拖著那個輪子有些不太靈光的行李箱，林硯走出了那片彌漫著老舊小區特有氣味的區域。午後的太陽明晃晃地掛在頭頂，毫不留情地炙烤著大地，柏油路麵蒸騰起扭曲的熱浪，空氣黏稠得讓人喘不過氣。行李箱的輪子與粗糙的地麵摩擦，發出“咕嚕咕嚕”的噪音，在這悶熱的午後顯得格外刺耳。
口袋裡的兩百七十多塊錢，像是揣著一塊燒紅的炭，既給了他一絲暖意，又燙得他心慌。這點錢，是他全部的家當，是他在這個陌生世界安身立命的全部資本。他必須精打細算，每一分錢都得花在刀刃上。
他首先瞄準了路邊那些看起來規模不大的房產中介。第一家，門臉窄小，玻璃門上貼滿了密密麻麻的房源信息。一個穿著皺巴巴西裝的小年輕正趴在桌上打瞌睡。林硯敲了敲玻璃門，小年輕驚醒，抹了把口水，睡眼惺忪地問：“租房？”
“對，想找個單間，越便宜越好。”林硯強調了一下“便宜”兩個字。
小年輕打了個哈欠，在電腦上劈裡啪啦敲了一陣，頭也不抬地說：“最便宜的，陽光花園隔斷間，一千三，押二付一。”
林硯心裡一沉。“還有……再便宜點的嗎？比如五六百左右的？”
小年輕終於抬起頭，用看怪物的眼神上下打量了他一番，特彆是多看了幾眼他那個寒酸的行李箱，嘴角扯出一絲意味不明的笑：“兄弟，五六百？你想啥呢？現在城中村拆得差不多了，哪個單間不得一千起步？你說的那個價，去橋洞底下看看有沒有位置吧。”
林硯被噎得說不出話，道了聲謝，拖著箱子離開了。身後傳來小年輕不大不小的嘀咕聲：“窮成這樣，還租什麼房……”
第二家中介，是個稍微熱情點的中年大姐，但一聽林硯的預算，笑容立刻淡了不少。“小夥子，不是我說，現在物價漲得厲害，五百塊連個像樣的衛生間都租不到。我們這有個半地下的儲藏室，沒窗，潮濕了點，但便宜，八百一個月，你要不要考慮一下？”
沒窗的半地下儲藏室？林硯腦海裡立刻浮現出陰暗、發黴的畫麵。他搖了搖頭，謝絕了。
第三家、第四家……情況大同小異。要麼是價格遠遠超出預算，最便宜的也要一千五，押金更是要押兩三個月，林硯那兩百多塊連零頭都不夠；要麼就是條件極其惡劣，不是暗無天日的隔斷間，就是與多人混住的床位，空氣汙濁，環境嘈雜，光是看一眼就覺得壓抑。
從第五家中介出來時，林硯的襯衫已經被汗水浸透，緊緊貼在背上。嗓子渴得冒煙，他看到路邊有小販賣三塊錢一瓶的礦泉水，猶豫了半天，還是沒舍得買。絕望感像藤蔓一樣悄悄纏繞上來，越勒越緊。難道今天晚上真的要露宿街頭了嗎？
就在這時，一股濃鬱誘人的肉包子香味順著熱風飄了過來，強勢地鑽進了他的鼻腔。林硯的肚子立刻不爭氣地“咕咕”叫了起來，聲音大得他自己都覺得尷尬。他循著香味望去，隻見不遠處一家名為“老台門”的包子鋪門口排著隊，蒸籠摞得老高，白色的蒸汽氤氳開來，帶著麵食和肉餡混合的、令人無法抗拒的香氣。
他下意識地咽了口口水，喉嚨乾澀得發疼。腳步不由自主地朝著那個方向挪動。排到跟前，看著招牌上“鮮肉大包2.5元”、“香菇菜包2元”的字樣，他摸了摸口袋裡那卷皺巴巴的鈔票，內心掙紮了半天。最終，理智或者說貧窮）戰勝了欲望。
“老板，要兩個白饅頭。”他聽到自己的聲音有些乾澀。
老板是個胖乎乎的大叔，麻利地夾了兩個又白又胖的大饅頭，用食品袋裝好遞給他。“一塊五。”
接過那兩個實心饅頭，林硯感覺輕飄飄的，遠沒有想象中肉包子的紮實感。他拖著行李箱，走到街角一個小公園，找了張被樹蔭遮擋的長椅坐下。公園裡有幾個老人在下棋，還有小孩在追逐打鬨，顯得他這個拖著行李箱的年輕人格外突兀。
他拿出一個饅頭，咬了一口。饅頭很軟，但沒什麼味道，隻能勉強填充胃裡的空虛。他慢慢地咀嚼著，一邊盤算著下一步該怎麼辦。中介的路子看來是行不通了，或許可以去一些老小區看看有沒有居民自己貼的招租廣告？
