雪剛停，簷角滴水砸在石階上，一聲一聲，像是催命。
我坐在堂前，麵前是連夜堆起的簡易沙盤，大致勾勒出新野等地的地形，黃土捏出山形，草莖標出道路，新野、樊城、博望一線排開，像一串待爆的雷管。袖中空袋緊貼小臂，那裡本該有槍，現在沒有，但我知道它會來——隻要我推得動這盤棋。
門開了。
劉備獨自進來，蓑衣未脫，靴上泥雪在地磚上化開兩灘黑水。他沒跪，沒拜，隻站定，目光掃過沙盤，又落在我臉上。
“昨夜我未合眼。”他聲音啞，“你說軍令歸你，我不懂兵，卻也知兵權如命。若交出去，便是拿全軍性命托付一人。”
我沒接話。
他盯著我，像是要從我眼裡看出個究竟：“可你昨言博望坡有戰，我已遣斥候去查。若你所言不虛……我願聽你一策。”
“不是一策。”我起身，踱步至沙盤旁，手指緩緩劃過許昌到新野的土線，“是天下。”
他呼吸一沉。
“曹操現在許昌，擁百萬戶，控六州，官渡之後無人敢爭鋒。你知為何？”我問。
他頓了頓：“挾天子以令諸侯，名正言順。”
“錯。”我搖頭，“是集權。”
他一怔。
“他廢州牧，設郡守，軍政歸一，糧道直通前線。令出即行，無人敢阻。這不是道義，是效率。”我指尖點向許昌，“他有騎兵三萬，日行百裡，可隨時南下。你呢？你帶兵十年，無城可守，無倉可積，兵不過三千，糧靠募捐。你不是敗在仁義，是敗在組織。”
他臉色變了。
“你不是諸侯。”我直視他，“你現在隻是流寇。”
他手猛地攥緊，指節泛白，卻沒發作。
“孫權呢？”我轉指江東，“他守長江，控水道，門閥合力，百姓安土。他不怕你打，他怕你擾。你若強攻，必陷泥潭。所以——”我收回手，“可聯，不可圖。”
堂內死寂。
他喉頭動了動：“那我當如何？”
“取荊州。”我三字出口，如刀劈下。
他瞳孔一縮。
“劉表老病，二子不和，蔡氏掌權，軍無戰心。你若不動，曹操必取之。你若動，現在就是唯一機會。”我指沙盤，“荊州北接中原，南通交廣，西連巴蜀，長江貫穿，是天下命脈。得之，才有資格談天下。”
他盯著沙盤，嘴唇微顫：“可劉表待我不薄……”
“你還在講情分？”我冷笑，“等你講完情分，曹操的騎兵已過漢水。你救不了他，也救不了你自己。”
他猛地抬頭，眼中怒意一閃，隨即熄滅。
“你說得對。”他低聲道，“我……太慢了。”
“不是慢。”我糾正，“是你一直在逃。”
他身子一震。
“你從幽州逃到冀州，從冀州逃到徐州，從徐州逃到汝南，現在逃到新野。你不是在找地盤，你是在找活路。”我逼近一步，“但現在，我可以給你一條不逃的路。”
他抬頭，眼中有光，卻仍有疑：“你真能讓我立足？”
“五年內，你可在荊州站穩。”我語氣如鐵，“十年內，可與曹孫鼎立。前提是——你閉嘴，我來打。”
他呼吸驟急。
“你不用懂戰術，不用問理由。你隻需要做一件事：當我下令時，你說‘準’。”我盯著他，“你能做到嗎？”
他張了張口，沒出聲。
權絕非虛名、禮節，也不是彆人口中那一聲‘主公’。權，是活著，是打贏，是護著跟隨你的人不死在荒野。我指沙盤，“你現在沒有權，你隻有僥幸。”
他額角青筋跳動。
“昨夜你問我為何要軍令歸我。”我緩聲，“因為戰場上，猶豫一秒，死一萬兵。我不需要你點頭後再想，我需要你點頭之後，再不回頭。”
他閉上眼，久久不動。
再睜眼時，眼底已無猶豫，隻剩決斷。
“先生……”他聲音發顫，“願聞天下大計。”
我轉身，指尖劃過沙盤。
“第一，曹操不可爭鋒。”我道，“非因他強，而是他已成體係。現在與他正麵對抗，等於以卵擊石。但——”我頓住，“他南下必經宛城，補給線長達三百裡。若我軍能在博望設伏，斷其糧道，可重創其先鋒。”