晨霧還沒散透時，外門藏書閣的木門就吱呀響了。靳謙攥著老鬼的舊筆記站在階下，指尖沾了點從西院桂樹落的碎瓣，淡金色的，蹭在筆記封麵磨得發毛的黑布上，倒讓那個歪歪扭扭的“鬼”字多了點活氣。閣頂的琉璃瓦沾著露水，陽光剛冒頭，就把光漏在門口那副“藏古今奇典，納天地異聞”的木聯上——聯邊嵌的星塵砂泛著細弱的銀，像東荒夜裡綴在鬆枝上的星星，不亮，卻讓人心裡踏實。
“早啊，小夥子。”閣門後探出頭個腦袋，是個穿灰布長衫的老者，戴副斷了腿的琉璃鏡，用藍布繩綁在耳後，手裡攥著塊磨得光滑的木牌，上麵刻著“魯”字，“又是來查奇物典籍的？老鬼的筆記還沒看完？”
靳謙愣了下，才想起這是藏書閣的管理員魯老。上次來借《東荒奇物考》時，魯老就盯著他懷裡的筆記看了半天，說“這黑布封麵，跟老鬼當年用的一模一樣”。他趕緊點頭，把筆記抱在懷裡：“魯老早，我想找本《五行奇物融合秘錄》，周導師說裡麵有老鬼記的批注，可能對五行遺跡有用。”
魯老“哦”了聲，推開閣門往裡讓：“進來吧，彆杵在外麵，露水打濕了筆記，老鬼要是知道了，得跟我急。”閣裡的空氣混著舊書卷的黴味和靈草的淡香，是魯老用曬乾的水心草熏的，說能防蛀，還能讓人靜下心。抬頭望，密密麻麻的書架從地麵堆到閣頂，最高處的架子旁搭著木梯，梯身上刻著密密麻麻的名字，魯老說那是曆年弟子爬梯找書時留的，老鬼的名字在最上麵，刻得又深又歪，像怕人看不見。
“《五行奇物融合秘錄》在東三架，第三層。”魯老拄著根木杖，往裡麵走，木杖頭是塊磨圓的空間石碎片，“老鬼當年找這本書，爬了三回梯子，第一回踩空了，摔得屁股疼，還嘴硬說‘是梯子歪了’。”
靳謙跟著往東三架走，路過南二架時，忍不住往架上瞟——那裡擺著排靈草相關的典籍，蘇曉上次來借的《靈草與奇物配伍》就在最顯眼的位置，書脊上還貼著張淡綠的便簽，是蘇曉寫的“水心草頁37有批注，親測有效”。他想起昨天蘇曉說要找“木芯與靈草共生”的記載，心裡琢磨著，等找完自己的書，幫她留意留意。
東三架的書架比彆處高些，第三層的典籍得踮著腳才夠得著。靳謙伸手去夠最裡麵那本深褐色封皮的書，指尖剛碰到書脊，懷裡的萬象戒突然發燙，戒麵的紋路亮起來，竟在書頁上映出道淡金的光——書脊內側，刻著個小小的“鬼”字，跟筆記封麵上的一模一樣。
“就是這本了。”魯老湊過來，用袖口擦了擦書皮上的灰，“你看這書脊，老鬼當年怕彆人借走，特意刻了記號。他啊，對五行奇物最上心，說‘這東西能護世，也能毀世，得記牢了’。”
靳謙把書抱在懷裡，找了個靠窗的木桌坐下。陽光透過窗欞落在書頁上，照得老鬼的批注清清楚楚——用炭寫的，有的字被洇濕了，是當年不小心滴了茶水，旁邊還畫著小小的示意圖：金晶旁邊畫了把小劍，寫著“融金晶需加星塵砂，防脆裂”；火核下麵畫了朵小火苗，注著“忌近木芯，易引火”；土玉旁邊畫了塊小盾，標著“配地脈殘片，盾更韌”。
