夜色中的風沙道漸漸安靜下來,隻有馬蹄踏過沙粒的“沙沙”聲,和偶爾掠過夜空的風沙呼嘯。阿木在蘇曉懷裡睡得安穩,小眉頭卻時不時皺起,像是在夢裡也在擔心北境的安危。蘇曉輕輕攏了攏裹在他身上的防風鬥篷,目光望向遠處漆黑的天際——再過三天,他們就能走出風沙道,正式踏入北境的地界了。
“大家再加把勁,前麵十裡處有個廢棄的水源地,咱們到那裡休息片刻,給馬喂點水。”劉掌櫃勒住馬繩,借著星光辨認著地圖上的標記,“這風沙道的夜路最是難走,咱們得保存體力,明天還要趕一整天的路。”
靳謙點點頭,放緩馬速,側耳聽著周圍的動靜。自從離開沙河鎮,他總覺得有雙眼睛在暗中盯著他們,尤其是在風沙平息的夜晚,這種被窺視的感覺愈發明顯。他悄悄激活萬象戒,火晶的紅光在掌心微弱閃爍,若有若無地探查著四周的氣息:“大家小心些,我總覺得附近有異動,可能是玄夜的人在暗中跟蹤。”
沈澈立刻握緊雷紋石,雷紋石的藍光在指尖流轉,朝著四周散發著微弱的探測波:“我沒感應到邪氣,但西北方向三裡外有活物的氣息,數量不多,像是……斥候。”
“肯定是玄夜派來的!”李岩眼神一凜,手按在刀柄上,“他怕咱們去北境礙事,肯定在風沙道沿途布了斥候,一旦發現咱們的蹤跡,就會立刻向他彙報!不如咱們先下手為強,把那些斥候解決掉,免得走漏消息!”
老周輕輕搖頭,語氣凝重:“不可。咱們現在的首要任務是儘快趕到北境,不能在這裡浪費時間。而且玄夜的斥候肯定不止一波,殺了這波,還有下波,反而會打草驚蛇。咱們隻要加快速度,擺脫他們的跟蹤就好。”
劉掌櫃讚同地點點頭:“老周說得對。前麵的水源地旁邊有一條岔路,能繞開玄夜斥候的常規探查路線,雖然多走兩裡路,卻能避開他們的監視。咱們到了水源地就換路,爭取在天亮前甩開他們。”
眾人加快速度,朝著水源地趕去。半個時辰後,一片低矮的灌木叢出現在眼前,灌木叢中間藏著一個小小的水窪,水窪邊緣結著薄薄的冰碴,顯然是夜間溫度降低所致。劉掌櫃翻身下馬,蹲在水窪邊試了試水溫,回頭說道:“水是乾淨的,就是有點涼,大家快給馬補水,咱們一刻鐘後出發。”
沈澈和陸舟負責警戒,靳謙和蘇曉則給阿木裹緊鬥篷,讓他靠在馬背上繼續休息。李岩從行囊裡掏出幾塊乾糧,分給眾人:“大家墊墊肚子,接下來的路更難走,得有體力撐著。”
就在這時,西北方向突然傳來一聲輕微的響動,像是有人踩斷了枯枝。沈澈瞬間警惕起來,雷紋石的藍光驟然變亮,朝著響動的方向射去一道微弱的雷弧。雷弧落在遠處的沙丘後,傳來一聲壓抑的悶哼,緊接著就是一陣急促的腳步聲,顯然是斥候被發現後,慌忙逃走了。
“果然是玄夜的人!”李岩咬牙道,“他們肯定已經把咱們的蹤跡傳回去了,玄夜說不定已經在冰原礦脈做好了準備!”
“彆慌。”靳謙冷靜地說道,“就算玄夜知道咱們來了,他也得先破解冰紋陣才能拿到水玉珠。咱們隻要加快速度,趕在他破解陣法前趕到,就能阻止他。現在趕緊換路,彆再耽誤時間了。”
眾人不敢耽擱,快速給馬補完水,跟著劉掌櫃朝著岔路走去。岔路比主路更狹窄,路麵上布滿了碎石,馬蹄踩在上麵,發出“噠噠”的聲響,在寂靜的夜裡格外清晰。阿木被馬蹄的顛簸驚醒,揉了揉眼睛,小聲問:“蘇曉姐,咱們到北境了嗎?是不是能看到冰柱了?”
