雖然也可以用雪花解渴，但森林裡麵還不知道會帶有什麼病毒，必須找到流動的水源才敢喝，這個時候如果鬨肚子，就真的完了。
胃裡空得發疼，眼前陣陣發黑，鄭碩不得不靠在一塊墓碑狀的巨石上喘息。
恍惚間想起水利隊食堂那難以下咽的玉米糊糊，這個時候竟然覺得那也是一道人間美味。
隨著夕陽緩緩下沉，天邊最後一抹餘暉也漸漸消散，鄭碩在一片荒灘後發現了一座廢棄的木屋，應該是之前一些獵人的臨時休息據點。
尖尖的茅草頂早已坍塌，隻剩半人高的木牆，牆角堆著一些發黴的稻草，散發著一股股潮濕的黴味。
但他這時已經累得幾乎虛脫，顧不上那麼多，扒開稻草就鑽了進去，用鐵鍬鏟來碎土堵住入口的縫隙，隻留一個拳頭大小的縫隙作為透氣孔。
寒氣從縫隙滲了進來，鄭碩縮在稻草堆裡，將剩下的小半個窩頭掰成豆粒大的小塊，就著水咽下。
膝蓋被碎石劃破的傷口在發熱，手掌磨出的血泡破了，混著泥土結成一塊塊黑痂。
後半夜，雪下的更大了，屋頂漏下的雪花落在他肩頭，很快積成薄霜。
鄭碩裹緊身上的棉襖，聽著遠處村莊傳來的狗叫聲，意識在清醒與昏沉之間來回徘徊。
迷迷糊糊中，鄭碩仿佛看到趙鐵柱帶著人舉著手電筒在雪地裡追蹤，喊叫聲越來越近……他猛地驚醒，冷汗浸濕了後背的棉襖。
第二天淩晨，雪已經停了，但寒風依舊如刀。
鄭碩在凍僵前終於醒了過來，睫毛上結著冰碴，手腳已經被凍的失去知覺。
他用鐵鍬柄猛敲小腿，直到皮膚泛起紫紅才勉強能站立。
水壺裡的水也結成了薄冰，鄭碩往地下砸了幾下，敲成了碎冰塊，囫圇吞了幾塊後，一股冰冷的感覺從喉嚨直竄到胃裡——
這下子清醒了！
懷裡還剩下的幾塊硬得能砸開核桃的窩窩頭，鄭碩揣在懷裡焐了半天，才勉強能咬下一角。
走出木屋，大地已經被三寸厚的新雪覆蓋，這既是危險也是機會——
雪可能會暴露他的足跡，卻也能掩蓋一些明顯的痕跡。
鄭碩開始沿著灌溉渠的背陰處行走，渠底的積水結了冰，踩上去“哢嚓哢嚓”作響。
有一次，他為了躲避遠處村莊的燈光，跳進一條乾涸的渠溝，卻沒想溝底埋著枯枝，腳踝“哢嚓”一聲扭了一下，疼得他差點叫出聲。
他靠著渠壁緩了十分鐘，才咬牙站起身來，每走一步都牽扯著腳踝的劇痛。
中午時分，索須河的河道在雪原上蜿蜒猶如一條灰黑色的帶子。
河麵寬大約二十米，河心水流湍急，隻有靠近岸邊的地方結了層薄冰。
下遊幾百米處的鐵路大橋橫跨整個河麵，橋上隱隱約約可以看到戴著棉帽的崗哨，步槍在陽光下閃著冷光。
1973年的京廣鐵路橋嚴禁行人通行，夜間更是有不間斷的探照燈來回掃射。
鄭碩知道自己必須在今天天黑之前渡過這條索須河。
河水會幫忙阻斷他的痕跡和氣味，就算趙鐵柱他們拉上公社的警犬也很難找到他行走的路徑。
反而拖的時間越長，他成功逃脫的可能性就越低。