輪廓——那是沙魂珠與西漠沙脈相連的感應：“黑沙城原是沙族的古王城，百年前被邪氣侵占後，就成了蝕骨域的前哨。我能借沙魂珠隱匿氣息，潛入城中探查。”
“我與你同去。”淩汐將清靈杖斜倚在案邊，杖頭的靈光與阿木的沙魂珠相互呼應，“清靈之力能屏蔽邪氣感應，遇到緊急情況也能及時支援。李岩和阿沙留守殿中，協助冰璃聖女調試陣法，長風將軍帶一隊護衛在黑沙城外三十裡接應。”
次日清晨，阿木與淩汐換上沙族的土黃色布衣，將沙魂珠與清靈杖藏在行囊中，混在前往黑沙城附近沙丘采集沙棘果的沙族商隊裡。行至正午，前方的景象讓商隊首領臉色驟變——原本該是黃沙漫天的曠野，此刻竟被一層厚重的黑沙籠罩，黑沙隨風流動，在半空凝聚成猙獰的獸影，發出刺耳的嘶吼。
“是‘蝕骨沙暴’！”商隊首領勒住駱駝，聲音發顫，“上個月還隻是零星黑沙，如今竟連三十裡外都被籠罩了。再往前走，連沙棘果都長不出，隻會被邪氣蝕成枯木。”他指向遠處隱約可見的城牆輪廓，黑沙在城牆外堆積成山，像是一頭蟄伏的巨獸，“黑沙城的城門早就被邪祟封死了，聽說進去的人沒有一個能出來。”
淩汐悄悄催動清靈之力，金色微光在兩人周身流轉，將襲來的黑沙化為細沙：“沙暴是邪門力量外泄形成的，越靠近城中心，邪氣越濃鬱。我們先到西側的枯骨坡暫歇，那裡是沙族古戰場，沙脈深處的骸骨能屏蔽邪氣感應。”
枯骨坡的沙丘上，散落著無數鏽蝕的兵器與發白的骸骨，沙棘叢從骸骨的指縫間鑽出，結出的果實帶著淡淡的黑氣。阿木蹲下身，手掌貼在沙地上，沙魂珠的光芒順著沙脈蔓延，竟在沙丘下感應到微弱的活氣：“有人藏在這裡！”
話音剛落，一道黑影從沙棘叢中竄出，彎刀直逼阿木咽喉。淩汐側身擋在阿木身前，清靈之力化作無形屏障，將彎刀彈開。黑影見偷襲不成，轉身想鑽入沙中，卻被阿木用沙繩纏住腳踝——那是個十五六歲的少年，布衣上縫著沙族的守護圖騰，臉上沾著黑沙，眼中卻滿是警惕。
“我是沙族長老烏圖的孫子阿禾！”少年掙紮著喊道，目光死死盯著兩人行囊露出的沙魂珠一角，“你們若是邪祟的奸細，我就算拚了命也要報信！”
阿木解開沙繩，取出族長親筆寫的木牌：“我們是清靈殿的盟友，前來探查黑沙城的邪門。烏圖長老在流沙灣營地，還托我們帶醒魂沙給他。”阿禾看到木牌上的沙族聖紋，緊繃的身體才放鬆下來，帶著兩人鑽進沙棘叢後的一個隱秘洞穴。
洞穴內鋪著乾燥的沙草，十幾名老弱婦孺正圍著篝火取暖，篝火上架著的陶鍋煮著發黑的沙棘湯。阿禾的祖父，一位須發皆白的老者顫巍巍地站起身，看到木牌後老淚縱橫：“老朽是原黑沙城的沙語者，百年前城破時帶著族人躲進這裡，靠著沙丘下的古泉才活到現在。”
淩汐用清靈之力淨化了陶鍋中的邪氣，泉水立刻恢複清澈：“城中心的邪門現在是什麼情況？我們感應到那裡的邪氣比其他兩處都要濃鬱。”
老者往篝火裡添了塊枯木，火光映著洞壁上的沙畫，畫中是沙族勇士與邪祟戰鬥的場景：“邪門就建在王城的祭壇上，域主派了‘黑沙王’鎮守。那怪物原是沙族的叛徒，被域主賜了邪骨後，能操控黑沙化成的兵將，連城牆都被他用邪骨加固過，普通法術根本傷不了。”