蘇曉溫柔地摸了摸他的頭:“還沒呢,咱們再走兩天就能到了。你再睡會兒,等天亮了,姐姐給你烤紅薯吃。”
阿木乖巧地點點頭,靠在蘇曉懷裡,又漸漸睡了過去。眾人繼續在夜色中前行,直到天邊泛起魚肚白,才終於甩開了跟蹤的斥候,走到了一片相對平坦的區域。劉掌櫃停下腳步,指著遠處一道隱約可見的白色輪廓,興奮地說:“大家看!前麵就是‘冰霧嶺’,過了冰霧嶺,就是北境的地界了!”
眾人順著他指的方向看去,隻見遠處的天際線處,有一道白茫茫的輪廓,輪廓周圍籠罩著淡淡的霧氣,即使隔著很遠,也能感受到一股刺骨的寒意。沈澈深吸一口氣,忍不住打了個寒顫:“好冷的氣息!比我想象中還要冷,咱們得趕緊把厚衣服穿上,免得凍著。”
眾人紛紛拿出早已準備好的厚棉衣,裹在防風鬥篷外麵。阿木也換上了厚厚的棉襖,小臉蛋被裹得隻露出一雙眼睛,像個圓滾滾的小團子。蘇曉從行囊裡掏出一小瓶烈酒,給每個人倒了一口:“喝點烈酒暖暖身子,過了冰霧嶺,溫度會更低。”
靳謙接過酒壺,仰頭喝了一口,烈酒順著喉嚨滑下,帶來一陣灼熱的暖意,驅散了不少寒意。他看向老周,關切地問:“老周,你的身體能撐住嗎?要是覺得冷,就多喝點烈酒,或者把金晶拿出來捂捂,金晶能散發熱氣。”
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老周笑著擺擺手,從懷裡掏出一塊金晶的碎片:“我早有準備,這碎片我一直揣在懷裡,暖和著呢。你們放心,我這把老骨頭還能撐住,等見到雪狼族的人,咱們就安全了。”
眾人整理好行裝,朝著冰霧嶺出發。剛靠近冰霧嶺,一股刺骨的寒風就撲麵而來,風中夾雜著細小的冰粒,打在臉上生疼。阿木忍不住縮了縮脖子,緊緊抱住蘇曉的腰:“蘇曉姐,好冷啊!比落霞鎮的冬天還冷!”
蘇曉將他抱得更緊了些,輕聲安慰道:“忍忍就好,過了冰霧嶺,咱們就能找到雪狼族的人,到時候就能烤火取暖了。”
冰霧嶺的霧氣很濃,能見度不足五米,腳下的路麵結著厚厚的冰,稍不注意就會滑倒。劉掌櫃走在最前麵,手裡拿著一根木棍,小心翼翼地試探著路麵:“大家跟緊我,彆掉隊!這冰霧嶺裡有很多冰裂縫,掉下去就完了!”
眾人緊緊跟在劉掌櫃身後,一步一步慢慢走。沈澈的雷紋石在掌心不斷閃爍,警惕地探查著周圍的氣息,生怕遇到玄夜的人或其他危險。突然,雷紋石的藍光劇烈跳動起來,沈澈立刻停下腳步,大喊道:“小心!前麵有異動!”
眾人立刻停下,警惕地看著前方的霧氣。過了片刻,霧氣中傳來一陣“嗷嗚”的狼嚎,緊接著,十幾隻通體雪白的狼從霧氣中衝了出來,狼眼泛著幽綠的光,死死地盯著眾人——是被玄夜控製的雪狼!
“不好!是玄夜的人搞的鬼!”老周臉色一變,“這些雪狼肯定是被黑魂石控製了,失去了理智,隻會攻擊活物!”
為首的雪狼朝著阿木撲來,鋒利的爪子帶著寒風,直逼阿木的麵門。蘇曉立刻將阿木護在身後,用水係異能凝聚出一道冰牆,擋住了雪狼的攻擊。冰牆被雪狼撞得微微顫抖,卻沒有破碎。
“不能傷害它們!”靳謙大喊道,“這些雪狼是雪狼族的夥伴,咱們隻要驅散它們體內的邪氣就行!沈澈,用雷弧配合火晶的力量,雷弧能克製邪氣,火晶能喚醒它們的意識!”