翻到水心晶那頁時，靳謙的指尖頓住了。老鬼的批注寫得格外長：“落星湖底有水心晶，伴生水心草，二者同融，可化‘水幕空間’，能擋火攻，還能載活人瞬移。當年與阿塵尋此晶，遇水靈阻攔，阿塵用冰魄珠凍住水靈，卻誤觸石陣，差點被困。後悟得‘以晶引晶’之法，方得晶歸。”
“阿塵？”靳謙心裡一動，想起老鬼說過的那個徒弟。他趕緊往下翻，想找更多關於阿塵的記載，卻聽見閣門口傳來腳步聲，是蘇曉抱著個布包走進來，布包裡裝著剛采的水心草，還帶著露水。
“靳謙哥？你也在啊！”蘇曉看見他，眼睛亮了，趕緊走過來，“我找《木芯與靈草共生考》，魯老說在北四架，可我找了半天沒找著，你能幫我看看嗎？”
靳謙點點頭，把《五行奇物融合秘錄》合起來，放在桌上：“我陪你去北四架，正好我也想看看木芯的記載，周導師說暗夜盟可能用木芯湊五行鑰匙，得知道它的特性才能防著。”
兩人往北四架走，路過魯老的櫃台時，魯老正趴在桌上寫東西，麵前擺著張泛黃的紙，是老鬼當年借書記的單子，上麵寫著“借《空間石辨法》，借期三月，借款人：老鬼”，下麵還有魯老的批注“逾期未還，罰靈米糕三塊”。蘇曉忍不住笑出聲：“魯老，老鬼前輩還欠您靈米糕啊？”
魯老抬頭，把單子折起來收好：“可不是嘛，到現在都沒還。不過他當年摔了梯子，我煮了靈米粥給他喝，就當抵了。”他指了指北四架的方向，“《木芯與靈草共生考》在最裡麵，跟《火核避忌錄》挨著，你倆小心點，那架子旁的地板有點鬆，彆踩空了。”
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北四架的光線比彆處暗些，最裡麵的典籍被堆得滿滿當當。靳謙幫蘇曉把《木芯與靈草共生考》抽出來，書裡夾著片乾枯的木芯標本，是老鬼當年夾的，標本旁寫著“東荒西坡生，遇火則枯，遇水則榮”。蘇曉趕緊翻開書，翻到“木芯與靈草共生”那頁，眼睛一下子亮了：“找到了！上麵說木芯能和龍須草共生，龍須草能吸收木芯的燥氣，還能讓木芯的能量更穩，這樣暗夜盟就沒法用木芯硬融其他奇物了！”
靳謙湊過去看，書頁上果然有老鬼的批注：“曾在西坡見此共生，龍須草纏木芯而生，木芯泛綠光，無燥氣，可直接融於武器，不傷持有者。”他心裡一喜，趕緊掏出紙筆，把這段記下來——要是能找到龍須草，說不定能破壞暗夜盟的木芯計劃。
正記著，閣門口又傳來“咚咚”的腳步聲，是阿木背著藥簍跑進來，藥簍裡的靈米糕紙包露在外麵，還冒著點熱氣：“靳謙哥！蘇曉姐！我娘托人從東荒捎來的靈米糕，還熱著呢，快嘗嘗！”
魯老從櫃台後探出頭，故意板著臉：“阿木，藏書閣裡不許跑，還帶吃的進來，想讓靈米糕渣掉進書頁裡？”
阿木趕緊停下腳步，吐了吐舌頭，把藥簍放在櫃台邊：“魯老，我給您留了塊，放了靈草粉，甜得很。”魯老“哼”了聲，卻伸手接了過來，用布擦了擦，咬了口，嘴角偷偷往上翹。
靳謙接過阿木遞來的靈米糕，咬了口，甜得很，是東荒靈米特有的味道，裡麵還裹了點碎桂花，是張奶奶教阿木娘做的。他想起臨走時張奶奶往他包袱裡塞的桂花，說“靈米糕裡加桂花，想家時就吃一塊”，眼眶突然有點發燙。