正當他食不知味地啃著第二個饅頭，拿出那部屏幕碎裂的手機，漫無目的地刷新著本地租房論壇時，一條剛剛發布、甚至還沒來不及配圖的帖子跳了出來：
【星光小區，次臥合租，月租500，押一付一，近地鐵，要求男生，愛乾淨，無不良嗜好。今天可看房。】
月租五百？押一付一？近地鐵？星光小區？
林硯的眼睛瞬間瞪大了，差點被嘴裡的饅頭噎住。他猛地咳嗽了幾聲，趕緊拍著胸口，眼睛卻死死盯著手機屏幕，生怕自己看錯了。
星光小區他知道，雖然是個老小區，但地理位置相當不錯，距離地鐵站就幾分鐘路程，周邊生活設施也齊全。在這種地段，一個正常的次臥，月租至少一千二起步，五百塊？這價格低得簡直不像話！難道是騙子？或者是房子有什麼重大缺陷？凶宅？抑或是……合租的對象很難相處？
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但此刻，對於幾乎走投無路的林硯來說，這就像是在茫茫沙漠中看到了一片綠洲，哪怕可能是海市蜃樓，他也必須走過去看看！
他毫不猶豫，立刻按照帖子留的電話號碼撥了過去。心臟在胸腔裡“咚咚”直跳，握著手機的手心有些出汗。
電話響了四五聲，就在林硯以為沒人接聽，心情逐漸下沉時，接通了。
“喂？”一個女聲傳來，聲音有些清冷，帶著點剛睡醒的慵懶，但聽起來很年輕。
林硯趕緊穩住心神，儘量讓自己的聲音聽起來誠懇可靠：“您好，我看到了您發布的合租信息，星光小區3棟602的，請問房子還在嗎？”
“在。”對方的回答言簡意賅，沒有任何寒暄。
“那……我今天下午可以來看房嗎？”林硯小心翼翼地問。
“可以。下午三點，直接到星光小區3棟602。”女人的語速平穩，沒有多餘的情緒。
“好的好的！我一定準時到！請問怎麼稱呼您？”林硯連忙答應，心裡鬆了口氣，至少對方願意讓他看房。
“我姓蘇。到了打電話。”說完，不等林硯再說什麼，對方就直接掛斷了電話。
聽著手機裡傳來的忙音，林硯愣了一秒，隨即一股巨大的喜悅和希望湧上心頭。雖然這位“蘇小姐”聽起來有點冷淡，但至少給了他一個明確的時間和地點！有地方可去，有房可看，這就足夠了！
他低頭看著手裡剩下的半個饅頭，原本乾澀無味的白麵，此刻咀嚼起來，竟然品出了一絲甜味。他三兩口把饅頭塞進嘴裡，拍了拍手上的饅頭屑，感覺渾身又充滿了力氣。
至少，有了點希望。下午三點，星光小區3棟602，這將是他能否在這個城市站穩腳跟的關鍵一戰。
他看了一眼時間，才一點多，離三點還早。他決定先去星光小區附近轉轉，熟悉一下環境。拖著行李箱走在被曬得發燙的路上，腳步卻比之前輕快了許多。
路過一家名為“惠民中介”的小門店時，林硯的腳步頓了一下。門店看起來有些年頭了，招牌上的字都褪了色。他想起剛才在中介那裡受到的冷眼和高昂的報價，心裡有些抵觸。但轉念一想，星光小區那個五百塊的房子畢竟還是個未知數，萬一有什麼問題呢？多了解一個備選方案，總沒有壞處。抱著“多對比一下，多一條路”的心態，他拖著箱子，推開了那扇貼著不少房源信息的玻璃門。
門內，一個三十多歲、梳著油光鋥亮背頭、脖子上掛著一條略顯粗壯的金項鏈的男人，正翹著二郎腿坐在電腦前吞雲吐霧。見到有客人進來，他立刻掐滅煙頭，臉上堆起熱情過度的笑容，快步迎了上來。
“喲，兄弟，租房是吧？來來來，快請坐！這大熱天的，辛苦辛苦！”男人一口一個“兄弟”，顯得異常熟絡，目光卻飛快地掃過林硯和他那個寒酸的行李箱。
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