沈澈立刻照做,將雷紋石的力量與火晶的紅光融合,形成一道紅藍色的光束,朝著為首的雪狼射去。光束落在雪狼身上,雪狼發出一聲痛苦的哀嚎,體內的邪氣瞬間被驅散,狼眼的幽綠光漸漸褪去,恢複了原本的清澈。
恢複理智的雪狼看了看眾人,又看了看其他被控製的雪狼,猶豫了片刻,突然朝著其他雪狼撲去,用身體撞擊著它們,似乎想喚醒它們的意識。其他雪狼被撞得連連後退,卻依舊被邪氣控製著,朝著雪狼撲來。
“咱們幫它一把!”李岩說著,用火係異能凝聚出一團小火球,朝著一隻雪狼射去。火球落在雪狼身上,沒有傷害它,反而散發出溫暖的氣息,驅散了它體內的部分邪氣。
眾人紛紛效仿,用溫和的異能攻擊雪狼,驅散它們體內的邪氣。阿木也從懷裡掏出一把水晶碎末,朝著雪狼撒去。水晶碎末落在雪狼身上,瞬間凝結成一層薄冰,雖然很快融化,卻暫時困住了它們的動作,為眾人爭取了時間。
半個時辰後,所有雪狼都恢複了理智。為首的雪狼走到靳謙麵前,微微低下頭,像是在表達感謝。靳謙蹲下身,輕輕摸了摸它的頭,笑著說:“我們是來幫雪狼族的,玄夜在冰原礦脈作惡,你們能帶我去找雪狼族的族長嗎?”
雪狼仿佛聽懂了他的話,對著天空嚎了一聲,然後轉身朝著冰霧嶺深處走去,顯然是要帶他們去找雪狼族的族長。眾人對視一眼,趕緊跟上雪狼的腳步。
穿過冰霧嶺,眼前的景象豁然開朗。一片遼闊的冰原出現在眼前,冰原上布滿了晶瑩剔透的冰柱,陽光照在冰柱上,折射出五彩的光芒,美得像童話世界。遠處的冰原礦脈巍峨聳立,礦脈周圍籠罩著淡淡的霧氣,隱約能看到雪狼族的帳篷。
“終於到北境了!”阿木興奮地大喊起來,忘記了寒冷,“蘇曉姐,你看!真的有冰柱!好漂亮啊!”
蘇曉笑著點點頭,眼中滿是欣慰:“是呀,很漂亮。咱們很快就能見到雪狼族的人,拿到水玉珠了。”
雪狼帶著眾人來到雪狼族的帳篷前,帳篷外的雪狼族族人看到他們,立刻舉起武器,警惕地盯著他們。為首的雪狼趕緊上前,對著族人嚎了幾聲,像是在解釋。族人聽了雪狼的話,放下武器,其中一個身材高大的中年男子走了過來,對著靳謙抱了抱拳:“我是雪狼族的族長,雪風。多謝各位救了我們的族人,玄夜在礦脈裡作惡,我們已經抵擋了好幾天,再這樣下去,恐怕撐不了多久了。”
靳謙趕緊回禮:“雪風族長客氣了,保護北境是我們的責任。玄夜現在還在破解冰紋陣嗎?我們有辦法阻止他,還請族長帶我們去礦脈。”
雪風點點頭,臉色凝重:“玄夜還在破解陣法,不過他的進度很快,咱們得趕緊去!我這就帶你們去礦脈,路上我再跟你們詳細說礦脈裡的情況。”
眾人跟著雪風,朝著冰原礦脈走去。冰原上的風越來越大,吹得人站不穩腳步,可眾人的腳步卻愈發堅定。他們知道,離阻止玄夜、保護水玉珠的目標越來越近了,無論前方有多少困難,他們都要堅持下去,守護好北境的安寧。
阿木走在蘇曉身邊,小手緊緊攥著水晶碎末,小臉上滿是期待:“蘇曉姐,咱們很快就能拿到水玉珠了吧?拿到水玉珠,咱們就能去看星星了!”
蘇曉笑著點點頭,摸了摸他的頭:“是呀,很快就能拿到了。到時候,咱們一起在冰原上看星星,看最亮的那顆星。”
眾人的身影漸漸消失在冰原的霧氣中,朝著冰原礦脈走去。金晶和火晶在靳謙的萬象戒中散發著溫暖的光芒,仿佛在與冰原上的冰柱呼應,為他們指引著方向。一場關乎北境安危的戰鬥,即將在冰原礦脈展開,而他們,已經做好了準備。
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