“無能為力……”
總統失神地靠在椅背上，反複咀嚼著這四個字。
每一個字，都像一根燒紅的鋼針，刺穿著他作為這個國家最高領導人的尊嚴和驕傲。
橢圓形辦公室陷入了長久的、令人窒息的沉默。
窗外，華盛頓紀念碑的尖頂，在夕陽的餘暉下，被染上了一層金色的光輝，顯得莊嚴而肅穆。但在總統的眼中，這片他所熟悉的、象征著國家力量的景象，第一次，帶上了一絲搖搖欲墜的虛幻感。
“所以，這就是你的結論，亞瑟？”許久之後，總統的聲音再次響起，但已經沒有了之前的咆哮和怒火，隻剩下一種深入骨髓的疲憊，“你來到這裡，不是為了給我解決方案，而是為了告訴我，我們輸了，而且輸得一敗塗地？”
“不，總統先生。”亞瑟搖了搖頭，“我來到這裡，正是為了給您提供解決方案。”
“隻是，這個方案，或許不是您想聽到的那種。”
總統抬起眼，示意他繼續說下去。
亞瑟的表情，變得前所未有的嚴肅。
“我的解決方案，就是……停止。”
“停止？”總統皺起了眉頭。
“是的，停止。”亞瑟的語氣，不容置疑，“我正式向您建議，總統先生，在找到對方真正的、可以被利用的弱點之前，我們應當立刻、全麵地，暫停一切針對‘神諭軍工’及其背後實體的、主動的秘密軍事和情報行動。”
“這算什麼？投降嗎？！”總統的怒火，險些再次被點燃。
“您可以稱之為‘戰略性的投降’，或者，用我更喜歡的詞——‘戰略性的止損’。”亞瑟的目光，變得銳利起來。
“總統先生，我們必須承認一個事實。我們現在所做的每一次嘗試，每一次主動出擊，都無法對敵人造成任何實質性的傷害。相反，我們的每一次失敗，都在為對方那場成功的‘全球產品發布會’，增添新的、更具說服力的注腳！”
“我們派出的坦克，成了‘雷神’的活靶子，讓全世界看到了我們陸軍的脆弱。”
“我們支持的叛軍，成了‘蜂群’的試驗品，讓全世界看到了我們防空體係的過時。”
“我們派出的特工，成了對方的‘玩具’，讓全世界看到了我們情報能力的笑話！”
“我們正在用我們自己的失敗和屈辱，去喂養一個我們完全不了解的、正在迅速崛起的恐怖巨獸！我們出的每一次牌，都會被對方原封不動地，變成打回我們自己臉上的、更響亮的耳光！這種愚蠢的、不斷自取其辱的行為，必須立刻停止！”
亞瑟的話，如同冰冷的刀子，一句一句地，割在總統的心上。
雖然殘酷，但每一個字，都是無法辯駁的事實。
他們的驕傲，他們的慣性思維，讓他們在這場全新的、不對稱的博弈中，昏招迭出，輸得一塌糊塗。
他們以為自己是棋手，卻不知道，自己從一開始，就隻是對方棋盤上的棋子。
“所以，你的意思是，我們就這麼算了？眼睜睜地看著這個來曆不明的怪物，一步步地侵蝕我們建立起來的世界秩序？”總統的聲音，充滿了不甘。
“不，不是算了。”亞瑟搖了搖頭，“是‘等待’。”
“停止主動出擊，轉為最高級彆的、全麵的被動觀察。收回我們所有的觸角，像一頭耐心的、正在冬眠的熊，靜靜地觀察這個突然闖入我們森林的、我們不認識的新物種。”
“觀察它的習性，分析它的行為，尋找它的弱點。”
“在沒有百分之百的把握之前，我們絕不再輕易出手。”
“因為，總統先生，”亞瑟的眼中，閃過一絲冷酷的光芒，“下一次，當我們再次伸出利爪的時候，就必須……一擊致命。”
這，就是亞瑟的解決方案。
一場秘密的、以退為進的“投降”。
用暫時的、徹底的沉默，來換取未來的、唯一可能的機會。
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