“靳謙哥，你怎麼了？”阿木見他眼圈紅了，趕緊問，“是不是靈米糕不好吃？我娘說要是不好吃，下次給你做紅薯餅。”
“沒有，很好吃。”靳謙趕緊擦了擦眼睛，把剩下的靈米糕包好，“就是想起張奶奶了，她做的桂花靈米糕，跟這個一模一樣。”
魯老放下手裡的糕，歎了口氣：“老鬼當年也總說，東荒的吃食最養人。他在閣裡待了三年，每次吃靈米糕，都要跟我講東荒的事，說‘村裡的張奶奶做糕最厲害，裹的桂花比靈草還香’。”
靳謙心裡一動，抬頭問：“魯老，您知道張奶奶？”
“知道啊，”魯老拄著木杖站起來，往閣後走，“老鬼當年帶過張奶奶做的靈米糕來，給我嘗過一塊，甜得能粘住牙。他還說，等以後不跑奇物了，就回東荒，跟張奶奶學做糕，再在村裡種片靈草圃。”
閣後的小院裡，種著棵小小的枯榮草，是魯老去年從東荒捎來的。魯老蹲在草旁，輕輕撥了撥草葉：“老鬼走後，我每年都種棵枯榮草，說等他回來，就能看到草開花了。可這草在天機閣總長不好，不像在東荒，隨便種種就活。”
靳謙看著那棵枯榮草，葉子有點發黃，卻還倔強地立著，像極了東荒人不服輸的性子。他想起老鬼說要留在東荒幫林婉兒看藥圃，想起張奶奶說等他回去吃紅薯餅，心裡突然很堅定——一定要阻止暗夜盟，不僅是為了東荒的靈氣，更是為了老鬼的念想，為了張奶奶的靈米糕，為了所有在東荒等著他的人。
回到木桌前，靳謙把《五行奇物融合秘錄》裡的批注抄在紙上，重點標了老鬼記的“五行陣破解法”：金晶對西，木芯對東，水心晶對北，火核對南，土玉居中，空間異能引動萬象戒，可破陣眼。他把紙條折好，放進懷裡，緊貼著老鬼的筆記，心裡踏實了不少。
蘇曉也找到了木芯的記載，正把要點記在便簽上，見靳謙收拾東西，笑著說：“等會兒我跟你一起回收集堂，周導師說要給我們講五行遺跡的機關，正好把今天查到的資料帶過去。”
阿木也跟著點頭：“我也去！研究堂的李導師說，木芯要是和靈草共生，能削弱暗夜盟的火核威力，我正好跟周導師說說。”
三人跟魯老道彆時，魯老往靳謙手裡塞了個布包：“裡麵是老鬼當年落下的書簽，木做的，刻著枯榮草。他說‘看到這草，就想起東荒的田埂’，你帶著，說不定到了五行遺跡，能幫上忙。”
靳謙接過布包，裡麵的木書簽磨得光滑，枯榮草的紋路刻得很細，像林婉兒藥圃裡剛冒芽的草。他攥著書簽，又摸了摸懷裡的筆記和萬象戒，心裡滿是力量。
走出藏書閣時，晨霧已經散了，陽光照在階下的水心草上，泛著淡綠的光。靳謙回頭望了眼閣頂的琉璃瓦，魯老正站在門口揮手，手裡還攥著那塊空間石木杖。他深吸一口氣，跟著蘇曉和阿木往收集堂走——五行遺跡的路還長，但有老鬼的批注，有朋友的幫忙，有東荒的牽掛，他知道，自己一定能走下去。
風裡帶著桂花的淡香，像張奶奶的靈米糕，像老鬼的舊筆記，像東荒所有的念想，裹著他，往前去。
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