陳默跟著人群走進測試場館，喧囂聲浪瞬間將他吞沒。
看台上密密麻麻坐滿了學生，估計是令人厭煩的強製到場。
校長的聲音通過擴音法陣在場館內回蕩，儘是些陳詞濫調，台下回應寥寥。
直到各院代表入場，看台上才掀起一陣騷動。
無數道目光齊刷刷地投射過來，帶著毫不掩飾的好奇與審視。
陳默能清晰地感覺到，這些視線一部分落在他這個陌生的暗院唯一學員身上，還有些則有意無意地掃過身旁的伊蕾拉。
他下意識想拉低兜帽，手指卻隻觸碰到毫無遮擋的衣領，這才想起這礙事的校服根本沒有這項設計。
他隻能微微垂下視線，眼觀鼻鼻觀心，強行按捺住這種被剝光了暴露於人前的不適感，默默忍受。
待到所有學員在各自院係區域站定，校長的介紹才正式開始。
一個個名字被念出，伴隨著或多或少的歡呼。當念到“陳默”時，校長的聲音明顯拔高，充滿了刻意營造的熱情。
“接下來，是暗院的代表，陳默！想必不少同學早已聽聞他的名號——千年難遇的全元素t0親和！真正的天之驕子！讓我們期待他今日的表現！”
這番過譽之詞如同投入平靜湖麵的石子，在看台上激起層層議論的漣漪。陳默敏銳的聽覺捕捉到紛雜的低語。
“全元素t0……真是人比人氣死人。”
“可惜了，這種天賦怎麼去了暗院？自毀前程嗎？”
“嘿，說不定是衝著那位院長去的呢？不過那位院長確實好看啊。”
“噓！小聲點，不要命啦！”
這些或羨慕、或惋惜、或帶著惡意揣度的聲音，如同蚊蚋在耳邊嗡嗡作響。陳默心中毫無波瀾，甚至有點想笑。
他隻覺得這一切都無聊透頂，就像一場拙劣的猴戲，而自己則成了戲台上那隻被強行推出來展示的猴子。
他隻盼著這場遊戲能儘快結束，好讓他能回到宿舍，繼續完成最後的收尾工作。
校長冗長的開場白終於結束，隨後公布了具體的決鬥順序與規則。
安排還算人性化，每位選手在一場對決後，基本都能獲得兩到三場的休息時間。
後場也早已點燃了特製的提神熏香，，能緩慢恢複參賽者的魔素，力求讓大多數學生的比鬥維持在相對公平的狀態。
規則宣布完畢，選手們便可前往後場專屬區域等候。
陳默的第一場比賽被安排在第三輪。他對此漠不關心，隻想儘快打發掉這麻煩的差事。
周遭是其他院係代表或緊張或興奮的低聲交流，唯有暗院這塊角落安靜得格格不入。
陳默偏過頭，壓低聲音，對身旁同樣百無聊賴的伊蕾拉提出了一個“高效”的方案：
“我能不能上場後直接扔一個‘暗影洪流’過去，然後離開？”
伊蕾拉聞言，眼睛瞬間瞪得溜圓，像是聽到了什麼駭人聽聞的瘋話。
她不假思索地低聲斥道：“絕對不能！”
她下意識地往前湊了湊，身體微側，試圖用自己擋住可能投向這邊的視線，語氣格外嚴肅：
“你全元素t0已經夠紮眼了，不知道多少雙眼睛在暗中盯著！
要是再當眾甩出一個連高年級學生都沒法掌握的高階魔法，‘魔法天才’的名頭立刻就會扣在你頭上，到時候，我都不敢保證還能不能安然無恙地把你護在暗院！”
見陳默眉頭微蹙，似乎仍有不解，伊蕾拉深吸一口氣，壓著聲音進一步解釋：
“這學院沒你想象中那麼單純，你真要這麼乾了，校長第一個就會把你‘請’去辦公室‘深入交談’。