在剛古東部地區，那片被文明世界所遺忘的、終年被濕熱霧氣所籠罩的原始叢林深處，隱藏著一個地圖上永遠不會標注的軍事堡壘。
這裡，就是約瑟夫·卡隆博將軍，蟄伏了十年的巢穴。
與其說是堡壘，不如說是一個巨大的、由無數簡陋的軍用帳篷和用原木搭建的哨塔所構成的、混亂而又充滿了原始暴力美學的武裝營地。空氣中，永遠彌漫著一股汗水、火藥、劣質雪茄和烤肉混合在一起的、充滿了荷爾蒙與危險氣息的味道。
在營地的最中央，一棟由堅固的柚木搭建而成的、唯一還算得上是“建築”的指揮部裡，約瑟夫·卡隆博，正赤裸著黝黑而健碩的上半身，用一把鋒利的軍用匕首，慢條斯理地，切割著一塊還在滋滋作響的、血淋淋的烤羚羊腿。
他的對麵，坐著一個與這片叢林的一切，都顯得格格不入的男人。
一個白人。
一個穿著一身價值不菲的、意大利手工定製的亞麻西裝，頭發梳得一絲不苟，臉上帶著一副金絲邊眼鏡，氣質儒雅得像是一位來自歐洲的大學教授的白人。
他的名字，叫馬庫斯·杜邦。表麵上，他是歐洲一家大型礦業集團的首席地質顧問和海外投資代表。但他的真實身份，是“利維坦”組織內部，最頂級的、專門負責處理各種“臟活”的王牌說客。他可以用最優雅的法語，去和非洲的部落酋長，探討一塊土地的歸屬；也可以用最流利的俄語，去和東歐的軍火販子，敲定一筆軍火的流向。
他的舌頭，比最鋒利的刀，更能殺人。
此刻，他正一臉平靜地，看著卡隆博那粗野的、如同野獸進食般的吃相，眼神中，沒有流露出絲毫的鄙夷或不適。
“將軍閣下，您的這處‘行宮’，可真是……充滿了力量感。”杜邦微笑著，用一口純正的、帶著巴黎口音的法語，打破了沉默。
卡隆博抬起頭，用那雙如同鬣狗般的眼睛，死死地盯著杜邦，仿佛要將他整個人都看穿。他沒有回答，而是用匕首，狠狠地插起一塊滾燙的、還在滴著油脂的羚羊肉，粗暴地塞進了嘴裡，大聲地咀嚼著。
他不喜歡這個男人。
從這個男人，通過他最信任的、掌管著軍火走私線路的副官，聯係上自己的那一刻起，他就充滿了警惕。
一個歐洲礦業公司的代表？跑到他這個被政府通緝了十年的“叛軍”老巢裡，來做什麼？勘探礦產嗎？這裡除了武裝人員和鱷魚，剩下的，就隻有數不清的、會傳播各種致命疾病的蚊蟲！
“杜邦先生，”卡隆博終於咽下了口中的食物，他用餐巾，粗魯地擦了擦滿是油汙的嘴，聲音低沉而沙啞，充滿了久居上位者的威壓，“我沒有時間，和你玩這些歐洲人的、虛偽的文字遊戲。說出你的來意。否則，我不介意讓我的士兵們，用你的腸子，來裝飾我們營地門口的那棵猴麵包樹。”
這是一個赤裸裸的、充滿了血腥味的威脅。
然而，杜邦的臉上，依然保持著那副禮貌而從容的微笑。
他扶了扶自己的金絲邊眼鏡，緩緩地說道：“將軍閣下，我當然不是來這裡進行地質勘探的。我是來……投資的。”
“投資？”卡隆博發出一聲不屑的冷笑，“投資我這個流亡了十年的‘屠夫’嗎？你們歐洲人，什麼時候變得這麼有眼光了？”
“我們公司，一向擅長進行風險投資。而且，我們從不認為您是‘屠夫’。”杜邦的語氣，充滿了真誠，“我們認為您是……一頭被困在籠子裡的、沉睡的雄獅。而您的國家，正在被一群無能的、腐敗的鬣狗，啃食得麵目全非。這……讓我們這些真正關心剛古未來的國際友人，感到無比的心痛。”
這番話，精準地、撓到了卡隆博內心最深處的、那份自負與不甘的癢處。
他的臉色，稍微緩和了一些。
“繼續說。”
杜邦知道，魚兒，已經開始對魚餌，產生興趣了。
他沒有急著拋出自己的底牌，而是從隨身攜帶的、一個看起來很普通的公文包裡，取出了一台小巧的、軍用級的全息投影儀，放在了兩人之間的木桌上。
他輕輕按動開關，一束柔和的光芒射出，在指揮部昏暗的燈光下，構成了一幅幅清晰的、動態的影像。
第一幅影像，是剛古首都的總統府。現任總統，正滿臉諂媚地，與幾位來自龍國的商人，簽署著一份協議。協議的內容，被杜邦用紅色的字體，清晰地標注了出來——以未來三十年的、兩座超大型鈷礦的開采權，置換龍國為其修建一條鐵路和一座體育場。
“看看吧，將軍閣下。”杜邦的聲音，帶著一絲悲天憫人的痛惜，“這就是在竊取您國家未來的、無恥的強盜！他們用一些廉價的、毫無用處的水泥建築，就換走了足以讓你們國家，在未來成為世界科技心臟的、最寶貴的戰略資源！而您的那些同胞們，卻還在為了一條不屬於他們的鐵路，而歡呼雀躍。這是何等的悲哀！”
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卡隆博的呼吸，變得粗重了起來。他看著畫麵中，那些龍國商人臉上那得意的笑容，雙拳，不自覺地握緊了，指節因為過度用力，而捏得發白。
杜邦知道，火候，已經差不多了。
他切換了畫麵。
這一次，出現的，是一片巨大的、戒備森嚴的露天礦山。無數大型的、充滿了科幻感的、他從未見過的自動化采礦設備，正在高效地、二十四小時不停地，將一車又一車的、藍紫色的鈷礦石，從地底深處挖出。
“這是，龍國人在基伍省的二號礦區。”杜邦解說道，“據我們的情報，僅僅這一個礦區，每天產出的高品位鈷礦石，就足以滿足‘未來集團’，製造超過十萬塊高能電池的需求。而這樣的礦區，他們在您的國土上，還有好幾個。”
“而您，將軍閣下，”杜邦的聲音，突然變得充滿了蠱惑性，“您和您這些忠心耿耿的、勇敢的士兵們，卻隻能躲在這片潮濕的叢林裡，靠著走私和打劫，來勉強維持生計。您甘心嗎？這片土地，本應是屬於您的！這些財富，也本應是屬於您的！”
“夠了！”
卡隆博猛地一拍桌子，發出一聲巨大的轟響。他那雙鬣狗般的眼睛，已經因為憤怒和嫉妒，而變得一片赤紅。
他死死地盯著杜邦，一字一句地問道：“你，或者說，你背後的那些人，到底想做什麼？”
杜邦看著他那因為激動而劇烈起伏的胸膛，臉上，終於露出了一個勝利的、如同魔鬼般的微笑。
他知道，這條蟄伏了十年的、饑餓的巨蟒，已經被他徹底地、從沉睡中喚醒了。
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