東荒的晨露總愛纏人，靳謙走在去林婉兒家的土路上，褲腳管被草葉上的水珠浸得發沉，帶著股潮涼的土味。懷裡的傳訊符還溫著——剛給母親捏碎一張，柳清月說天機閣的人已經到了村口，他這才敢抽出身來，要跟林婉兒告個彆。
昨天從奇物殿出來，柳清月說後天一早就出發去五行遺跡，完事直接去中洲。他夜裡翻來覆去沒睡著，總覺得該跟林婉兒說一聲——這姑娘給過他枯榮草，幫他翻藥草紀要，算是他踏入奇物世界後，第一個真心幫他的朋友。更重要的是，他不想就這麼不聲不響地走了，像逃兵似的。
林婉兒家的院門沒關，虛掩著，裡麵飄出淡淡的藥香，是枯榮草混著龍須草的味道。靳謙站在門口，看見院角的藥圃裡，林婉兒正蹲在那拔草，淺青色的布裙沾了點泥，頭發用根藍布帶束著，垂在肩頭。晨光落在她手上，她指尖捏著株剛冒芽的枯榮草，動作輕得像怕碰碎了似的。
“婉兒。”靳謙輕輕喊了聲。
林婉兒回過頭，看見他，眼睛一下子亮了，手裡的草都忘了扔：“靳謙哥？你怎麼來了？昨天聽張爺爺說，你去黑石鎮了，沒出事吧？”她快步走過來，上下打量著他，看見他鞋底的破洞，眉頭皺了皺，“你鞋都磨破了，快進來，我給你找雙我爹以前的舊鞋，雖然大了點，總比你這雙強。”
靳謙跟著她進了屋。屋裡很乾淨，靠窗的桌子上擺著藥碾子，旁邊堆著曬乾的草藥，用布包分門彆類包好，上麵貼著小紙條，寫著“龍須草”“止血花”。牆上掛著幅舊畫，畫的是片藥圃，林婉兒說過，這是她爹生前畫的。
“你坐，我去給你倒水。”林婉兒忙著給灶膛添柴，水壺坐在火上，很快就冒起了熱氣。靳謙看著她忙碌的背影，心裡有點發堵——他要說的話，像塊石頭壓在喉嚨口，不知道怎麼開口。
“靳謙哥，你是不是有什麼事啊？”林婉兒端著水過來，放在他麵前，“你今天看著怪怪的，不說話，還老盯著我家的牆看。”
靳謙端起水杯，熱水燙得他指尖發麻，卻正好讓他定了定神：“婉兒，我……我要走了。”
林婉兒剛要坐下的動作頓住了，手裡的帕子都忘了捏：“走？去哪啊？什麼時候回來？”
“去中洲。”靳謙看著她的眼睛，那裡麵滿是驚訝，像落了星子的湖麵，“後天一早就走，跟天機閣的人一起。先去五行遺跡，阻止暗夜盟拿鎮荒奇物，完事就去中洲的青雲城，以後……可能不常回東荒了。”
屋裡一下子靜了，隻有水壺裡的水還在“咕嘟”響。林婉兒低下頭，手指絞著帕子，好半天沒說話。靳謙看著她的發頂，心裡有點慌，趕緊補充：“我娘和張爺爺也會一起走，天機閣的人會保護我們。婉兒，你……你要是想走，也可以跟我們一起，中洲有更好的藥圃，還有很多你沒見過的藥草，你爹留下的藥草紀要，說不定在那能找到更多記載。”
他說這話時，心跳得厲害——他知道林婉兒喜歡藥材，中洲的資源對她來說是好事，更重要的是，他不想跟這個幫過他的姑娘就此分開。
林婉兒慢慢抬起頭，眼睛有點紅，卻沒掉眼淚：“中洲……是不是有很多奇物啊？像你說的風鳴石、星塵砂那樣的？”
“嗯。”靳謙趕緊點頭，“還有能治百病的靈泉露，能讓藥材變異的月華土，你要是去了，肯定能收集到很多藥材，比在東荒強多了。”
林婉兒沒說話，起身走到窗邊，看著外麵的藥圃。那裡麵種著她春天剛播的種，有枯榮草，有龍須草，還有幾株少見的止血花，是她上個月在北坡采的苗。風從窗縫裡吹進來，掀動她的布裙，也吹得藥圃裡的草葉輕輕晃。
“靳謙哥，你還記得嗎？”她突然開口，聲音有點啞，“上次你要枯榮草，我問你要這個做什麼，你說想研究藥材。後來你拿給我看融合後的枯榮草，藥香比普通的濃十倍，我當時就覺得，你肯定能做大事。”
她轉過身，看著靳謙，眼神裡多了點他看不懂的東西，像不舍，又像堅定：“我爹以前說，藥師的根在需要他的人身邊。東荒的靈氣薄，藥材少，可村裡的人離不開我——李嬸的咳嗽還沒好，王大爺的腿傷需要換藥，還有張奶奶，她的眼睛越來越看不清，我得給她配明目的藥。我要是走了，他們怎麼辦啊？”
靳謙心裡一沉，他沒考慮到這些。林婉兒是村裡唯一懂藥材的人，她要是走了，村裡人生病都沒人治。他張了張嘴，想說“天機閣可以派藥師來”，可話到嘴邊又咽了回去——東荒貧瘠，誰願意來這偏遠的地方？
“我爹留下的藥草紀要，裡麵記著很多東荒特有的藥草，說這些草雖然普通，可在東荒待久了，沾了這裡的土氣，治東荒人的病最管用。”林婉兒走到桌邊，拿起那本泛黃的舊書，輕輕摩挲著封麵，“我想把這些藥草都記下來，再種些新的藥圃，等以後村裡的孩子長大了，要是有人想當藥師，也能有書看，有草認。”
