地下基地的巨型報告大廳。
報告大廳的內部設計，延續了整個地下城那種宏偉、簡潔而又充滿了未來感的風格。
這是一個足以容納數千人同時入座的、巨大的、階梯式的報告大廳。穹頂之上，是模擬著柔和天光的生態光源，讓人絲毫感覺不到身處地下的壓抑。每一個座位，都配備了獨立的、可交互的全息信息終端。而正前方那塊，幾乎占據了整麵牆壁的、擁有著近乎無限分辨率的巨大顯示屏，更是讓所有人都為之咋舌。
這裡的任何一項設施，單獨拿出來，都足以讓世界上任何一所頂級學府，都感到汗顏。
但此刻，這個本該座無虛席的宏偉報告廳，卻顯得異常的空曠。
二十八位，平均年齡超過四十歲，在各自的領域都曾是“一方諸侯”的“新生”們，稀稀拉拉地，被安排坐在了最前排的位置上。
他們就像是一群，被老師強行安排了座位的、心不甘情不願的“問題學生”。
在經曆了最初那段，如同“劉姥姥進大觀園”般的、無與倫比的巨大震撼之後，他們那顆屬於頂尖天才的、驕傲而又桀驁不馴的心，開始漸漸地，恢複了運轉。
震撼，是震撼。
但震撼過後，隨之而來的，是更深的，更大的疑惑。
他們等待著。
等待著那位，將他們這群“牛鬼蛇神”，都聚集到此地的、傳說中的“高校長”的出現。
他們需要一個解釋。
需要一個，能讓他們這群人，都心服口服的，理由。
等待的過程，是漫長的。
竊竊私語聲，如同蚊蠅的嗡鳴，開始在報告廳的前幾排，悄然響起。
“老李，你給透個底，你來之前，到底收到什麼風聲了？”一名研究高分子化學的教授，碰了碰身邊，另一位同樣是院士級彆的老者，低聲問道。
那位被稱為“老李”的院士，搖了搖頭，臉上寫滿了凝重：“一無所知。我當時正在主持一個國家級的重點項目，他們的人，直接拿著一號首長辦公室簽發的最高密級調令，就進了我的實驗室。不容我問一句話，就讓我跟他們上了飛機。這種陣仗，我這輩子，隻在四十年前，我們那個‘大工程’啟動的時候，才見過一次。”
“嘶……”周圍聽到的人，都倒吸了一口涼氣。
能讓一號首長親自簽發調令，這個地方的背景，已經通天了！
“你們說……這位‘高校長’，到底會是誰？”另一名看起來頗為精明的，信息科學領域的專家，壓低了聲音，拋出了所有人都最關心的問題，“能有這麼大的手筆，能讓國家為他開綠燈，把我們這麼多不同領域的人，不經過任何正常的組織程序，就強行‘調’過來……我猜，這位‘校長’，其身份和地位，絕對是我們無法想象的！”
“難道是……錢振華，錢老？”有人大膽地猜測道，“我聽說，錢老最近，牽頭了一個史無前例的超級項目，難道就是這裡？”
“有可能！也隻有錢老，才有這樣的資曆和威望，能鎮得住我們這群人了。”
“不一定，我倒是覺得，更像是軍方主導的。你們沒看到外麵那些警衛的規格嗎？我猜，這位‘校長’，很可能是某位我們都不知道的、軍方的戰略科學家！”
各種各樣的猜測，在人群中，此起彼伏。
他們將自己認知範圍內，所有可能符合這個“高校長”身份的、那些站在龍國金字塔最頂端的、德高望重的學術巨擘和戰略科學家，都猜了一個遍。
在這片嘈雜的議論聲中，隻有兩個人，顯得格格不入。
葉晴，依舊是那副對周圍一切都漠不關心的樣子。她坐在最角落的位置，將那台經過超級魔改的筆記本電腦，放在自己的腿上，纖細的手指，在鍵盤上敲擊著，似乎是在解析高斯宇給她的那枚芯片裡的內容。但她那微微上揚的、帶著一絲玩味和看好戲意味的嘴角，暴露了她此刻的真實心情。
她大概是全場，唯一一個，知道“真相”的人。
而另一位，則是林向東教授。
這位材料學界的泰山北鬥，從坐下的那一刻起，就閉上了眼睛，進入了老僧入定般的狀態。他對自己身在何處，對周圍人的議論，甚至對那位即將登場的“高校長”是誰，都表現得，漠不關心。
對他而言，這些，都不重要。
重要的是，這裡，能不能讓他，實現那個，他壓抑了一輩子的，偉大的夢想。
如果能，那麼，就算這裡的校長，是一條狗，他也會心甘情願地，留下來，為它賣命。
如果不能，那麼，就算這裡的校長，是玉皇大帝，他也會毫不猶豫地，轉身就走。
就在這充滿了猜測、期待、與焦躁的等待中。
突然。
整個報告大廳的燈光，毫無征兆地，暗了下來。
所有的議論聲，戛然而止。
所有人的目光，都不約而同地，投向了正前方的講台。
一束明亮的、白色的聚光燈，從穹頂之上，投射下來，精準地，打在了講台的正中央。
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在所有人的注視下。
一個年輕的，甚至可以說是有些單薄的身影，從講台的側門，緩緩地，從容地，走了出來，一步一步地，走進了那束明亮的聚光燈之中。