時間一分一秒地流逝。
吳融辦公室的掛鐘，時針穩穩地指向了下午五點整。
就在秒針與分針重合的瞬間，他腦海中的係統麵板上，那血紅色的倒計時數字，決絕地跳動到了零。
【長期任務：諜影初現。失敗。】
【懲罰機製啟動。】
嗡！
吳融的腦袋像是被一柄無形的重錘砸中，劇烈的耳鳴瞬間淹沒了一切聲音。
眼前的卷宗開始扭曲，上麵的鉛字變成了一團團蠕動的黑影。
一股無法抗拒的冰冷從脊椎骨的末端升起，迅速抽乾了他全身的力氣。
他下意識伸手去扶桌沿，指尖卻一陣發麻，連帶著手臂都有些不聽使喚。
“吳副組長，這份文件需要您簽個字。”
門口傳來敲門聲，一名文員探頭進來，臉上掛著職業性的微笑。
吳融的視野正在緩慢恢複，他看到對方的臉在輕微地重影。
他定了定神，用手撐住桌麵，強行壓下喉嚨裡翻湧的惡心感，迫使自己站穩。
“放那吧。”他的聲音比平時沙啞了幾分。
文員沒有察覺異常，放下文件便退了出去。
門關上的刹那，吳融再也支撐不住，重重地坐回椅子上，胸口劇烈起伏。
冷汗已經浸濕了他的後背。
他調出係統麵板。
【懲罰內容：】
【1.精神能量每日自然消耗速度加倍。】
【2.未來所有任務獎勵減半。】
【此懲罰狀態將持續至宿主成功招募下一名a級以上特工為止。】
每日消耗加倍，獎勵減半。
這不是懲罰，這是通往死亡的加速器。
係統在逼他，用最冷酷的方式逼他去擴張，去獵取。
要麼在奔跑中壯大，要麼在原地被這規則活活耗死。
沒有第三條路。
吳融閉上眼，將那陣陣眩暈壓下去。
坐以待斃，從來不是他的選項。
他所剩的精神能量還有35點，已經無法支撐大範圍的【人才洞察】掃描。
既然不能用係統作弊，那就用最原始，也是最可靠的辦法——分析。
他站起身，走到檔案櫃前，沒有去翻那些機密的行動卷宗，而是直接抽出了總務科、收發室、勤雜處這些非核心部門的《職員人事名錄》。
他需要一個目標。
一個身處暗處，不引人注目，卻擁有巨大潛力的人。
紙張在他手中嘩嘩作響。
他看得極快，一個個名字，一張張麵孔，在他腦中飛速閃過。
派係鬥爭的邊緣人？不行，忠誠度難以保證。
對現狀不滿的激進者？太紮眼，容易暴露。
有不為人知苦衷的？容易被拿捏，但也容易被策反。
他的手指最終停在了一頁檔案上。
林婉兒。
照片上的女人眉眼清秀，表情平靜，沒有任何出彩的地方。
履曆簡單得過分：金陵女子文理學院畢業，經遠房親戚介紹進入黨務調查科，在總務科做了兩年文員，負責物資分發。評語是“安靜、本分、無過”。
一個在特務機構裡，堪稱“隱形人”的存在。
但吳融的指尖，卻在那“家庭成員”一欄上輕輕敲擊。
——“父，林敬亭，前清秀才，病故。母，蘇氏，病故。兄，林振武，黃埔四期，北伐時陣亡於汀泗橋。”
滿門忠烈，最後隻剩下一個孤女。
這樣的人，為何會甘心在一個藏汙納垢的地方，當一個不起眼的文員？
吳融將檔案合上，心中已經有了決斷。
這是一場豪賭，賭注是他剩下的所有能量，以及他的命。
……
第二天下午，總務科。
吳融以行動組副組長的名義，前來申領一批外勤裝備。
負責接待的，正是林婉兒。
她穿著一身漿洗得有些發白的素色旗袍，頭發用一根木簪簡單盤起，身上沒有任何多餘的飾品。
“吳副組長，這是您要的清單和物品，請核對。”她的聲音不大，但吐字清晰，帶著一絲疏離的客氣。
吳融接過清單，目光卻沒有落在紙上，而是停在了她遞東西的手上。
那雙手很乾淨，手指纖長，但指尖和第二指節處，覆蓋著一層薄繭。