西漠的日頭毒辣得能曬裂沙粒，淩汐用清靈之力凝聚出一層淡金色護罩，將正午的熱浪隔絕在外。李岩騎在踏雪背上，雪狼的四蹄踏過滾燙的沙丘，竟未留下半分焦灼——它腳掌下凝聚的冰霧，正不斷中和著沙層的高溫。阿沙走在隊伍最前方，手中的沙晶短矛斜指地麵，矛尖的光芒每隔一段就閃爍一次，那是在與地下沙脈溝通，確認行進方向。
“再走半個時辰就到‘流沙灣’了。”阿沙回頭喊道，聲音帶著沙族特有的沙啞，“那裡是沙族的中轉營地，有先祖留下的‘納涼陣’，可以歇腳補水。冰風穀的寒氣會影響沙脈感應，我們得在營地調整一晚，明日清晨再出發。”
淩汐順著阿沙指的方向望去，遠處的沙丘輪廓異常規整，像是被人用刀削過一般，沙丘頂端隱約有綠色的植被晃動。“那是‘沙棘林’？”她認出了那種耐旱的植物，清靈境的藥圃裡也種著幾株，“沒想到西漠腹地還有這麼茂盛的沙棘林。”
“是納涼陣滋養的。”阿沙加快腳步，“營地的沙棘林已有千年，結的沙棘果能解渴充饑，還能驅散體內的邪氣，等下讓你們嘗嘗。”
走近了才發現，流沙灣的營地藏在三道環形沙丘中間，形成天然的避風港。營地外圍插著數十根沙木杆，杆上掛著風乾的獸皮，皮麵上用沙線繡著沙族的圖騰。納涼陣的陣眼在營地中央，是一塊丈許見方的黑色岩石，岩石表麵布滿細小的孔洞，正不斷滲出帶著涼意的水汽。沙棘林環繞著陣眼生長，枝繁葉茂的樹冠交織在一起，在地上投下大片陰涼。
看到阿沙帶著外人回來，營地裡的沙族人紛紛圍攏過來。老人和孩子好奇地打量著淩汐與李岩，年輕的勇士們則握緊了腰間的短矛，眼神中帶著警惕。一名須發皆白的老者拄著拐杖走出人群，看到阿沙腰間的獸牙項鏈，立刻躬身行禮：“大少主，您怎麼帶外人來了？族長有令，營地不允許外族進入。”
“烏老，他們是清靈境和雪狼族的盟友。”阿沙取出族長親筆寫的木牌，遞到老者麵前，“月牙泉已被淨化，我們要去冰風穀取極寒之心，對抗蝕骨域主。族長讓我帶他們在營地休整。”
烏老接過木牌仔細查看，確認是族長的字跡後，才對淩汐二人拱手行禮：“是老朽失禮了。盟友遠道而來，快到納涼陣邊歇腳。”他揮了揮手，幾名沙族婦女立刻端來陶碗，碗中盛著淡黃色的液體，表麵漂浮著幾粒紅色的沙棘果，“這是沙棘汁，加了月牙泉的泉水，解乏得很。”
淩汐接過陶碗，一股酸甜的氣息撲麵而來。她淺嘗一口，清涼的汁液滑入喉嚨，瞬間驅散了旅途的疲憊，體內的清靈之力也隨之湧動。李岩更是直接將一碗飲儘，抹了抹嘴讚道：“比雪狼族的冰釀還好喝！這沙棘果能給我裝一些嗎？帶在路上當乾糧。”
烏老笑著點頭，讓婦女們去取曬乾的沙棘果。阿沙則帶著淩汐二人參觀營地，營地的帳篷是用沙蠶絲織成的，呈土黃色，搭在離地半尺的沙木架上，既能防潮又能通風。帳篷外的沙地上，幾名沙族孩童正在玩“沙塑”遊戲，他們用手指在沙中勾勒，很快就捏出一隻展翅的沙鷹，鷹的眼睛處嵌著細小的沙晶，在陽光下閃閃發亮。
“沙族的孩子從小就會與沙靈溝通。”阿沙指著那些孩童，眼中滿是驕傲，“這隻沙鷹能在沙地上‘飛’半個時辰，還能幫我們偵查周圍的動靜。”他話音剛落，那隻沙鷹突然振翅，化作一道沙流，朝著營地西側飛去，很快就消失在沙丘後。
可沒過多久，沙鷹突然潰散成一堆散沙，從空中墜落。玩遊戲的孩童們嚇得尖叫起來，烏老的臉色瞬間沉了下去：“是邪氣！西側的‘沙眼’又出事了！”
阿沙立刻握緊短矛，對淩汐二人道：“沙眼是營地的靈脈出口，若是被邪氣汙染，納涼陣就會失效。我們去看看！”
營地西側的沙眼是一個直徑三尺的圓形孔洞，孔洞周圍的沙粒呈不正常的灰黑色，正不斷冒著淡淡的黑煙。阿沙將短矛插入沙中，念起溝通沙靈的咒語，可這次沙晶短矛的光芒卻異常暗淡，連沙粒都無法凝聚。“邪氣太強，沙靈被壓製了！”