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她頓了頓，看著靳謙，眼睛亮了些：“靳謙哥，我不走了。我要留在東荒，守著我爹的藥圃，守著村裡的人。你去中洲好好的，要是看到特彆的藥草，記得給我留個念想，哪怕是片葉子也行。”
靳謙看著她，心裡又酸又暖。他知道林婉兒的選擇，不是懦弱，是責任——就像他要去阻止暗夜盟，是為了保護身邊的人一樣，林婉兒留下，是為了守護她心裡的“根”。
“我知道了。”靳謙點點頭，從懷裡摸出個布包，遞給她，“這是老鬼前輩給的枯榮守護符，用融合後的枯榮草和地脈靈珠做的，能擋邪氣，還能治小傷。你拿著，要是遇到危險，就捏碎它，能發出信號，天機閣在村裡的人會來幫你。”
林婉兒接過布包，打開一看，裡麵是個巴掌大的符牌，淡綠色的，上麵刻著枯榮草的紋路，聞著有淡淡的藥香。她攥在手裡，像攥著塊暖玉：“謝謝你，靳謙哥。你也要小心，暗夜盟的人很壞，你要是打不過，就趕緊躲，彆逞強。”
“嗯。”靳謙笑了笑，“我有空間異能，還能瞬移，他們打不著我。對了，我給你留了點星塵砂，放在你家的藥碾子下麵了，能穩定藥材的靈氣，你融合藥材的時候能用得上。”
林婉兒剛要說話，院外突然傳來急促的喊聲：“婉兒姑娘！不好了！李嬸的咳嗽加重了，喘不上氣，你快去看看吧！”
是村裡的二娃，聲音裡滿是慌促。林婉兒臉色一變，趕緊把枯榮守護符塞進懷裡，抓起桌上的藥箱：“靳謙哥，我先去李嬸家，等我回來再送你！”
“不用送了。”靳謙站起來，“你快去忙，我也該回村了，幫我娘收拾東西。婉兒，你多保重。”
林婉兒點點頭，腳步匆匆地往外跑，跑了兩步又回頭，對著靳謙喊：“靳謙哥！你一定要回來啊！我給你留著最好的枯榮草！”
靳謙看著她的背影消失在巷口，心裡暖暖的，也有點澀。他走到桌邊，拿起那本藥草紀要，翻了兩頁，裡麵有林婉兒寫的小字，記著“枯榮草加星塵砂，藥效增三倍”“止血花配風鳴石粉末，能加速傷口愈合”，都是她自己摸索出來的經驗。
他輕輕把書放回去，又看了眼窗外的藥圃，那些草葉在晨光裡泛著綠，像林婉兒堅定的眼神。靳謙深吸一口氣，轉身走出屋——他知道，林婉兒的抉擇，是為了守護她想守護的東西，而他的抉擇，是為了讓她和村裡的人能安穩地守護下去。
走在回村的路上，晨露已經乾了，太陽升得老高，照在土路上，暖洋洋的。靳謙摸了摸懷裡的傳訊符，又想起林婉兒攥著枯榮守護符的樣子，心裡突然很堅定——他一定要阻止暗夜盟，一定要讓東荒的人能安穩地生活，讓林婉兒的藥圃能一直種下去，讓她爹留下的藥草紀要，能在東荒一直傳下去。
快到村口時，他看見天機閣的人正在幫村民搬東西，母親站在門口，跟一個穿青衫的弟子說話，臉上沒了之前的擔心。張爺爺坐在門檻上，跟另一個弟子比劃著北坡的路線，像是在說哪裡有奇物。
靳謙走過去，母親趕緊拉住他的手：“謙小子，你可回來了！天機閣的姑娘說，婉兒那丫頭不去中洲了？”
“嗯。”靳謙點點頭，“她要留在村裡，守著藥圃，幫村裡人治病。”
母親歎了口氣，眼裡卻帶著點欣慰：“這丫頭是個好的，心善，又懂藥材，留在村裡也好，不然我們走了，村裡人生病都沒人治。”
張爺爺也點點頭：“婉兒這丫頭隨她爹，都是熱心腸。謙小子，你去了中洲，可得好好的，彆讓我們擔心，也彆讓婉兒白等。”
靳謙笑著應了，心裡卻記下了——等他在中洲站穩腳跟，一定要回來看看，看看林婉兒的藥圃，看看村裡的人，看看這片他生活了十六年的東荒土地。
夕陽西下時，靳謙幫母親收拾好了行李，就幾件換洗衣物，還有張爺爺給的半袋野果乾。他走到院外，望著林婉兒家的方向，那裡的煙囪正冒著青煙，像是在跟他告彆。
他摸了摸指尖的萬象戒，戒麵溫溫的，像是在跟他一起記住這個傍晚。靳謙知道，明天去五行遺跡，會有一場硬仗，未來在中洲，也會有很多未知的挑戰。但他不再害怕——因為他知道，在東荒，有個姑娘守著藥圃，等著他回來，有個村子，等著他去守護。
而這份牽掛，會成為他最強的鎧甲，陪著他走下去，走向更廣闊的奇物世界。
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