跟隨著冰冷的導航信標，“星塵”艦隊如同幾片小心翼翼的落葉，彙入了這片由光怪陸離的文明造物構成的浩瀚星海。他們穿過由晶體艦隊構成的、折射著億萬光輝的“鑽石星域”，繞過那如同活體山脈般緩緩起伏的“世界艦”投下的巨大陰影，最終抵達了指定的停泊區域——第七星環，未編號區。
這裡位於整個交彙點空域的外圍，如同繁華都市邊緣的待開發區，顯得空曠而寂寥。隻有零星幾艘風格迥異、看起來同樣不那麼“主流”或“強大”的艦船散布在廣闊的空域中，彼此保持著謹慎的距離。遠處，那作為交彙點核心的巨大能量晶核，在這裡看去更像是一輪遙遠而冰冷的明月，灑下的光芒也帶著疏離感。
“哨兵”節點依照指引，在一個相對空曠的坐標點穩定了自身姿態，護衛艦則呈環形散布在周圍，構成了一個簡易的防禦陣型。引擎功率降至維持基本係統和姿態調整的最低水平，整個艦隊如同進入蟄伏，默默觀察著這片陌生的環境。
“掃描周邊艦船。”林風下令，聲音在寂靜的艦橋內顯得格外清晰。儘管通過了檢測，但那“異常”的評價和“暫定”的等級，讓他不敢有絲毫鬆懈。這片星環的平靜之下，似乎潛藏著比中心區域更加複雜的暗流。
隼迅速操作著經過升級的傳感器陣列，小心翼翼地避開可能引起衝突的主動探測模式，轉而分析那些鄰近艦船自然散發的能量輻射和空間擾動。
“左舷，距離0.05光秒，一艘類似植物根須纏繞構成的生物艦，能量簽名溫和但充滿韌性，似乎處於深度休眠狀態。”
“右前方，一艘由不規則岩石拚接而成的艦船，結構原始，但核心能量反應異常穩定，帶有強烈的星球意誌特征。”
“正後方，一艘……幾乎完全隱形的艦船，若非其質量引起的細微引力透鏡效應，幾乎無法察覺。科技等級極高，意圖不明。”
這些鄰居，似乎都與人類一樣，在某些方麵“特殊”，或者……“非主流”。
“看來我們被分到了一個‘特殊人才’聚集區。”鐵砧抱著胳膊，哼了一聲，“也好，跟那些大家夥擠在一起，反而不自在。”
就在這時，一道極其隱晦、經過多重加密和頻段跳躍的微弱信號，如同鬼魅般，試圖穿透“哨兵”節點的外部信息防火牆。信號並非來自那冰冷的官方廣播源，也非來自任何已知的鄰居，其來源飄忽不定，仿佛在空間中不斷躍遷。
“檢測到未授權通訊嘗試！”通訊官立刻警覺，“信號編碼方式未知，帶有強烈的……窺探意圖。”
“嘗試反向追蹤，但不要攔截，放它進來到隔離緩衝區。”林風眼神微凝。該來的，總會來。
信號被引入一個完全物理隔離的虛擬環境。解碼後，並非語言，而是一段極其複雜、充滿誘惑與陷阱的動態幾何圖形，其中蘊含著模糊的信息片段：
【新來的‘異常者’……】
【……渴望力量嗎？渴望……真正的‘秩序’權柄嗎？】
【……擺脫‘暫定’的枷鎖……加入我們……‘升華之環’……】
【……代價……微不足道……隻需……一點‘存在’的共鳴……作為……門票……】
信息充滿了蠱惑，但其中提及的“存在共鳴”卻讓林風心中一凜。對方似乎對他通過檢測時展現的特質有所了解，並且……垂涎？
幾乎在同一時間，另一道風格截然不同的信號，以一種更加直接、近乎粗暴的方式，強行在公共頻段僅限於第七星環範圍）響起，那是一種混合著金屬摩擦和能量嘶鳴的合成音：
“第七星環的新住戶！聽著！”
“這裡是‘熔爐’商會！我們提供庇護、資源、以及通往內部星環的‘門票’！”
“用你們的技術，你們的發現，或者……你們那個‘異常者’的獨特力量來交換！”
“拒絕者，將在這片遺忘之地自生自滅！”
赤裸裸的勒索與威脅。
緊接著，第三道信號，更加微弱，卻帶著一種古老的疲憊感，如同風中殘燭，悄然接入：
“不要相信他們……‘升華之環’覬覦本質，‘熔爐’榨乾價值……”
“若尋求暫時的安寧……可向‘守望者遺民’靠攏……我們……隻求共存……”
三方勢力，在人類艦隊抵達後的極短時間內，便紛紛現身。誘惑、威脅、以及看似中立的提醒，在這片邊緣星環交織成一張無形的大網。
艦橋內氣氛凝重。他們剛剛抵達，還未站穩腳跟，便已陷入了無聲的博弈之中。
“記錄所有通訊特征，分析其背後可能代表的勢力與意圖。”林風冷靜地吩咐道，目光掃過舷窗外那片看似平靜，實則暗流湧動的星域，“暫時不予任何回應。”
他走到主控台前，調出交彙點核心那巨大能量晶核的影像。
“我們的目標，是那裡，是‘星語’呼喚的真相，是對抗‘虛無’的聯盟。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定，“而不是在這邊緣地帶，與這些心懷鬼胎的勢力糾纏。”
“但樹欲靜而風不止。”隼提醒道，眼神銳利，“我們的‘異常’，本身就是原罪。他們不會輕易放過我們。”
“那就讓他們來。”鐵砧捏緊了拳頭，動力甲關節發出哢噠的輕響，“正好試試咱們新家夥的威力！”
林風沒有反駁。他知道，衝突或許無法避免。但在那之前，他們需要信息，需要了解這片交彙之地真正的規則，需要找到真正的盟友，而不是這些在陰影中窺伺的投機者。
第七星環，成為了他們在這片星海萬族彙聚之地的第一個舞台。而這場無聲的博弈，僅僅是開始。真正的考驗，還在後麵。
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