阿木的沙魂珠突然泛起光芒，洞壁的沙畫竟與珠子的光影重疊，露出一幅完整的王城地圖：“祭壇下方有沙族的古地道，直通邪門的地基。但地道裡布滿了‘蝕骨陷阱’，一旦觸動，就會被黑沙吞噬。”
“我帶你們去！”阿禾突然開口，從懷中掏出一枚磨損的沙晶吊墜，“這是我父親留下的地道鑰匙，他原是守護地道的沙衛，城破時為了掩護我們，死在了地道入口。”老者想阻止，卻被阿禾堅定的眼神攔住，“爺爺，清靈殿的盟友是我們唯一的希望，不能讓父親的犧牲白費。”
當晚三更，阿禾帶著兩人借著沙暴的掩護，繞到黑沙城西側的斷牆下。斷牆的石縫中長著幾株枯萎的沙棘，阿禾將吊墜嵌入牆縫的凹槽，牆體突然向內凹陷，露出一個僅容一人通過的洞口，洞口彌漫著淡淡的古泉氣息，隔絕了外麵的邪氣。
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地道內的牆壁上嵌著發光的沙晶，那是沙族先祖留下的照明符文。阿木借著沙魂珠的力量感應四周，發現地道的岔路口都刻著細微的聖紋：“這是‘生門’標記，跟著聖紋走就能避開陷阱。”他剛說完，左側岔路突然傳來“沙沙”的聲響，幾隻黑沙凝聚的手從牆壁中伸出，朝著阿禾抓去。
淩汐立刻催動清靈之力，金色光刃斬斷黑沙手，手落在地上便化為普通黑沙：“是黑沙王的感應陷阱，他能通過黑沙感知地道內的活氣。阿木，用沙魂珠屏蔽我們的氣息！”
阿木將沙魂珠舉過頭頂，褐色光芒擴散開來，三人的身影竟與地道的沙壁融為一體。繼續前行半柱香，前方出現一道石門，門上刻著沙族的王城圖騰，圖騰中央嵌著一塊發黑的骨頭——正是黑沙王的邪骨碎片。
“石門後就是祭壇的地基。”阿禾壓低聲音，指著石門下方的縫隙，“每晚子時，黑沙王會帶著邪祟在祭壇祭祀，那時邪門的防禦最薄弱。但祭祀時會有‘枯骨兵’守衛，那些是被邪氣侵蝕的沙族勇士骸骨，刀槍不入。”
淩汐從行囊中取出三枚淨化符，貼在石門的縫隙處：“清靈符能暫時屏蔽邪骨的感應，我們躲在地基的石柱後，觀察邪門的結構。”她剛將符紙貼好，地道突然劇烈震動，石門上的邪骨碎片發出紅光，外麵傳來黑沙王沙啞的怒吼：“有外人闖入！給本座搜！”
阿木立刻拉著兩人躲到石柱後，沙魂珠的光芒將三人完全隱匿。石門緩緩打開，一隊枯骨兵走了進來，骸骨上裹著黑沙，手中的骨刀泛著邪氣。為首的枯骨兵停下腳步，歪著頭似乎在感應什麼，阿禾緊張得屏住呼吸，指尖的吊墜微微發燙——那是父親的沙衛之力在與枯骨兵的邪氣抗衡。
枯骨兵搜查一圈後，朝著黑沙王的方向躬身行禮，用嘶啞的聲音彙報：“未發現生人氣息，或許是沙鼠觸動了陷阱。”黑沙王的聲音從祭壇方向傳來：“盯緊邪門，三日後域主大人會派‘血瞳使者’送來邪核碎片，有了它，就算三才封淵陣激活也攔不住黑潮！”
待枯骨兵離開，三人悄悄從地基的縫隙望向祭壇。祭壇中央矗立著一座丈許高的黑色石門，門上刻滿了扭曲的邪紋，邪紋中流淌著墨綠色的邪氣，正是蝕骨域的邪門。黑沙王站在邪門旁，身形高大如鐵塔，皮膚呈墨黑色，手臂上纏著黑沙凝成的鎖鏈，鎖鏈末端連著邪門的門環。