淩汐立刻取出淨化符，貼在沙眼邊緣，清靈之力順著符紙湧入孔洞，黑煙瞬間被驅散了不少。“是蝕骨域的邪氣，但比黑煞的邪氣更精純，像是……域主分身的餘孽。”她蹲下身，指尖觸碰灰黑色的沙粒，“這些沙粒被邪氣浸染後，會變成‘蝕骨沙’，一旦被吸入體內，會腐蝕靈脈。”
李岩催動冰魄玉，藍色的寒氣籠罩住沙眼，將那些即將擴散的蝕骨沙凍結：“可黑煞的分身不是被我們毀掉了嗎？怎麼還會有餘孽？”
“是域主本體的力量。”烏老拄著拐杖趕來，臉色凝重，“最近半個月，周邊的沙族營地都出現了邪氣侵襲的情況。族長說，這是域主本體在試探我們的靈脈防禦，等他破印後，就會用蝕骨黑潮徹底淹沒西漠。”他歎了口氣，“營地的年輕勇士大多跟著族長去加固靈脈節點了，剩下的都是老人孩子，根本擋不住邪氣的侵襲。”
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淩汐站起身，將一枚淨化符遞給烏老：“這張符能暫時壓製沙眼的邪氣，但治標不治本。我有個辦法，能將納涼陣改造成‘清靈防禦陣’，既能抵禦邪氣，又能滋養靈脈。但需要營地所有人的配合，用沙族的沙靈之力激活陣眼。”
烏老眼中閃過一絲希望：“真的可行？納涼陣是先祖傳下來的，我們隻知道怎麼用，卻不知道怎麼改造。”
“清靈陣與納涼陣同源，都是以靈脈為基。”淩汐走到營地中央的黑色岩石旁，用指尖在岩石上畫出清靈陣的符文，“你們看，納涼陣的陣眼符文少了‘淨化’和‘防禦’兩道，隻要補上這兩道符文，再注入沙靈之力和清靈之力，就能變成防禦陣。”
阿沙仔細看著符文，突然點頭：“我懂了！這兩道符文和沙族聖地的守護符文很像，隻是畫法不同。烏老，讓族人們都到陣眼周圍來，按照沙靈溝通的方式注入力量。”
烏老立刻召集營地的族人，老人和孩子圍在陣眼外側，年輕的勇士們則站在符文對應的位置。淩汐將清靈之力注入岩石，畫出的符文開始閃爍金光；阿沙和族人們念起咒語，沙靈之力順著地麵湧入陣眼，與清靈之力交織在一起。黑色岩石上的孔洞突然噴出大量水汽，水汽在空中凝聚成一道淡金色的光罩，將整個營地籠罩在內。光罩觸碰到沙眼的黑煙時，黑煙瞬間化作虛無。
“成了！”營地裡的族人歡呼起來，孩童們又開始玩起沙塑遊戲，這次捏出的沙鷹，翅膀上竟帶著淡淡的金光，飛得更穩了。
夜幕降臨，沙族人為淩汐二人準備了篝火晚宴。篝火上架著烤好的沙兔和沙雞，油脂滴在火焰上，發出“滋滋”的聲響。阿沙將一串烤得金黃的沙兔腿遞給淩汐：“這是西漠最鮮美的獵物，用沙棘果的汁液醃製過，沒有腥味。”
淩汐咬了一口，肉質鮮嫩，還帶著淡淡的酸甜味，確實美味。李岩正和幾名沙族勇士比試摔跤，她雖為女子，身手卻異常矯健，幾個回合就將一名身材高大的勇士摔倒在地，引得眾人陣陣喝彩。
烏老坐在淩汐身邊，看著篝火旁嬉戲的族人，輕聲歎道：“若不是邪祟來襲，沙族的日子本該這樣平靜。千年之前的大戰，沙族損失了七成勇士，若不是先祖用沙脈之力護住營地，我們早就滅絕了。”他從懷中取出一個小小的沙晶吊墜，吊墜上刻著一個女子的頭像，“這是我的女兒，十年前去月牙泉取水時，被邪祟擄走，再也沒回來。”
淩汐看著吊墜上的頭像，心中一陣酸澀：“烏老放心，我們一定會徹底驅逐邪祟，讓西漠的孩子都能平安長大。”她從腕上取下一串清靈珠，遞給烏老，“這串珠子能感應邪氣，戴在身上，邪祟不敢靠近。若是遇到我的族人，讓他們帶你去找清靈殿，我們會幫你尋找女兒的下落。”